Жил-был крестьянин.
Было у него три сына - двое умных, третий дурачок.
Состарился отец.
Пришло время добро меж сыновьями делить.
А старик не знает, кому дом отдавать.
Все три сына ему любы, а милее всех младший.
Братья его дурнем считали, а отец за доброту да за честность любил.
Зовет он сыновей и говорит:
- Хочу между вами добро поделить, чтобы после моей смерти cnopoв у вас не было.
Старшие братья обрадовались.
Они давно этого дня ждали.
А отец говорит:
- Чтоб все было по справедливости, собирайтесь-ка вы в дорогу и принесите мне по рубахе.
Чья будет самая тонкая, тому и дом достанется.
Согласны?
- Согласны, - говорят все трое и отправляются в дорогу.
Старшие сразу в город поехали - там рубахи потоньше делают.
А дурачок этого не смекнул - пошел в лес.
Пошел той самой дорогой, какой скот гонял, добрел до леса - и в лес.
Идет себе по какой-то тропке, узенькой совсем, неприметной.
Шел-шел и пришел к чьему-то дому.
Большому, не меньше церкви.
А вокруг только лес и тишина - как на кладбище.
Подходит дурачок к дому, видит - дверь не заперта, заходит внутрь.
И там ни души.
Но везде чистота и порядок, а в одной горнице длинный стол стоит, весь блюдами уставленный, будто кто пировать собирался.
А дурачок уже проголодался в дороге, он и не стал долго думать - сел за стол и поел-попил не хуже гостя.
Поел-попил, пошел дом разглядывать.
Все комнаты обошел.
Считал их, считал, да и со счету сбился.
Вдруг за одной дверью вроде шорох какой.
Ага! - думает. - Пришел кто-то.
Сейчас мы узнаем, что за господа здесь живут'.
Открывает он за эту дверь, заходит в нее.
Только зашел и сразу к земле прирос от страха: стоит в углу кресло, а на кресле - большая медная змея.
Голову подняла и на гостя в упор смотрит.
Хотел дурачок дать тягу, но змея и говорит ему человечьим голосом:
- Не бойся, глупый!
Я тебе ничего не сделаю.
Послушался дурачок, остался.
А сам дрожит весь как осиновый лист.
- Как ты сюда попал? - говорит змея.
Дурачок рассказал.
Змея и говорит:
- Будет тебе рубаха.
Тонкая-претонкая.
Только прослужи у меня год.
Ешь-пей сколько хочешь.
А всей работы у тебя - купать меня раз в день и обратно в кресло укладывать.
Подумал дурачок и сказал:
- Ладно, согласен!
Мне главное - чтоб рубаха была, а работы я никакой не боюсь.
А дурачок всякое зверье любил: и щенков, и жеребят.
И змею полюбил - хорошей оказалась.
Она его самой вкусной едой кормила, а он ее купал раз в день и на кресло укладывал.
Не заметил, как год прошел.
Но через год все же сказал змее:
- Теперь я свое отработал!
Пора мне к отцу возвращаться.
- Что ж, ступай, - говорит змея. - Открой шкаф и возьми в нем самую тонкую рубаху.
Взял дурачок рубаху, сказал спасибо и пустился в обратный путь.
Возвращается, а братья уже дома.
И у каждого красивая рубаха.
Но только у дурачка еще красивей оказалась.
Увидел это отец и объявил дурачка своим наследником.
- Ну нет! - закричали старшие. - Так не годится!
Испытай нас еще раз.
- Ладно, - говорит отец,- даю вам еще год сроку.
Принесите мне по ковриге.
Чья будет самая вкусная, тому и дом достанется.
Согласны?
- Согласны, - говорят все трое.
И опять в дорогу.
Старшие, конечно, - в город, а младший - опять в лес.
Нашел свою неприметную тропочку, добрался по ней до большого дома - и скорее к змее.
Посмотрел, а она уже не медная, а серебряная.
Рассказал ей дурачок, какая у него нужда.
- Будет тебе коврига, - говорит змея. - Только прослужи у меня год.
А всей работы у тебя - купать меня два раза в день и обратно на это кресло укладывать.
Работы я никакой не боюсь, - подумал дурачок. - Главное - чтоб коврига была'.
