Часть 1

-Мне очень больно…- прошептала Моргана, даже не пытаясь скрыть слёзы. – Неужели мне всегда будет больно?

-Я не знаю, Моргана. Я не знаю, - Мерлин говорил тяжело, его слова как свинцовые тучи сгущались над душою Морганы. – Боль она…очищает.

-Очищает? – её голос прозвучал истерично. Она рассмеялась как-то совершенно безумно. – Я всю жизнь с болью. Я всю жизнь…я уже должна быть чище твоего хвалёного Ланселота! Я должна уже коснуться этих проклятых Граалей…

-Моргана, твоя боль идёт от мести. Ты слишком жаждешь мести, живёшь одной мыслью о ней, ты…

-Хватит! – заорала Моргана, резко вскакивая со своего места. Поднявшись столь стремительно, она смела со стола, за которым сидела добрую часть свитков. В этих свитках неровным почерком полуграмотные крестьяне излагали свои просьбы…одни и те же просьбы! От них болела голова, от них разрывалось сердце…или что там было вместо сердца. Слова и строки – одинаково пустые, одинаково скорбные. И почему Артур сам не разберётся со своим народом? Трусливый мальчишка!

-Хватит, Мерлин…- прошептала Моргана, увидев, сколько всего она смела со стола одним своим стремительным порывом. – Хватит.

-Моргана, я прошу тебя…- друид осёкся, встретив её насмешливый взгляд. Последние три месяца она чаще пожелания доброго утра слышали и читала одни лишь просьбы.

-Ну? – она изогнула бровь. – Проси, друид!

Как это звучало из её уст. «Друид» - оскорбление и комплимент в одном лице. Совершенно сумасшедшая и несчастная женщина.

Мерлин не ответил. Он не знал, о чём её просить. Не знал…и не особенно уже хотел просить. Знал, что бесполезно, напрасно и глупо.

Она поняла его молчание как нельзя лучше и кивнула, удовлетворившись этой немотой, в которой было больше сказано, чем в самом философском монологе.

***

-Моргана? – Ланселот, встретив фею в прожилках тёмного коридора, выглядел таким испуганным, что даже безжалостной сестре короля стало жаль беднягу.

-Напугала? – усмехнулась она, зажигая взмахом руки затухшую в руках рыцаря свечу. – Прости, милый друг, не хотела.

-Милый друг? – Ланселот хмаро посмотрел на советницу. Она никого так не называла. Никогда. Даже своего брата – Артура умудрялась величать бастардом…при том, напускала на себя невинный вид и король не мог даже разозлиться на неё за это. – Это вы мне?

-Тебе, тебе, - подтвердила фея. – А что, не хочешь быть милым другом?

Она вышла из прожилки коридора и теперь шла рядом с ним. Свеча почти не освещала ей путь, хотя Ланселот и старался больше перенести отблеск в её сторону.

-Почему же? – удивился рыцарь. – Это честь. Но мне казалось, что вы меня ненавидите.

-Правильно казалось, - кивнула Моргана, даже не смущаясь такой откровенности светловолосого рыцаря. – Под ноги смотри…сказала же!

Её предупреждение прозвучало с запозданием. Споткнувшись о тонкую ступень, разделяющую коридор и переход к галерее, Ланселот едва не упал. Схватился за стену одной рукой – с другой его успела поймать Моргана.

-Ну дела…- рассмеялась она. – Шевалье, ты точно рыцарь? В поле битвы также себя ведёшь?

-Если бы вы не были женщиной, я вызвал бы вас на дуэль за оскорбление! – уши Ланселота порозовели. Он произнёс эту фразу так запальчиво, по-мальчишески.

Моргана остановила его рукой, заставила взглянуть на себя:

-А я и не женщина, мой друг. Я фея. Я даже не человек. Вызывай!

Ланселот взглянул на неё с недоумением. В нём шла борьба между страхом и желанием ответить достойно, не потерять рыцарское благородство.

-Вызывай, - повторила Моргана спокойно. – Подерёмся.

-Если вам угодно, - нашёлся Ланселот, - можете убить меня. Я не стану драться с женщиной или с тем, кто прячется под обликом женщины!

И Ланселот пошёл вперёд, освещая ей путь.

-Ну и зря, - пожала плечами фея, шествуя за ним с насмешкой на тонкой линии кроваво-красных губ. – Было бы весело! Зато сразу какая слава! Представь, Ланселот-победитель Ведьмы! Ух! Какой-нибудь полуслепой музыкант сразу напишет тебе песнь…

-Подвиги не должны возвеличиваться в песнях – это гордыня, - отозвался Ланселот спокойно. – А я не гордец. К тому же, кажется, вы сами называете себя не ведьмой, а феей? Я могу ошибаться, конечно.

