В степи под копытами смерчем клубится
Дорожная пыль к половецкой границе.
Угрюмые кони в поту и пыли.
Славянские витязи едут вдали.
Князь Игорь дружины ведёт на врага,
Собрав для похода свои города, -
Знамением мрачным предсказан им путь,
И войско решает назад повернуть.
«Затменье удачу в походе сулит».
Дружинникам Северский князь говорит:
«Мы половцев вежи полоном возьмём,
И славу победы на Русь принесём».
Всё дальше славяне от русской земли,
Вот вежи кочевников в синей дали,
Цветные кибитки у тихой реки, -
И Игорь на вежи направил полки.
Стремительно кони к кочевью летят,
На всадниках грозно доспехи звенят,
В коротком сраженье противник сражён,
И русским достался, богатый полон.
Красивые дочери вольных степей,
Попали в объятия ратных людей, -
Забыли беспечно славяне войну,
Поддавшись любви и хмельному вину:
«Пируйте товарищи, пейте вино,
Разбитый противник от нас далеко, -
Хан в страхе от воинов наших бежит»,
Так Игорь удельным князьям говорит.
Пирует дружина, не страшен ей Кзак,
Но мчится к Каяле могучий Кончак,
Кочевья съезжаются с разных сторон,
И в диких степях русский стан окружён.
Трубчевский, и Рыльский, и Северский князь,
На Русь повернули, их силе дивясь,
В сраженье потерян богатый полон,
И с боем дружины отходят за Дон.
Упрямо славяне на запад идут, -
Коней боевых за собою ведут,
Пустые колчаны, нет больше воды,
И тают дружины от меткой стрелы.
Не в силах кочевников кони догнать,
От жажды их ноги не стали держать, -
Упорно дружины и в пешем строю
На Русь пробивают дорогу свою.
Два дня пробиваются к Дону они,
На третий бежали на Русь Ковуи,
Князь Игорь в плену на позор обречён,
«И падают други под вражьим мечом».
Не видеть славянам родимой земли,
Все ратью святою в ковыль полегли,
Ковуй будет рыскать как загнанный зверь, -
А веси застонут от страшных потерь...