И остался.
Хорошо он этот год прожил.
Работы - пустяк, а еда вкусная.
Однако через год все же сказал:
- Пора мне уходить - год прошел.
Надо к отцу возвращаться.
- Что ж, - говорит змея, - ступай.
Открой в чулане шкаф, возьми ковригу.
Нигде такой вкусной не найдешь.
Взял парень ковригу, сказал змее спасибо, тронулся в обратный путь.
Отведал отец от каждой ковриги, увидел, что самая вкусная - у младшего.
- Ему, - говорит,- и быть наследником.
Так мы уговорились.
- Ну нет! - закричали старшие братья. - Так не годится!
Испытай нас еще раз!
После третьего раза никто спорить не станет - кто победит, тот и победит!
- Будь по-вашему! - говорит отец, - Даю вам еще год сроку.
Найдите себе невест.
У кого будет самая красивая, тому и дом достанется.
Согласны?
- Согласны! - говорят все тpoe.
Обрадовались старшие братья, подумали:
Небось ни одна красавица за нашего дурака не пойдет.
Пустились они опять в дорогу.
Старшие по привычке - в город, младший - опять в лес.
Нашел в лесу большой дом, зашел и видит: змея уже не серебряная, а золотая.
Рассказал ей, чего ищет.
- За меня, - говорит, - красивая не пойдет.
Посмеются надо мной старшие братья.
- Пойдет, - говорит змея. - Только прослужи у меня год.
С едой, сам знаешь, не обижу, да и работа легкая: будешь меня купать три раза в день, а потом на кресло укладывать.
- Я с охотой, - говорит дурачок и остается.
А самому что-то не верится, что змея ему и на этот раз поможет.
Через год приходит дурачок к змее - домой просится.
- Что ж, - говорит змея, - ступай.
Я свое слово сдержу.
Только сперва тебе придется растопить докрасна большую печь на кухне.
Растопишь, придешь за мной, снесешь на руках в кухню и кинешь в самый огонь.
Я начну рваться из огня обратно, грозить тебе начну, умолять, а ты ничего не слушай.
Послушаешься - пропадешь!
Растопил дурачок печь, кинул змею в огонь и дверцы прикрыл.
Господи, что тут началось!
Зашипела змея, засвистела такой гром подняла, что ужас!
Но хоть и грозилась она дурачку, хоть и умоляла выпустить ее, но он ни в какую - не выпустил.
А потом все тихо стало.
Открыл дурачок печные дверцы и видит: печь дочиста прогорела - ни углей, ни золы не осталось.
Вот чудеса!' - думает и пошел с кухни.
Весь дом обошел, а змеи нигде нет.
Обманула его, сгорела.
Заглянул напоследок в комнатенку одну - темную, невзрачную.
Смотрит: она шелковой занавеской разгорожена.
Заглянул за занавеску, а там постель, шелком застланная, и на постели девушка сидит писаной красоты,
Увидела его и говорит:
- Спасибо тебе, дурачок, за верную службу!
Злой волшебник превратил меня в змею за то, что не пошла я замуж за его гадкого сына.
И нельзя мне было от его злых чар избавиться, пока кто-нибудь не согласился бы прослужить у меня три года и исполнять все мои желания.
Если бы не ты, я бы весь век свой оставалась змеей - то медной, то серебряной, то золотой, - каждой по году.
Давай поженимся, если я тебе нравлюсь.
Взялись они за руки, вышли на двор.
А там все другое стало: вокруг дома цветы, а за оградой вместо леса ровные поля тянутся.
И g крыльца красивая карета с лошадьми стоит.
Сели они в карету, поехали к отцу.
Старшие братья тоже красавиц нашли, да только не таких, как у дурачка.
Те были как луна, а она - как солнце.
Пришлось старшим братьям уступить, не посмели они в третий раз отцу перечить.
Но младший брат сам ничего не захотел.
- Мне, - говорит, - никакого добра не надо!
У нас и так всего много, больше, чем у помещиков.
Пусть мои братья все себе заберут.
И сыграли они три свадьбы сразу.
Раздал дурачок всем богатые подарки - и отцу и своим умным братьям.
А сам к невесте переселился.
К красавице своей несравненной.