-Верно, - Моргана улыбнулась. На этот раз даже искренне. – Верно, рыцарь. Но неужели ты не хочешь остаться в веках? О тебе сложат Легенды, песни…

-Песни складывают и о недостойных, легенды рассказывают и о чудовищах. Память народа избирательна. Если народ захочет оставить память героя – он сделает его таким, каким сам захочет видеть. Личность героя при этом стирается. А меня не влечёт лживая слава…

-А что тебя влечёт? – спросила Моргана живо. Разговор неожиданно оказался интереснее, чем она ожидала. Да ещё и с кем! Кто бы мог подумать?

-Меня не влечёт слава, меня не влечёт золото…

-Значит, любовь? – Моргана искоса взглянула на рыцаря. – Кто она?

-Этого я не открою даже сестре короля! – отозвался Ланселот. Но Моргане было и не нужно. Она была очень внимательна…

-Гвиневра замужем за моим братом, - тихо отозвалась она. Ланселот выдержал провокацию, не дёрнулся к ней. Даже не обернулся. Хотя по его телу прошла дрожь. Он отозвался с почтением:

-Да, я помню, Моргана. Я был свидетелем на их свадьбе. И вы, кажется, тоже были?

-А тебе не кажется…- мрачно отозвалась фея, неожиданно вспоминая неприятное объяснение с Уриеном Мори. Надо бы его найти, к слову. – Спасибо, что провёл, шевалье, дальше мне в другую сторону.

-Я провожу вас, - вызвался Ланселот, но Моргана остановила его:

-Дойду, не маленькая.

-Я не позволю разгуливать по тёмным и опасным коридорам сестре короля. Вы можете упасть, пораниться, заблудиться…

-Прекрати, - поморщилась Моргана. – Я ведьма, что со мной станет?

Он серьёзно взглянул в лицо сестре короля и возразил:

-Вы снова ошиблись, Моргана. Вы – фея. Так говорит мой король, так говорит друид и…так говорит королева.

-Твоя королева, - не удержалась от шпильки Моргана. – Ланселот, ты не представляешь, насколько далека я от образа феи.

-А я убеждён, что мы не меняем образ, данным нам свыше. Человек не может стать птицей. Птица не может стать змеёй.

-Зато человек может стать бараном, - пробормотала Моргана. – Когда речь идёт о магии, Ланселот, рамки морали уходят дальше… ведьма я, фея ли – ты ведь не знаешь, что я вершу и творю каждый день.

Ланселот открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Моргану от дальнейшего препирательства, неожиданно подарившего улыбку в душе, избавило появление Гавейна с Кеем. Кей висел на могучей руке рыцаря, почти волочась за ним и вопил:

-Кати меня! Кати!

Пока Ланселот пребывал в лёгкой степени шока от картинки, Моргана сориентировалась. Кивнув рыцарю, сказала:

-Благодарю за компанию, Ланселот, но я искала…вот его!

Моргана метнулась к Кею, оторвала его от обалдевшего Гавейна и потащила за шкирку полоумного братца Артура прочь от коридора.

-Кати меня, кати, - заржал Кей. – Моргана, ты не хочешь разговаривать с этим Ланселотом? Он что, обижает тебя? Я вызову его на дуэль! Я сокрушу его огненным мечом и распорю ему брюхо калёными щипцами, одно твоё слово, о нимфа…

Моргана зашла за угол, отпустила Кея и тот ничком упал на пол. Фея прислонилась лбом к каменной стене. Ей сегодня было почему-то особенно плохо. В голове звучали странные звоны-перезвоны, напоминающие не то землю фей, не то погребальную песню Авалона.

-Эй, Моргана? – позвал Кей, не делая попытки подняться. – Эй, Моргана? Моргана? Моргана, я тебя вижу…Моргана?

-Как же я от вас всех устала…- с неожиданной тихостью голоса и усталостью прошептала Моргана, даже не делая попытки прикрыть слёзы. Рыцари, король-мальчишка, друид. Хоть бы одно слово…хоть бы…

Она не знала сама, о чём просит, знала лишь, что больше не может. Не может терпеть этого давящего на душу свода замка, этих мрачных коридоров.

-Моргана, я тебя вижу… - повторил Кей и хмыкнул, - ты мрачная. Это потому, что тебя никто не любит, да?

Моргана старалась не слушать. Духота ложилась на неё пеленой, тюремными цепями обвивалась на её сердце…

-А хочешь я буду тебя любить, Моргана? – не унимался Кей. – Я люблю Артура, Гавейна, Гвиневру…и тебя буду. Хочешь? И ты больше не будешь мрачной. Ты будешь весёлой. Правда ведь, Моргана?

Фея не ответила. Не взглянула даже на сумасшедшего. Сделала несколько неуверенных шагов, всё вокруг плыло как в тумане, и она…упала.

