Аудиенция

«Я в Ниле младенцев топить не велю,

Как фараоны-злодеи.

Я не убийца невинных детей,

Не Ирод, тиран Иудеи,

Я, как Христос, люблю детей, —

Но, жаль, я вижу их редко,

Пускай пройдут мои детки, — сперва

Большая швабская детка».

Так молвил король. Камергер побежал

И воротился живо;

И детка швабская за ним

Вошла, склонясь учтиво.

Король сказал: «Ты, конечно, шваб?

Тут нечего стыдиться!»

«Вы угадали, — ответил шваб, —

Мне выпало швабом родиться».

«Не от семи ли ты швабов пошел?» —

Спросил король лукаво.

«Мне мог один лишь быть отцом,

Никак не вся орава!»

«Что, в этом году, — продолжал король, —

Удачные в Швабии клецки?»

«Спасибо за память, — ответил шваб, —

У нас удачные клецки».

«А есть великие люди у вас?» —

Король промолвил строго.

«Великих нет в настоящий момент,

Но толстых очень много».

«А много ли Менцелю, — молвил король, —

Пощечин новых попало?»

«Спасибо за память, — ответил шваб, —

А разве старых мало?»

Король сказал: «Ты с виду прост,

Однако не глуп на деле».

И шваб ответил: «А это бес

Меня подменил в колыбели!»

«Шваб должен быть, — сказал король, —

Отчизне верным сыном.

Скажи мне правду, отчего

Ты бродишь по чужбинам?»

Шваб молвил: «Репа да салат —

Приевшиеся блюда.

Когда б варила мясо мать,

Я б не бежал оттуда!»

«Проси о милости», — молвил король.

И, пав на колени пред троном,

Шваб вскрикнул: «Верните свободу, сир,

Германцам угнетенным!

Свободным рожден человек, не рабом!

Нельзя калечить природу!

О сир, верните права людей

Немецкому народу!»

Взволнованный, молча стоял король,

Была красивая сцена.

Шваб рукавом утирал слезу,

Но не вставал с колена.

И молвил король: «Прекрасен твой сон!

Прощай — но будь осторожней!

Ты, друг мой, лунатик, надо тебе

Двух спутников дать понадежней.

Два верных жандарма проводят тебя

До пограничной охраны.

Ну, надо трогаться, — скоро парад,

Уже гремят барабаны!»

Так трогателен был финал

Сей трогательной встречи.

С тех пор король не впускает детей —

Не хочет и слышать их речи.