Жил - был один молодой охотник.
Все очень любили его за доброту.
Никогда он не стрелял в оленя, если видел, что тот переплывает бурную реку.
Не трогал лань с детенышем, не нападал на зверя, уставшего от погони.
Зверю и птице он всегда оставлял кусочек оленьего мяса.
Эй, плотоядные!
Это вам! скажет.
И медведю непременно оставит медку, а ворону кукурузных початков с поля.
Потроха убитой дичи охотник бросал в озеро или в ручей- для рыб и другой живности.
Как- то раз случилась с охотником беда.
Отстал он от своих товарищей, и тут напали на него индейцы враждебного племени чероков, расправились с ним и сняли скальп.
Когда враги ушли, первым из зверей почуял человеческую кровь волк.
Он подошел, сразу же узнал доброго охотника и громко завыл, чтобы подозвать других зверей, а сам принялся лизать его рану.
Вскоре все звери собрались вокруг и стали оплакивать погибшего друга.
Бережно ощупал лапами тело охотника медведь и сказал:
- В груди еще сохранилось тепло!
Тут подоспели и птицы.
Пока медведь лапами согревал человека, все стали держать совет: как оживить доброго охотника Только один голос раздался против голос грифа- стервятника:
- Давайте лучше подождем, пока он дозреет, и съедим его!
Но звери решили приготовить чудесное снадобье.
Получилась на редкость крепкая смесь, и было ее так мало, что она вся поместилась в скорлупке ореха, а внешне напоминала каплю воды.
И тут сова сказала:
- Живому человеку нужен скальп.
Кто пойдет за скальпом охотника
Завязался жаркий спор.
Оказалось, не всякий зверь годится на это.
Думали, думали и наконец решили, что тут нужна ловкая и умная птица.
Говорят, сначала хотели выбрать орла.
Ирокезы считают его очень благородной птицей, ведь, говорят, он носит на спине чашу с росой и в дождливые дни проливает ее на землю туманом.
Потом выбрали было колибри за то, что она быстро летает и почти невидима.
Но в конце концов решили выбрать Великого Ворона,
Гагагову.
Ворон полетел в деревню чероков и скоро увидел скальп охотника.
Он был натянут на обруч и висел над дымоходом вигвама.
Ворон камнем кинулся вниз и схватил скальп.
Чероки заметили его, стали стрелять из луков, но ворон взмыл так высоко, что стрелы не причинили ему вреда.
Ворон принес скальп на совет зверей, и все решили, что кожа слишком высохла человек не сможет носить ее.
Тогда орел пролил на нее несколько капелек росы.
Кожа стала мягкой и прочно приросла к голове охотника.
Тут ему дали отведать целебного снадобья, и охотник почувствовал, что к нему возвращается жизнь.
Он лежал с закрытыми глазами и вдруг почувствовал, что понимает язык птиц и зверей.
Ему слышалась чудесная песня, и, казалось, он тут же запоминает ее слово в слово.
Звери просили охотника, чтобы он напевал эту песню всякий раз, как ему понадобится помощь.
Охотник спросил, как приготовлять снадобье, и звери ответили, что когда- нибудь откроют ему эту важную тайну.
И вот медведь поставил охотника на ноги.
Но когда тот открыл глаза, вокруг никого не было: видно было только много много разных звериных следов.
Добрый охотник отправился в путь, возвратился в племя и рассказал людям о том, что случилось с ним.
