Когда-то в одной стране умер король.
Королём стал его юный сын, который унаследовал от отца обширное и богатое королевство.
Юноша был очень добр, он был готов помочь каждому, кто нуждался, и вскоре королевская казна опустела.
Советники, которых раньше было великое множество, видя, что больше им поживиться нечем, стали один за другим покидать юношу.
Теперь король сам нуждался в помощи, и ему пришлось заложить полкоролевства.
Как-то раз молодой король лёг после обеда отдохнуть, уснул, и во сне ему явился покойный отец.
Старый король сказал:
Я оставил клад в подземелье дворца.
Если ты хочешь получить его, иди в город темнокожих и отыщи там моего любимого слугу.
Он скажет, что тебе нужно делать дальше».
Проснувшись, молодой король поспешил к матери - рассказать ей про сон.
Выслушав его, королева-мать сказала:
- Это вещий сон, сынок.
Отправляйся скорей в дорогу.
Но король не послушал совета матери - путь в город темнокожих был долгий и трудный, и юноша решил сам отыскать клад.
Король взял заступ и спустился в подвал дворца.
Там он стал копать и копал до тех пор, пока заступ не ударился обо что-то твёрдое.
Юноша наклонился и увидел железную крышку.
В ней торчал ключ.
Король повернул ключ, поднял крышку и увидел лестницу.
Он спустился, и ступеньки привели его в комнату.
Едва он вошёл туда, в комнате стало светло как днём - это свет его факела отразился сотни сотен раз в двух алмазных колоннах, стоявших по сторонам двери, которая вела в следующую комнату.
Вторая комната оказалась просторней первой, и в ней стоял большой железный сундук.
Король открыл сундук и увидал, что он полон золотых монет.
Как же изумился юноша!
Чтобы увериться в том, что это не сон, он взял горсть монет и поднялся с ними из подвала наверх.
Оказавшись в своих покоях, король протёр глаза и снова посмотрел на монеты.
Они были по-прежнему из чистого золота.
Не помня себя от радости, он поспешил к матери и закричал:
- Я нашёл сокровище, матушка!
Увидев в руке у сына сверкающие монеты, королева-мать воскликнула:
- Наконец-то мы выплатим долги и выкупим наши земли!
Они тут же спустились в подвал, и мать замерла, ошеломлённая сиянием двух алмазных колонн.
Она стояла и глядела на них, а король тем временем прошёл во вторую комнату.
Только теперь он заметил, что одну стену в ней закрывает широкая шёлковая занавеска.
За занавеской оказалась ещё дверь, но она была заперта.
А на занавеске золотой нитью было вышито:
За этой дверью стоят семь алмазных колонн и три сундука с бриллиантами, но помочь открыть эту дверь может только любимый слуга твоего отца, который живёт в городе темнокожих».
Юноша пожалел, что не пошёл сразу в город темнокожих за слугой своего отца, и теперь, переодевшись бедным странником, отправился в путь.
Долгой и трудной оказалась дорога, но наконец король прибыл в город темнокожих и разыскал там любимого слугу своего отца; тот был очень рад его увидеть, и юноша рассказал темнокожему о вещем сне, о том, как нашёл клад и зачем собрался и отправился в дальние края, переодевшись бедным странником.
Выслушав его рассказ, слуга поклонился юноше и сказал:
- Я был любимцем твоего отца.
Теперь мой хозяин ты, и я готов ради тебя на всё.
Но не в моей власти открыть третью комнату.
Есть только одно существо, которое может её открыть.
Это - царь духов.
Он хорошо знал твоего отца и был его другом.
Мы пойдём к нему вместе.
И они отправились в путь.
Скоро они пришли к реке, и темнокожий слуга сказал молодому королю:
- Если увидишь что-нибудь необычное, не показывай, что ты удивлён, иначе будет беда.
Темнокожий махнул рукой - и как же удивился и испугался молодой король, когда увидел, что к ним плывёт на лодке сфинкс!
Но виду не показал.
Они сели в лодку, и сфинкс перевёз их на другой берег.
Сойдя на берег, юноша и темнокожий пошли дальше и наконец пришли ко дворцу царя духов.
