Глава 2

Ветер был мягким, ласковым, шёлковым. Этот ветер овевал Землю Фей, обнимал и укутывал в своей колыбели, защищал.

Но только Моргана чувствовала в этом ветре скрежет металла и вой.

В темноте виден силуэт отца. Броситься к нему, кружиться вокруг, обнять крепко-крепко. Мать в праздничном наряде прижала руки к сердцу, довольная скорым возвращением мужа. И вдруг – ветер. Распахивает окно, раздувает тяжёлые занавески сильным порывом. И Моргана слышит зловещий шёпот и скрежет…и вой. Раздирающий, плавящий вой.

Отец делает шаг в темноте коридора. Маленькая девочка делает шаг прочь, ещё не осознавая ничего, но чувствуя, что грядёт что-то очень страшное.

Нет, пожалуйста. Только не это! Прошу…

Но молитвы не слышны. Моргана кричит, но её крик безмолвен. Он не может произнести и звука, скованная чарами. Моргана слышит вой ветра.

Лязгнув об пол, падает оружие, какие-то элементы кольчуги и отец делает ещё шаг к матери. Моргана пытается поймать взгляд отца и видит за взглядом родных глаз – чужой, мертвенный.

И ударяет в грудь порыв ветра. И вой проникает в самое сердце, разрушая хрупкий сосуд – тело человеческое. Тяжко, муторно…

Маска. Это не отец. Это чужой. Лицо её отца это маска! Мама, взгляни на меня. Мама, услышь меня. Мама, пожалуйста…

И вой. Снова вой. Теперь уже он исходит от человеческой плоти. Женщина – прекрасная когда-то лицом высохла от горя и осознания. Она лежит на полу, раздавленная проступком, но это не она виновата. Не она. Не она!

Свёрток, противно пищащий свёрток с младенцем. Ударить, швырнуть об пол – всё из-за него! нет. Не может.

И снова ветер. И снова в грудь ударяет. Проходит по копне волос…

Проходит по копне волос?

Моргана очнулась от сна и села, осознав, что касания настоящие. Раз за разом, ночь за ночью она видела один и тот же сон. Видела его и в земле фей, и в землях Британии, во всех уголках. Но никто никогда не касался её волос. Дьявольщина!

Перед взором феи смущённый и разоблачённый присутствием Кей. В его руках охапка каких-то лент. Моргана сурово взирает на полоумного.

-Чего тебе? – спрашивает она охрипшим от сна голосом. – Убирайся немедленно, пока жив!

Кей смущённо что-то бормочет, но Моргане не разобрать его слов.

-Что? – переспрашивает она злобно. – Вон отсюда. И не смей приходить!

-Я…я только хотел…вот, - Кей глупо показывает на какие-то ленточки в руках. И Моргана с презрением морщится – яркие шёлковые змейки ей не по нутру.

Кей принимает презрительное выражение на лице феи на свой счёт. Бросив ленточки на пол, он оскорблённо начинает вопить, идёт в атаку:

-А чего ты такая злая? Вон, у Гвиневры ленточки в волосах и она добрая. У Леи ленточки. И она счастливая. А ты злая, потому что у тебя ленточек нет! Я тебя доброй хотел сделать! Ленточек принёс…

Моргана, пытаясь осмыслить услышанное, провела ладонью по волосам, и её пальцы тотчас запутались о шёлковый шнурок ядовито-розового цвета.

-Какая гадость…- зашипела Моргана, вырывая из волос ткань. – Забирай свои ленточки и убирайся отсюда! Немедленно!

Кей пытается протестовать, но под строгим взглядом Морганы не находит слов и действий. Роняя то тут, то там ленточки, он выбегает из её покоев, словно обожжённый.

Моргана запечатывает взмахом руки дверь. Теперь до утра никто не войдёт к ней. Никто! Никто…

Она слезает с постели, решив успокоить нервы стаканом ледяной воды, но тут же наступает на ещё одну шёлковую отделку. Выругавшись, Моргана поднимает кусочек шёлка и смеётся. Безумно. Страшно. Глухо.

