У одной женщины было две дочери.
И единственным ее достоянием была курочка-пеструшка.
Умирая, она завещала пеструшку обеим девушкам.
Когда пеструшка подросла, старшая сестра начала уговаривать младшую съесть курочку.
А та ни в какую.
Но старшая так настаивала, что младшая наконец сказала:
— Пусть будет по-твоему.
Поймала она пеструшку, рассекла на две части и отдала одну половину сестре, которая тут же ее съела.
А ту часть, что досталась ей, подшила куском кожи.
Пеструшка не умерла.
Заплата покрылась перьями, курочка потолстела и стала такой красавицей, что просто заглядение.
Когда она начала нестись, то клала по три яйца в день.
Повадилась пеструшка ходить каждый день во дворец короля, находившийся неподалеку.
Залетит туда и давай бедокурить.
То заберется на письменный стол, где лежали бумаги короля, то на обеденный стол, то на кухонный.
Знай себе разгуливает да разбрасывает все, что под ноги попадается.
Король и так и сяк изощрялся, чтоб поймать разбойницу, но курочка была уж больно пугливой.
Ну такой пугливой, что и представить себе не можете.
Надоели королю шалости пеструшки, и послал он слуг разыскать ее хозяина и спросить, не продаст ли он курочку.
Ходили они не раз и не два, пока нашли девушку; передали ей королевские слова.
А девушка спела им:
Моя курочка пеструшка
В день кладет по три яйца.
Кабы клала по четыре —
Было б денег без конца.
Вернулись слуги и передали королю ответ девушки.
Король предложил за пеструшку коня с наездником.
Но хозяйка пеструшки отвечала:
Мне за курочку сулили
Даже всадника с конем,
Но меня не сговорили
Нипочем…
Ха-ха-ха!
В одно-то ухо входит,
В другое-то выходит…
Послал король девушке кошель с деньгами.
А девушка отвечает посланцу:
Мне за курочку сулили
Даже деньги с кошелем,
Но меня не сговорили
Нипочем…
Тогда король предложил ей рудники Мато Гроссо, половину своей казны, да еще то, да это в придачу.
А девушка ни в какую.
И чем больше предлагал король, тем больше безобразничала курочка.
Когда она появлялась во дворце, то хоть караул кричи.
У короля и у слуг не было ни минуты покоя.
В тот день, когда королю уже больше нечего было предложить за пеструшку, он сказал:
— Хватит, сегодня я поймаю эту чертовку.
Как только курочка вошла во дворец, он приказал закрыть все окна и двери, созвал всю свою челядь и велел окружить пеструшку.
Бегали, прыгали, кричали, руками махали, пока наконец не поймали!
Король был вне себя от ярости.
Еще бы, ведь со всей этой возней в доме не осталось ни одной целой вещи.
Он приказал бросить курочку в кастрюлю с кипящей водой и, когда она сварилась, проглотил ее целиком, прямо с перьями.
Очень довольный, что избавился от этой напасти, король воскликнул:
— Ну вот!
Хотел бы я теперь посмотреть, как ты будешь выводить меня из терпения…
Но вскоре король почувствовал, что живот стал у него раздуваться.
Ему нездоровилось, и он бесцельно бродил туда-сюда по дворцу.
А живот все рос и рос, и король чувствовал себя все хуже и хуже.
И курочка в королевском брюхе вдруг запела:
Расти, дом,
Плясать пойдем,
Ты, король, уж не лечись,
А на хозяюшке женись.
Еще чего!
Королю жениться на бедной?!
А живот все рос, и вместе с ним — мучения.
Каких только врачей и знахарей не звал король, каких только припарок ему не клали, какими только снадобьями не поили.
Ничего не помогало.
А живот все рос, и пеструшка все пела:
Расти, дом,
Плясать пойдем,
Ты, король, уж не лечись,
А на хозяюшке женись.
Видит король, что дело-то дрянь.
Послал он за девушкой и спрашивает ее, хочет ли она выйти за него замуж.
А она в ответ:
— Да что такое?
Я, бедная девчонка, да вдруг за короля пойду?
Да это шиворот-навыворот получается!
А королевский живот уже так раздуло, что того и гляди лопнет.
Тут уж не до разговоров.
Послал король скорей-скорей за священником и, хотя девушка продолжала отказываться, обвенчался с ней.
Едва только закончилась свадьба, королю понадобилось выйти по нужде.
Только он присел, как курочка выскочила из него цела и невредима.
Побежала она искать девушку и сказала ей:
— Хозяюшка, я отплатила тебе добром за добро.
А теперь прощай.
Взмахнула она крыльями и исчезла.
