Пикник в честь майских праздников подходил к концу. Из всей компании у
потухшего костра остались только Володя и Алексей — два старых друга. Но и
они уже начинали складывать свои вещи в рюкзаки и собирать оставшийся
после них мусор.
Весеннее солнце катилось к горизонту, и стало заметно прохладнее.
Собрав мусор в пакет, Алексей решил покурить. Докурив сигарету, он бросил
окурок в траву.
— Эй, ты чего делаешь? — спросил Володя.
— Всё нормально, чуть мусора не повредит, — с ироничной улыбкой ответил
ему Алексей и, взяв мешок с мусором, направился в сторону выхода из леса.
***
— …Опять карта не прёт, — с разочарованием крикнул Слава.
Ночная смена шла спокойно, звонков в службу спасения не поступало. И он
надеялся, что так всё и останется.
— Ну что, вскрываем… — начал было говорить Василий, как громкий звук
сирены прервал его фразу. Пожарные тут же побросали карты на стол
рубашками вверх и побежали на сборный пункт.
Схватив униформу, они начали загружаться в машину, одеваясь по пути. Уже
внутри они окончательно застегнули куртки и шлемы.
— Куда едем? — спросил Слава.
— Чёрт его знает, но надеюсь, что ничего серьёзного, — ответил ему Василий.
Машина выехала из бокса, прервав своим гулом тишину весенней ночи.
Город спал. Машина мчалась с явным превышением, но они не рисковали
попасть в аварию: звук сирены был слышен за несколько кварталов, поэтому
автомобили, которые то и дело встречались на дороге, тормозили и пропускали
пожарных. Когда выехали из города и приблизились к указателю с населённым
пунктом, кто-то в машине крикнул:
— Смотрите!
— Ох, ё… — Василий выругался.
На горизонте был виден очень густой дым. Чем ближе они подъезжали к месту
назначения, тем страшнее была картина. Стена леса, которая обычно всех
встречала своей зеленью, сейчас была красной. Вдалеке раздавался вой сирен
других пожарных машин. Видимо, кто-то сразу понял масштаб происшествия и
направил несколько отрядов.
Подъехав к лесополосе, пожарные смогли полностью понять ужас ситуации: все
деревья были объяты огнём. Они вышли из машины и стали подсоединять
шланги к кранам с водой. Ближайшие деревья выглядели как спички: ствол
дерева был уже черный, а верхушка полыхала огнем.
Василий взял брандспойт и, убедившись, что он работает, пошёл в сторону
пожара. Чем ближе он подходил, тем больше чувствовал жар, несмотря на
экипировку. Потушив часть леса, Василий смог оглядеться. Обгоревшие тела
животных, которым не хватило нескольких метров до спасения, сильно
тревожили его сердце, но он ничего не мог поделать. Жар становился
невыносимым, но долг обязывал идти только вперёд. Направляя шланг на
огненного зверя, он тушил дерево за деревом. После пожара от некогда густых
крон почти ничего не осталось — обгоревшие стволы и такие же ветки.
Василий заметил, что напор струи становился меньше, а затем и вовсе
прекратился. Это означало лишь одно — вода в машине закончилась.
Он быстро направился назад. Его бригада снова села в машину, чтобы поехать
на базу для дозаправки. Когда они уже двигались от леса, Василий услышал
звук приближающихся вертолётов.
***
«...А теперь срочные новости, — голос диктора звучал несколько тревожно и
явно выделялся на фоне остальных новостей, — пожар в парке захватил уже
несколько гектаров леса, и на данный момент огонь не удаётся потушить. На
месте работают десятки пожарных бригад, а также несколько вертолётов.
Жителей ближайших коттеджных посёлков уже эвакуировали в общежития
города».
В кадре появились ужасные картины с места событий: чёрные голые деревья,
обугленные трупы животных и отчаянная борьба пожарных с огненным зверем.
Алексей смотрел репортаж, сидя на диване, и не мог поверить. Мысль о том,
что он стал виновником этого кошмара, всё больше заполняла его голову. И чем
дольше длился репортаж, тем чаще Алексей об этом думал. Он нагнулся к
коленям и обхватил лицо руками. Из-под ладоней струились слёзы.