***

-Можно ещё раз обойти коридор и доложить, что всё в порядке, - обрадовал Гавейн своего напарника. Но Ланселоту слова Гавейна не принесли облегчения, напротив – лишь усугубили его мрачность.

Конечно, пока он бродит по коридорам, патрулируя на предмет внезапных происшествий, можно попытаться не думать о Гвиневре. Но когда остаёшься один в своих покоях…

Гвиневра приходит к нему в каждом отражении стекла, в каждом неровном дуновении свечи, в каждой тени. Сегодня Ланселот проснулся от того, что прошептал её имя. так и оказаться в немилости короля недолго.

-Да, пожалуй…-нехотя соглашается Ланселот и останавливается. – Слышишь?

Не то сдавленный хрип, не то стон где-то совсем рядом, за углом. Два рыцаря прислушиваются, чтобы определить направление:

-Туда! – указывает рукой Гавейн в одно из ответвлений коридора, уже скрываясь в его тенях.

Ланселот торопится, не зная, что случилось. Скорее всего – очередная служанка рыдает от какой-то мелочи, но если нет? Если что-то серьё…

Кей? Полоумный сводный брат короля сползает по стене и жалобно – трусливо хнычет в темноте коридора. Вот беда! Потерялся что ль?

-Что с тобой? – Гавейн ласково треплет по плечу Кея и тот поднимает заплаканное лицо на рыцаря, не выпуская из рук какие-то цветные ленточки.

-Она останется злой… - выдавливает сквозь сдавленные хрипы сумасшедший и снова заходится плачем.

Гавейн мрачно переглядывается с Ланселотом:

-Ты что-нибудь понял?

-Ничего, - отзывается рыцарь и склоняется к сумасшедшему. – Эй, Кей…кто «она»?

На мгновение Ланселот не может дышать, ему приходит на ум Гвиневра. Но она ведь не злая! Но тогда…

-Моргана? – догадывается Ланселот и непонятный комок в груди становится больнее. – Ты о сестре короля?

-Да, Моргана. – Кей смотрит на Ланселота сверху вниз и тот, преодолевая брезгливость, касается его плеча, легонько похлопывая.

-Так она сама по себе злая! – смеётся Гавейн весело. – Злая женщина, но неплохая. Но…

Гавейн не договаривает, встретив взгляд Ланселота, смущается.

-Нет! – неожиданно протестует Кей, хватаясь за руку рыцаря и тот с трудом удерживается, чтобы не отнять её. – Она злая, потому что у неё нет ленточек! У Гвиневры есть ленточки – она добрая и весёлая, у Леи есть ленточки и она танцует. У служанок есть ленточки. А у Морганы их нет! Я хотел вплести ей ленточки в волосы, чтобы она могла танцевать с ними! И чтобы была счастлива.

Упоминание Гвиневры качает Ланселота, но остальное звучит так, что погрузиться в омут любви ему не удаётся.

-Ленточки…Моргана, - задумчиво пожимает плечами Гавейн. – Бред какой-то!

-Вот что, - Ланселот нашёл выход, сам не понимая, почему идёт такой дорогой, - Кей, иди спать. Давай сюда ленточки, я отнесу их Моргане. Гавейн, проводишь Кея?

Гавейн и Кей одинаково ошалело уставились на рыцаря. Ланселот вздохнул и продолжил:

-Зайду я к ней, зайду.

-Кхм, - Гавейн кашлянул и тихо, чтобы не услышал уже начавший танцевать странные танцы Кей, сказал, - Ланселот, ты бы не ходил к ней. Она же из этих…из ведьм. Мало ли чего удумает?

-Из фей! – со злостью отозвался Ланселот. – она не ведьма.

Ланселот вырвал из рук полоумного Кея ленточки и направился по коридору быстрым решительным шагом, злясь сам на себя. Вот зачем ему понадобилось выручать Кея? Идёт теперь как идиот к Моргане. В лучшем случае – та просто его на смех поднимет. В худшем – наглядно продемонстрирует, что можно сделать с ленточками и рыцарем с помощью магии ночью.