Не рассчитав, пропустив одну ступень, рухнула, нелепо взмахнув руками. Почти сразу же кто-то поднял её, бережно поставил на ноги. Моргана обернулась, разглядеть человека, поправляющего ей складки на платье:

-Уриен? Благодарю вас.

-Вы в порядке, леди Моргана?

-Нет, - леди покачала головой, усмехаясь. Жутка была её усмешка. – Нет, мой друг, в порядке среди нас только вот он…

Уриен перевёл взгляд на Кея, в сторону которого указала Моргана, а тот и не видел её падения и Мори, продолжая:

-И ленточки такие…яркие. Они вплетают их в косы и танцуют вокруг костра. И ты такой будешь, Моргана.

-Признаю, - усмехнулся Уриен, оценивающе-нагло глядя на Моргану, - на вас, леди, в ленточках вокруг костра я бы посмотрел.

И Моргана захохотала первый раз за день отчаянно весело. И в смехе своём не заметила она, как жадно впился в её лицо Мори.

***

-Моргана, ты опоздала! – негодующе воскликнул Артур, когда Моргана вползла тенью в зал совещаний. – Я попрошу тебя больше этого не делать…

-Да, простите, ваше величество, - фыркнула фея. – Простите, больше не буду.

-Не называй меня так! – вспылил Артур. – Моргана, я прошу тебя, не называй.

-А как мне тебя называть?- лениво поинтересовалась Моргана, почему-то садясь не в своё кресло, а на место рядом с рыцарями. Женщине не было места за Круглым Столом, но никто из подопечных Артура, из его игрушек, не возмутился.

Ей дали место….

-Простите, ваше величество, - поднялся Ланселот, - я боюсь, что это я задержал леди Моргану в коридоре.

-Зачем? – удивился Артур.

«Зачем?» - безмолвно спросила Моргана взглядом. На кой чёрт этот шевалье лезет её защищать?

-Я случайно разговорился с ней и, боюсь, что утомил леди своим разговором…- Ланселот склонил голову. – Простите меня, король. И вы, Моргана, тоже.

-Случайно разговорился? – Артур удивлённо взглянул на рыцаря, затем красноречиво взглянул на Моргану. И она прочла во взгляде брата, что тот уже придумал целую историю, сплетая две линии жизни в романтическую историю. – Хорошо, забыли.

-Боже… - прошептала Моргана и спряталась от взгляда Артура, разглаживая складки на платье. Затягивая шнурок на узорчатой вышивке, она замерла…

Её пальцы на мгновение сжала чья-то рука и отпустила тотчас. Моргана подняла взгляд по руке, закованной в кроваво-красную ткань, по вышивке и встретила взгляд Уриена. Какого дьявола…его же только что не было. Рядом было свободно.

-Красивое шитьё…- прошептал граф, отводя взгляд в сторону, чтобы никто не заметил его порыва.

-Благодарю вас, - отозвалась фея, надевая на себя самый надменный вид.

-Знаете, леди Моргана, я думаю, что к вашей нежной коже лучше подойдёт ткань, которую производят в моём герцогстве…она такая же бархатная, шёлковая.

-О, граф, куда вас уносит…- Моргана усмехнулась. – Я не интересуюсь тканями. Да, Артур, я согласна с тобой, что пригласить герцога Кармелида в совет это хорошее решение с точки зрения сиюминутной выгоды, но, господа, я напоминаю вам, что герцог Кармелид – отец нашей королевы, не только известен как уважаемый союзник, но и как властолюбивый придворный. Он будет использовать твою жену. Артур, чтобы пробиться к твоему трону.

-Ты на что намекаешь? – возмутился Артур. – Что моя жена идёт из семьи…

-Моргана права. – подал голос Мерлин, обрывая короля. – Допускать в совет Кармелида опасно. Хотя бы из-за того, что Кармелид пользуется очень…очень дурным словом в землях принца де Горра. Поддержать открыто герцога – ускорить разрушение союза с Мелеагантом, тот сам по себе едва держится…

-Но мы храбры…- подал голос Гавейн.

-И слабы! – взвилась Моргана. – Вас мало, храбрецы. И каждый из вас стоит троих…ну ладно, кое-кто двоих. Но, вы же поляжете… что будет дальше? Вы должны служить своему королю как можно…

-Моргана, вы часто падаете в коридорах? – спросил Уриен, когда поднялся шум, перекрывший слова феи. Рыцари кричали, что ради Артура пойдут на смерть, что Мелеагант будет умолять о пощаде… - Может быть, мне стоит вас сопровождать?

-Нет, благодарю вас, Уриен. Это был единичный случай…- Моргана неожиданно отяготилась обществом графа.

Рука графа скользнула по складкам её платья, будто бы поправляя ткань.

