Сказки зверолова Люля

Прежде земли вовсе не было, — рассказывает хант-зверолов. — Только одно море было.

Звери и птицы жили на воде и детей выводили на воде.

И это было очень неудобно.
Вот раз собрались звери и птицы со всех концов моря, устроили общее собрание.

Председателем выбрали большого-большого Кита.

И стали думать, как беде помочь.

Долго спорили, шумели, наконец постановили: достать со дна моря щепотку земли и сделать из неё большие острова.

И тогда на земле жить и детей выводить на земле.
Хорошо придумали.

А как земли достать со дна, — не знают.

Море-то ведь глубокое, не донырнёшь до дна.

Стали звери и птицы рыб просить:
— Принесите нам, рыбы, щепотку земли со дна моря.
— А вам зачем? — спрашивают рыбы.
— Острова делать.
— Нет, — говорят рыбы, — не дадим вам земли острова делать.

Нам без островов лучше жить: плыви куда хочешь.
Стали звери и птицы Кита просить:
— Ты из нас самый сильный и большой зверь.

Ты председатель наш.

Понатужься — нырни на дно.
Собрание просит, — нельзя отказываться.
Набрал Кит воздуху, ударил хвостом по воде — нырнул.

Пошли по морю волны, закачались на них звери и птицы.
Ждут-пождут, — нет Кита.

Только большие пузыри из воды выскакивают да с треском лопаются.

И волны улеглись.
Вдруг забурлила вода, всколыхнулось море — выкинуло Кита высоко в воздух.

Упал Кит назад в воду, выпустил из ноздрей две струи.
— Нет, — говорит, — не достать мне до дна.

Очень уж я толстый, не пускает меня вода.
Загрустили звери и птицы: уж если Кит не может достать, — кто же достанет?
Собрались все в круг, молчат, горюют.
Вдруг выплывает в середину круга востроносенькая птица.
— Давайте, — говорит, — я попробую.

Может быть, я донырну до дна.
Посмотрели звери и птицы: да ведь это

Нырец!

Ростом с малую уточку.

На головке рожки из перьев торчат.
Зашумели, рассердились звери и птицы:
— Ты,

Люля, смеёшься над нами!

Кита-великана море, как щепку, выкинуло.

А уж тебя-то, слабенькую, разом расплющит.
— А может быть, и ничего, — говорит Люля. — Попробую.
И как сидела на воде, так и ушла под воду: только голову опустила — и нет Люли.

Даже ряби на волнах не осталось.
Ждут-пождут звери и птицы — нет Люли.

И море спокойно, только белые пузырики из воды выскакивают и лопаются без шума.
Вдруг на том месте, где Люля нырнула, опять она сидит.

А когда вынырнула, — никто и не заметил.
Сидит, дышит тяжело.
Зашумели, засмеялись звери и птицы:
— Где тебе,

Люля, до дна достать!

Маленькая ты, слабенькая ты, а ещё с Китом тягаться хочешь.
А Люля молчит.
Отдышалась, отдохнула — опять под воду ушла.
Ждут-пождут звери и птицы, смотрят на воду — нет Люли.

И море спокойно, только розовые пузырики из воды выскакивают, лопаются без шума.
Вдруг на том месте, где Люля нырнула, опять она сидит.

А когда вынырнула, — никто и не заметил.
Сидит, тяжело дышит.

И глаза у неё розовые стали, и на клюве розовый от крови пузырик.

Зашумели звери и птицы: жалко им стало маленькую Люлю.
— Довольно, — говорят, — ты для нас постаралась.

Отдыхай теперь.

Всё равно не достать земли со дна моря.
А Люля молчит.
Отдышалась, отдохнула — опять под воду ушла.
Ждут-пождут звери и птицы, смотрят на воду — нет Люли.

И море спокойно.

Только красные пузырики из воды выскакивают, лопаются без шума.
Зашептали звери и птицы:
— Красные пузырики пошли — это кровь Люлина.

Раздавило море Люлю.

Не видать нам больше Люли.
Вдруг видят: глубоко в воде, под тем местом, где Люля сидела, что-то тёмное мелькает, приближается.

Ближе, ближе, — и всплыла наверх Люля ножками кверху.

Подхватили её звери и птицы, перевернули, посадили на воду ножками вниз и видят: сидит Люля, еле дышит.

Глаза у неё красной кровью налились: на клюве — красный кровяной пузырик, а в клюве — щепотка земли со дна морского.
Обрадовались звери и птицы, взяли у Люли щепотку земли и сделали большие острова.
А маленькой Люле за то, что землю достала со дна моря, постановили дать награду: пусть в память об этом подвиге навсегда останутся у Люли глаза и клюв красивого красного цвета.
На этом собрание и кончилось.

И помчались звери, помчались птицы делить между собой землю.

А Люля осталась сидеть, где она сидела: она не могла ещё отдышаться.
Звери и птицы разобрали всю землю, до последнего клочка.

Для Люли-то и не осталось места.
Вот и живёт она на воде по-прежнему.
Придёт пора детей выводить — соберёт камыш да ветки, что с берега в воду упали, устроит себе плотик плавучий.

На нём и выводит детей.
Так и плавает всю жизнь по воде.
А глаза и клюв у Люли — это верно — и до наших дней красные остались.