***

Лея была не просто танцовщицей при дворе и служанкой. Она была ещё и глазами Морганы. Мало кто знал об этом даре. Наверное, из всего двора – Мерлин и Моргана. Лея умела входить в картины своим поднятым из преисподней духом, оглядывать коридоры и слушать…и видеть.

-Ланселот идёт! – прошептала юркая служанка, материализуясь в комнате Морганы.

Моргана полулежала с закрытыми глазами на полу, вслушиваясь в тишину ночи, когда к ней вбежала Лея.

-Ну и пусть идёт! – отозвалась фея, даже не открывая глаза. – Ему уже давно пора куда-нибудь пойти.

-Он сюда идёт! – возвестила Лея, с трудом переводя дух.

-Сюда? – Моргана быстро села на полу, безжалостно сминая чёрное расшитое каменьями и нитями серебра платье. – На кой чёрт?

-С ленточками, - заговорщически подмигнула Лея, крутя в тонких пальцах поднятые с пола кусочки ткани, что оставил Кей в поспешном своём бегстве.

-Чего? – Моргана решила что ослышалась, а затем, что сошла с ума. – С какими ленточками? У нас, что теперь новая угроза? Или новая забава? Обвей Моргану ленточками непонятно зачем? Что за бред?!

-Вы откроете ему? – Лея хлопнула глазками, будто бы не замечая шокированности Морганы.

-Если только с тем, чтобы хорошенько его ленточками и придушить! – злобно возвестила фея, взмахом руки распечатывая дверь.

Ждать пришлось недолго. Не успела Моргана даже расчесать свои волосы, как раздался вежливый стук.

Лея, таинственно улыбаясь, открыла дверь. На пороге возник бледный Ланселот.

-Леди Моргана, простите, что так поздно…

-Скорее – рано! – надменно отозвалась Моргана, не прерывая своего туалета. Она не оборачивалась к рыцарю, наблюдая его смущение и топтание на пороге в огромном овальном зеркале в тяжёлой серебряной раме.

Это зеркало было создано примерно пятьдесят лет назад и за годы службы королям и королевам оно ни разу не было разбито или треснуто. Однако когда Артур решил сделать Моргане по-настоящему королевский подарок и Мерлин посоветовал ему приобрести для сестры этот предмет, считавшийся образцом искусности в мире зеркал, Артур не оценил всей хрупкости подарка. Не оценили его и рыцари, грубо схватившие зеркало…

Теперь в самом низу на зеркале появился маленький скол. Его можно было запечатать магией, но тогда нарушилась бы история зеркальной глади, его историческая ценность. Тогда всё уже приобрело бы ненастоящий, фальшивый отзвук.

В целом это было самое обычное зеркало, в самой обычной витой серебром раме-орнаменте из листьев и цветов, так что – останавливаться на нём долго не имеет смысла.

Но Ланселот почему-то впился взглядом в это зеркало так жадно, словно надеялся, что оно рассмеётся и заберёт его в неведомый мир.

-Зачем явился, шевалье? – напомнила Моргана, которая была в не самом лучшем расположении духа.

-Кей…просил передать ленточки.

Моргана застонала как от боли.

-Опять? – фея поднялась изящно-грациозно, диковато-грубая в своих движениях, но какая-то одновременно с этим и плавная. – Опять ленточки? Что он сказал? Что я из-за этих кусков ткани стану доброй, так?

Она говорила громко, но совсем не замечала этого в припадке гнева. Моргана вырвала одну из рук рыцаря, накинула ему на шею, но тот даже не дёрнулся. Лишь сказал, глядя ей в глаза:

-Вы и без них добрая, леди Моргана.

-Я тебя придушу…- пообещала зловещим шёпотом Моргана, затягивая лёгким узелком ленточку и постепенно углубляя узел. Шёлк впился в горло рыцаря, но тот не дёрнулся, чтобы вырваться из ласковой удавки. – Придушу, слышишь?