-Приезжайте ко мне, Моргана…в герцогство. Я покажу вам лучшие красоты своих земель…

-Вы присягали Артуру, - напомнила Моргана, сдёргивая руку Уриена со своих одежд, - а значит – доверили ему свои земли. По сути – ваши земли – это его земли. А он мой брат…и, если я заплачу, картинно и горько – он отдаст мне их. Верьте…

-Эти земли, итак, ваши…- прошептал Уриен ей на ухо. Дыхание графа обожгло ей шею. – Одно ваше слово, Моргана…

-Граф, вас сегодня покусала моль коридорная? – Моргана попыталась отодвинуться, но рука Уриена перехватила её платье и притянула за ткань, не позволяя отдалиться. – Оставьте меня. Оставьте, или я позову на помощь!

-Зовите, - предложил вежливый граф.

-На помощь, - прошептала Моргана и Мори усмехнулся:

-Ты никогда никого не позовёшь, Моргана. Ты всегда одна со своей бедой. Я могу помочь тебе. Я могу позаботиться о тебе…

-А можно я выскажусь? – подала голос Моргана, сбрасывая руку Уриена от себя. – Артур, я тут кое-что придумала…

Честно говоря, она ничего не придумала. Ей нужен был лишь повод, чтобы избавиться от графа.

Он ей нравился с первого дня, напористый, нагловатый, уверенный. Если бы она захотела, то продемонстрировала бы на его примере превращение в жабу или червя, но эти его приставания выглядели не страшными и угрожающими, они вносили в жизнь Морганы ощущение нужности, ощущение того, что она была любима кем-то. Артур вёл себя братом с нею, Мерлин часто переругивался…ей не хватало женского счастья, но, при всей красоте Морганы многие боялись её.

Да и она, помня о своей несчастливой звезде, отталкивала от себя всех. Только вот Уриена не смогла. Он был разным. Она видела его нежным и заботливым, развязным и наглым…он не знал, каким стать для Морганы, чтобы получить её и готов был быть кем угодно.

***

-И снова вы, леди Моргана? – и снова Ланселот встретил её. На этот раз в ночной тишине, на балконе, под лунным светом. Он часто приходил сюда, отсюда можно было слушать голос Гвиневра из спальни этажом ниже…

-А, это ты…- Моргана фыркнула, но отодвинулась, давая ему место. – Проходи, друг по несчастью.

-То милый друг, то по несчастью. Моргана, вы пугаете меня, - Ланселот встал рядом, вдохнул воздух ночной свежести, пробравшийся в самые лёгкие…рыцарь снял плащ со своих плеч и положил его на плечи Морганы.

Фея вздрогнула, когда ткань плаща обожгла её обнажённую кожу. Она попыталась отшутиться и сбросить ткань, но не смогла. Порыв был таким простым…и таким сложным. Она не видела подобного от кого-то раньше.

-Спасибо, - прошептала она. – Ланселот…

-Да? – он повернулся к ней.

-А как ты понял, что ты её любишь? – Моргана сама не верила, что спросила…но ей нужно было знать!

-Как? – он задумался над словами феи. – Очень просто, леди. Я понял, что смерть мне не страшна. Мне страшно – не видеть её, не слышать её. А умереть – нет. И если у меня будет выбор между всей славой мира, всем золотом и долгой жизнью и ею…одним её взглядом. Я выберу её.

-Это странно, - Моргана поёжилась, хотя плащ был достаточно тёплым. – Я не понимаю…жизнь она ведь…

Моргана не закончила, уронила голову на руки….спряталась.

-Леди Моргана, я могу вам чем-нибудь помочь? – Ланселот осторожно коснулся её пальцев.

Фея усмехнулась:

-Не называй меня никогда «леди». И ещё…скажи мне…можно ли любить двух мужчин сразу?

-Вам или вообще? – с просил Ланселот, справившись с первым удивлением.

-Исчерпывающе…- она отвернулась, злясь на себя за излишнюю откровенность.

-Артур и Уриен? – предположил Ланселот. – Ваш брат и граф?

Моргана рассмеялась, глядя в лунное небо и только отсмеявшись, ответила:

-Один раз прав…другой раз – нет. Где как – не скажу. Но второй Мелеагант.

-Вам нужен тот, кто сильнее вас…- признал Ланселот. – Артур и Мелеагант враги. Вот и рвётся ваша душа на две части. Но никто не решит за вас, знайте. За кого вы бы умерли, Моргана?

-Да я просто так готова умереть…- прошептала фея, поражаясь сообразительности рыцаря.

-А вот этого не смейте говорить никогда, - серьёзно возразил Ланселот.

-Как же вы меня все…- вздохнула Моргана привычную себе фразу и распахнула одну сторону плаща. – Иди сюда, шевалье, ночь отвратительно холодна. В замке духота, а свобода ледяным ветром бьёт. Да не смущайся ты…я кусаюсь только по выходным!