Однажды верблюд и осел отстали от каравана.
Они нашли цветущую лужайку и стали на ней пастись.
- Давай, верблюд, дружить,- сказал осел.- Поможем друг другу избавиться от поклажи и будем пастись на свободе сколько захотим.
Верблюд согласился.
День и ночь паслись друзья на лужайке.
Скоро осел стал жирным и гладким,
С наслаждением он катался по земле.
А повалявшись, прыгал и скакал по всему лугу.
- Ой, друг верблюд! - воскликнул осел.- Я сейчас точно пьяный.
Мне так хочется петь!
- Что ты, друг осел! - испугался верблюд.- Сейчас петь тебе никак нельзя!
Выбрось эти мысли из головы.
Не так уж далеко мы от большой дороги.
Услышат караванщики - придут сюда, поймают нас и опять заставят таскать тяжести.
- Сердце мое разрывается от желания петь! - сказал осел.- Не могу терпеть!
Во что бы то ни стало мне нужно петь!
И, подняв голову, осел оглушительно прокричал несколько раз подряд.
Крик осла разнесся далеко вокруг, и его услышали идущие по дороге караванщики.
- Откуда тут взялся осел? - спрашивали они друг у друга.- Кажется, здесь нет поблизости жилья!
Послали на поиски человека, и он быстро нашел осла с верблюдом.
Он сел верхом на осла и погнал его к каравану, а верблюда за узду потянул за собой.
Караванщики разгрузили своих усталых от долгого пути верблюдов и их груз взвалили на отдохнувших друзей.
- Не говорил ли я тебе, что из-за твоего пения мы попадем в беду?
Так оно и вышло,- сказал верблюд ослу, едва передвигая ноги под тяжел ой поклажей.
Осел молчал и тоже еле двигался.
Вдруг он повалился в дорожную пыль, начал кататься по земле и сбил со спины свою кладь.
Караванщики стали его бить, но он притворился больным и не встал.
- Видно, бедный осел заболел,- сказали люди.- Нельзя задерживать из-за него караван.
И они взвалили осла на спину его друга верблюда, поверх клажи.
Осел был очень доволен.
Караван проходил по узкой горной тропинке над обрывом глубиной в тысячу сабель.
Верблюд, подняв голову, сказал:
- Эй, осел!
Я сейчас точно пьяный.
Мне так хочется плясать!
Что ты на это скажешь?
- Разве сейчас время плясать? - испугался осел.- Выбрось эти мысли из головы.
- Мне вспомнилась твоя песня, и сердце мое разрывается от желания сплясать под ее мотив,- сказал верблюд и, танцуя, переступил с ноги на ногу.
Осел скатился с верблюда, стукнулся о край обрыва и полетел в пропасть.