Они постучали в ворота - потемнело небо, засверкали молнии, загремел гром, и только после этого ворота открылись.
За первой стеной оказалась вторая.
Король и темнокожий постучали в ворота второй стены.
Ворота сразу распахнулись, и из них выскочили два льва, готовые броситься на пришельцев и растерзать их.
Глаза львов сверкали, как огненные шары, но, узнав темнокожего, львы приветливо замахали хвостами.
Юноша со старым слугой прошли к царскому трону, и восседавший на нём царь духов спросил их:
- Что вам нужно?
Отвечать стал темнокожий:
- Это сын покойного короля, твоего друга.
Недавно ему открылась тайна - он узнал, что в подземелье дворца зарыт клад, предназначенный для того, чтобы выручить его в трудный час.
Ты знаешь, что без твоей помощи ему не проникнуть в третью комнату, где хранится большая часть сокровища.
- Молодой король, - сказал царь духов, - это правда, только я могу открыть дверь в ту комнату.
Это я подарил семь алмазных колонн твоему отцу.
Но я хотел бы, чтобы ты, прежде чем я тебе помогу, оказал мне услугу.
Я открою комнату с сокровищем, о котором ты мечтаешь, если ты найдёшь для меня красавицу, чьё сердце ещё на знало любви.
Услыхав это, юноша растерялся, а потом сказал удручённо:
- О царь духов, как могу я выполнить твоё желание?
Ведь человеку не дано знать, что таит в себе сердце женщины.
- Когда ты будешь встречать красавиц, - сказал царь духов, протягивая королю маленькое зеркальце, - давай им смотреться в это зеркало.
Если оно затуманится, уходи от девушки прочь, если же зеркальце останется чистым, веди красавицу ко мне.
Король взял зеркало и пошёл с темнокожим искать девушку для царя духов.
Они побывали в трёх городах и тридцати трёх селениях.
Много красивых девушек смотрелись в зеркальце, но каждый раз оно затуманивалось.
Отчаявшись найти ту, что искали, король и темнокожий решили вернуться во дворец царя духов.
Долгий путь утомил их, и они остановились отдохнуть в небольшой деревушке.
Там они увидели прекрасную девушку, дочь бедного крестьянина, которую звали Люсия.
Они дали посмотреться в зеркальце и ей, и на этот раз зеркальце осталось чистым.
Обрадованные король и темнокожий слуга поспешили вместе с красавицей к царю духов.
По пути молодой король, очарованный красотой Люсии, сам влюбился в неё.
Он сказал темнокожему:
- Я не отдам её царю духов, а возьму к себе во дворец и женюсь на ней.
- Лучше не делай этого, - предостерёг темнокожий. - Царю духов ведомы все наши помыслы, и он очень рассердится на тебя, если ты так поступишь.
Велика была любовь короля, но пришлось ему отказаться от своего намерения.
Когда они прибыли во дворец царя духов, тот приветливо встретил их и сказал королю:
- Ты выполнил моё желание.
Возвращайся теперь к себе во дворец - ты найдёшь третью комнату открытой.
С тяжёлым сердцем покинул король дворец царя духов, потому что он не думал больше о золоте и алмазах - все мысли его были о любимой девушке, которую он только что отдал.
Опечаленный вернулся он во дворец, спустился в подвал и увидел, что дверь в третью комнату отперта.
Немного помедлив, он вошёл в неё.
В комнате стояли две фигуры, укутанные в покрывала.
Король сдёрнул покрывало с одной фигуры и остолбенел от изумления: перед ним был царь духов.
- Теперь сними второе покрывало, - сказал царь.
Изумлённый король снял покрывало со второй фигуры и, к своей великой радости, увидел Люсию, которую так горячо полюбил.
Царь духов продолжал:
- Когда ты нашёл эту девушку, ты полюбил её.
Она может стать твоей женой только при одном условии: что ты откажешься от сокровищ третьей комнаты.
- Я люблю Люсию, и никакие сокровища мне не нужны! - воскликнул король.
Он обнял девушку и повёл наверх.
На другой день отпраздновали свадьбу, и король совсем не жалел, что не получил несметных сокровищ.
