Жил старик.
Было у него три сына - удальцы-храбрецы.
Вышел однажды старший сын на улицу и видит около дома след лося.
Нагнулся пониже, присмотрелся - след совсем свежий.
Видимо, лось около дома был совсем недавно.
Наверное, лось недалеко ушел",-подумал старший сын.
Вернулся он в юрту, взял ружье и стал собирать все, что было необходимо для охоты.
- Куда ты собираешься, сынок? -спрашивает его отец.
- Не спрашивай, отец, я быстро вернусь.
Не ходи никуда,-просит старик,-я видел дурной сон.
Он ничего хорошего не предвещает.
- Что же ты видел во сне, отец? - спрашивает старший сын.
- Видел я во сне, что лежишь ты на полене весь в крови!
Не ходи, прошу тебя!
- Все это ерунда!
Ничему я не верю,-оказал старший сын и выскочил на улицу.
Около дома он снова отыскал след лося и отправился по нему.
Солнце уже низко спустилось и почти соединилось с краем земли, когда старший сын нагнал лося.
Он выстрелил и, видимо, попал прямо в сердце.
Лось упал как подкошенный на землю.
Пока старший сын снимал шкуру с лося и резал на куски его мясо, уже совсем стемнело.
Стал он готовиться к ночлегу.
Только поставил чум и собрался есть сваренное мясо, как перед ним откуда ни возьмись появилась старуха.
Была она страшная: седые волосы свисали прядями на ее почерневшее и сморщенное лицо, из рта торчали четыре гнилых зуба, грязная и старая одежда висела на костлявом теле.
- Ну-у!
Как я рада, сынок, что вижу тебя!
Вот хорошо-то, такого большого лося убил!
Я, видимо, поспела как раз вовремя.
Свеженького мяса поедим.
Разреши мне переночевать у твоего костра и накорми меня!
- Что ж, еды много, и места хватит у костра,-сказал старший сын.
- Как я рада, сынок, слышать такие слова!
И вот поели и стали укладываться спать.
- Любимый сынок, пожалей меня, - просит старуха, - дай мне свою постель.
А то, если я лягу на мерзлую землю, окоченею и умру.
Парень бросил ей постель.
- Вместо подушки дай мне хоть свое ружье,-опять просит старуха.
И ружье отдал ей старший сын старика.
Кругом тихо.
Только слышит парень какой-то звук, будто железо о железо скрипит.
- Старуха, что ты там делаешь?-закричал парень.
- Дорогой сынок, это, видимо, я во сне зубами скрежещу.
Наверное, проглотила мясо не разжевав, оно мне теперь и давит на печень.
Чего ты испугался, не бойся, усни!
Парень поверил и снова заснул.
А утром, лишь только стало светать, он проснулся от крика старухи:
- Медведь,
Волк!
Медведь,
Волк!-кричала старуха, разинув рот.
И сразу же из леса, свесив языки на грудь, выбежали медведь с волком.
- А, ты колдунья!
Давай скорее мне ружье!-крикнул парень.
Старуха бросила ему ружье, которое она ночью перегрызла пополам.
- Ведьма, что ты сделала?!-успел только вымолвить парень.
Сразу же на него набросились медведь с волком и разорвали на куски.
Прошел день.
Старик с сыновьями ждут старшего сына, а он не возвращается.
Тогда средний сын вышел из дома и тоже увидел около дома следы лося.
Парень дотронулся до следа рукой.
Он еще не успел замерзнуть.
Видимо, лось только что пробежал.
Не уйдет далеко!" - подумал средний сын и бегом бросился к дому.
Заскочил он в дом, схватил ружье с патронташем-на охоту собрался.
- Куда ты собрался, сынок?-спросил отец.
- Я, отец, быстро вернусь.
- Послушай меня, не ходи!
Брат твой ушел и не вернулся.
Да и сон я видел нехороший!
Не ходи!
- Какой ты видел сон, отец, расскажи мне!
- Я видел, как из твоих ран лилась горячей струёй кровь.
- Да ну-у?!
Все это ерунда, - сказал парень и пошел по следу лося.
Старик остался дома с младшим сыном.
Всю ночь он не спал и ждал старших сыновей.
Но никто не вернулся домой.
А на следующее утро младший сын увидел такой же след лося около дома.
Он был совсем свежий.
Младший сын бегом заскочил в дом.
Взял ружье, сумку с патронами и только хотел выйти, отец ему и говорит:
- Куда собрался, сынок?
- Пойду на охоту.
Около нашего дома только что прошел лось.
- Это какое-то колдовство, а не лось.
Пошли два брата и не вернулись.
Как бы было хорошо, если бы ты никуда не ходил, - говорит старик.
- Нет, я все же хочу посмотреть, что за удивительный лось ходит все время около нашего дома.
