Проселком

Раз проселочной дорогою

Ехал я — передо иной

Брел с котомкою убогою

Мужичок как лунь седой.

На ногах лаптишки смятые,

Весь с заплатками армяк.

Верно, доля небогатая

Тебе выпала, бедняк!

Подпираясь палкой длинною —

Путь-то, верно, был далек, —

Брел он с песней заунывною.

«Дядя, сядь на облучок!»

Сел старик. Седую бороду

Только гладит. «Ты куда?»

— «Пробираюсь, барин, к городу,

Ждут оброка господа,

Крепко староста наказывал…

Вот бреду, болит спина...»

И, склонившись, мне рассказывал

Свою повесть старина.

«Погоди, дед! С тяжкой болию

Ты не ляжешь умирать,

На отчизну божьей волею

Сходит мир и благодать;

После лет долготерпения,

Бесконечного труда,

Под лучами просвещения

Смолкнет лютая нужда.

От его превосходительства

Слышал я, — а он мне зять, —

Что теперь само правительство

Будет слабых защищать».

В мужике сердечный пламень я

Этой речью оживил,

И старик честное знаменье

С благочестьем сотворил.

1860