-При…иду…те, - прохрипел Ланселот, не делая никакой попытки освободиться. Он хрипел, его начинало потряхивать от нехватки кислорода, но он не освобождался.

Моргана изучала его лицо недолго. Сдалась. Разодрала ленту, развернула Ланселота за плечи и крикнув ему:

-Идиот ничтожный! – вытолкнула его в коридор…

Прямо в руки Уриена Мори.

-Я мечтал о встрече с вами, Ланселот, но всё-таки не так…- первым нашёлся граф, пока Ланселот возвращался в полностью вертикальное положение, растирая покрасневшую шею. Уриен заметил это, усмехнулся:

-Моргана, ты пыталась сделать поводок нашему благороднейшему?

-Не твоё дело! – обозлилась фея, выхватила у Ланселота из рук несчастные ленточки, коротко кивнула: - спасибо, рыцарь. Можете быть свободны!

Ланселот поклонился и скрылся в коридоре.

-И что это такое было? – спросил Уриен, заходя без приглашения в покои Морганы. – Как часто это создание приходит, и почему я об этом не знаю?

-Это не касается вас, граф. Я женщина свободная, зову того, кого хочу. Вас вот…совсем не хочу видеть.

Лёгким взмахом руки Моргана выбила из-под Уриена кресло, но то не упал, мгновенно распрямился и стоял теперь в комнате, глядя на фею.

-Тебе, Моргана, пора выбрать на чьей ты стороне, - тихо произнёс Мори. – На стороне Артура легко проиграть, знаешь ли.

-А на стороне Мелеаганта даже выиграв – легко потерять жизнь! – в тон ему отозвалась фея, и наблюдая изменившееся лицо графа, усмехнулась, - да, Уриен, ты совсем не умеешь прятать письма от него.

-Мы с тобой можем быть сильнее всех, - увещевал Уриен, приближаясь к ней.

-Закрой глаза…- попросила Моргана неожиданно тихо и робко.

Уриен, озадаченный, но умеющий воображать, покорился, с улыбкой застыл в комнате, ожидая поцелуя от горделивой феи. Она приблизилась так, чтобы он слышал, коснулась его волос, погладила по щеке и, слегка коснувшись его губ своими, в мгновение ока оказалась уже возле дверей, позволяя Уриену постепенно осознавать, что его магическим образом связали ленточки…шёлковые и издевательски-яркие. Руки и ноги обвили кусочки ткани, а чтобы храбрый рыцарь не мог кричать, Моргана закрыла ленточкой и рот. Сейчас возле двери она даже не пыталась скрыть своего смеха.

-Тебе идёт больше, чем мне, - рассмеялась она. Её смех подхватила и Лея, наблюдающая за бешено вращающим глазами, графом. – А Кей был прав – ленточки сделали меня веселее! Не переживай, дорогой граф, я вернусь и освобожу тебя!

Моргана послала ему воздушный поцелуй и выскользнула за дверь. Улыбаясь от содеянного лёгкого хулиганства, фея не заметила, как влетел в Мерлина.

-Ты чего подозрительно весёлая? – мрачно спросил он, глядя с подозрением на Моргану.

-Да так. – отмахнулась фея. – Ленточки, все дела…женские штучки, ты не поймёшь!

-Ладно, - Мерлину, похоже, не был интересен ответ Морганы. – Пошли со мной. Иначе, я боюсь, что я сейчас вполне физически ударю короля…посохом. По голове. Или головой. Об стол. Об круглый. Три раза.

-А в чём дело? – Моргана разом стала серьёзной. Вместо ответа Мерлин протянул ей свиток пергамента. Фея на ходу развернула его, впилась глазами в строки и выругалась. – Четыре раза, Мерлин. Четыре раза об стол.

-Ну…раз дама просит, - притворно вздохнул Мерлин. – Тогда уже пусть будет пять.