Посмотрим еще, кто кого!
- Боюсь я, сынок, очень боюсь за тебя!
- Ну, если я ничего не убью, - отвечает младший сын, - так хоть узнаю, что стало с моими братьями: живы они или нет.
- Ну, иди!
Будь только осторожным.
Пошел младший сын по следу лося, прошел две поляны и только на третьей догнал лося.
Не ошибся острый глаз, не дрогнула сильная рука.
Попал младший сын в лося.
Свалился тот мертвым.
Пока парень снимал шкуру, резал мясо, стемнело.
Он разжег костер, поставил варить мясо.
Сидит, ждет.
Вдруг откуда ни возьмись появилась перед ним страшная старуха с седыми волосами и с редкими гнилыми зубами, торчащими изо рта.
- Как хорошо, друг мой, что ты убил такого лося!
Как я рада тебя видеть здесь, - проговорила старуха.
Парень же ничего не ответил.
Он продолжал сидеть, наклонив голову, но зорко следил за каждым движением старухи.
- Что же ты молчишь, сын мой! - продолжала через некоторое время старуха.
Почему не пригласишь меня к своему костру?
Или тебе мяса жалко?
- Нет, мне мяса не жалко.
Мяса много, зачем жалеть?
- Твои братья не жалели мяса.
Добрые были ребята!
- Ты их встречала?
Где они?-не вытерпев, спросил парень.
- Да, я их встречала.
Они здесь, поблизости.
Убили много лосей и сидят там.
Если они убили много лосей, почему же не возвращаются домой?" - подумал парень, но ничего вслух не сказал.
Поужинали мясом.
Собрались спать.
- Сынок,-просит старуха,-дай мне твою постель, сумку с патронами и ружье под голову, а то я замерзну на голой земле.
- Ну, еще чего ты попросишь?
Старики учат никому чужому не давать в руки свое ружье и сумку.
Поэтому я тебе, старуха, ничего не дам.
Легли спать.
Вдруг сквозь сон слышит: кто-то дергает за ружье.
Парень приоткрыл глаза и видит-старуха грызет его ружье.
- Что ты делаешь, старая колдунья!-закричал парень и схватил старуху за волосы.
Старуха же разинула рот и закричала:
- Медведь,
Волк!
Медведь,
Волк!
И тут же из леса бегут Медведь с Волком.
Свесили они языки по самую грудь.
Увидел это парень и привязал старуху к дереву.
А Медведя с Волком убил. - Ну, а теперь ты, старая ведьма, скажешь, где мои братья?!
- Я не знаю, где они, - отвечает старуха.
- Ты что же притворяешься?
Я тебе покажу, как не знать!
Схватил он березу, вырвал с корнями и принялся бить старуху.
Что ж поделаешь, пришлось старухе, сказать, что братьев съели медведь и волк.
Тогда младший брат распорол им животы, но нашел только кости да мясо.
- Нет, ты от меня так не отделаешься! - закричал
Я тебя заставлю их оживить!
- Что ты говоришь?
Как же я их превращу в живых?
- Ничего не знаю!
Или ты их оживишь, или я тебя замучаю.
Выбирай одно из двух!
- Никак не могу оживить,-стонет старуха;
- Так ты не можешь?
Очень хорошо!
Нагрел парень березу на костре и опять стал бить старуху.
Слезло с нее мясо, показались жилы. - Перестань!-стонет
Дай отдышаться!
- Вот тебе отдышка! - Парень начал бить еще пуще.
- Перестань,-снова просит
Сейчас оживлю твоих братьев.
Тогда парень говорит:
- Я долго ждать не намерен.
Оживляй скорее!
- Здесь я не могу этого сделать.
Далеко отсюда есть маленькое озеро живой воды.
Если принесешь оттуда живой воды и вспрыснешь братьев, то они сразу оживут.
- Очень хорошо!-говорит
Ты меня поведешь к этому озеру!
Да поскорее!
- Нет, я не смогу тебя довести.
У меня совсем нет сил. - Так ты не хочешь меня вести?
Парень снова принялся бить старуху.
- Перестань, дай отдышаться.
Все сделаю, как ты говоришь!
Только успела это сказать старуха, видит парень-стоит перед ним что-то вроде пестрой коровы.
Сел он на нее.
В ушах сразу же зашумело.
Опомнился он через некоторое время у озера, вокруг которого была зеленая трава, а немного подальше-сплошная гарь.
- Вот это и есть озеро живой воды,-говорит старуха.
Но парень просто так не поверил.
Выстрелил он в птичку, летевшую над озером.
Птичка камнем упала, в озеро и тут же сгорела.
- Так ты меня еще обманывать собираешься, - закричал
Ты все еще хитришь!
Начал он бить старуху.
