Жил в глухой гагаузской деревушке бедный крестьянин.
Только и богатства у него было - трое сыновей.
Бился он, бились его сыновья на своем крохотном клочке земли, а достаток к ним в дом все не приходил.
Вот как-то младший брат и говорит:
- Пойдемте лучше, братцы, по свету - счастье искать.
Руки у нас сильные, сами здоровые.
Найдем себе где-нибудь место.
Долго не соглашались братья, а потом решили все-таки попытать счастья.
И пошли они по белому свету куда глаза глядят - счастье свое искать.
А когда их отец в дорогу провожал, дал он старшему сыну палку с крючком, что овец пасут, среднему - старый мешок, а младшему сыну,
Иванчу, - корешок целебный, что ему еще от деда достался.
- Нету у меня ничего больше, детки, - сказал он.
Долго бродили по белому свету братья, а свое счастье все найти не могли.
Вот как-то вышли они из лесу на большую дорогу и повстречали старичка незнакомого.
- Доброго здоровья, отец.
- Слава Богу.
Куда, молодцы, путь держите?
Промолчали старшие братья, а Иванчу и говорит:
- Да вот идем, дедушка, куда глаза глядят.
Счастье свое ищем.
Да что-то найти не можем.
Уж видно, нет на земле нашего счастья. - Ладное дело вы затеяли.
Да только счастье - оно не сразу в руки дается, - отвечает старик.
Пошли они дальше.
И старик с ними пошел.
Долго ли, коротко ли шли, только вдруг видят: в поле стая ворон сидит.
Старший брат и говорит:
- Вот кабы эти вороны да моими овцами стали, я б всех прохожих задаром брынзой да бараниной кормил.
Усмехнулся старик.
- А что ж, - говорит, - это может быть.
Только сказал так, и все вороны в овец обратились...
Остался старший брат с овцами, а два других пошли со стариком дальше.
Шли они, шли и дошли до быстрой речки.
Средний брат и говорит:
- Кабы была у меня здесь водяная мельница, я бы всех прохожих белым хлебом кормил.
А старик опять усмехается:
- И это может быть.
Выросла тут на берегу реки мельница.
Остался средний брат, а младший пошел со стариком дальше.
Долго они шли.
Наконец не выдержал старик, спрашивает парня:
- Чего же ты ничего не просишь?
Братья твои уже нашли свое счастье, а ты все молчишь да молчишь.
- Я, дедушка, жениться хочу, - отвечает Иванчу. - Только в жены мне надо такую девушку, чтобы сердце у нее точь-в-точь как мое было.
Задумался старик, а потом и говорит:
- Была такая девушка на свете, да только она помолвлена уже.
Завтра ее свадьба.
Давай-ка, сынок, поспешим.
Может, что и получится.
Вот приходят они в село.
Кругом песни, музыка играет.
Веселятся люди.
Свадьбу справляют.
Пригласили и прохожих повеселиться.
А старик говорит:
- Спасибо, люди добрые, за ласку.
Повеселимся и мы с вами, да с уговором: ежели отдадите вы свою невесту вот за этого добра молодца, - и показывает на Иванчу.
Страшно разгневалась молодежь на старика за эти слова.
Жених вконец из себя вышел.
Хотели уж было прогнать прохожих, да тут старики вмешались:
- Что ж, отдадим мы нашу девицу за твоего парня.
Да только прежде надо их счастье испытать.
Видишь вон, в котлах, петухи да индейки варятся.
Вот ежели петухи из котла вылетят и песни запоют, а индейки подойдут к столам крошки клевать, быть по-вашему.
Не успели они рты закрыть, как петухи из котла выпорхнули, залились-запели, а индейки к столам метнулись, крошки собирать принялись.
Все так рты от удивления и разинули.
Но делать нечего.
Слово не воробей.
- Видно, и вправду это их счастье, - сказали все.
Распрощался старик с молодыми и пошел своей дорогой.
Много ли, мало ли минуло времени, никто не знает.
Решил как-то старик проведать братьев.
Дошел он до водяной мельницы, смотрит, кипит работа вовсю.
Одни муку взвешивают, другие мешки тащат, третьи деньги считают.
А средний брат хозяином ходит, ручки потирает.
Старик и говорит ему:
- Ласков будь, сынок, дай хлебушка кусочек.
Проголодался я, устал очень.
А хозяин отвечает.
- Много вас тут, бездельников, шляется.
Каждому кусочку дашь - и от мельницы ничего не останется.
Посмотрел дед на него и говорит:
- И это может быть.
И поднялась тут буря, из тучи ливень хлынул, высоко встала в реке вода.
Ушла под воду мельница.
Только ее и видели.
Пошел дед дальше.
Смотрит: отара овец пасется.
Одни пастухи овец доят, другие брынзу делают, третьи мясо солят, четвертые шерсть стригут.
А старший брат барином ходит, на пастухов покрикивает.
Подошел старик к нему и говорит:
- Сделай милость, сынок, дай брынзы кусочек.
Устал я очень.
Голоден.
Рассердился брат, раскричался:
- Много вас тут, попрошаек, шляется.
Кабы кормил я всех, давно бы с одной палкой остался!
Посмотрел старик на него, погладил рукой бороду и говорит:
- Что ж, и это может быть!
Только сказал, как овцы воронами обернулись и улетели.
Пошел дед к младшему брату.
Шел, шел, а как дом увидел, больным притворился.
Вышла молодая жена Иванчу, увидела старика, в горницу его пригласила.
- Заходи, - говорит, - дедушка, гостем будешь.
- Бранить тебя муж станет, молодуха, - отказывается дед.
А тут как раз и Иванчу в ворота входит.
Взял он старика под руку, в горницу завел, на мягкую постель уложил.
- Что с тобой, дедушка? - беспокоится.
- Болен я, сынок.
Видать, помру.
Одно только меня спасти может: есть такой на свете, люди добрые говорят, корешок целебный.
Да не достанешь ты его...
- Найду я этот корешок, дедушка, - отвечает ему Иванчу.
Вышел он в другую комнату.
Достал из сундука корешок - тот, что отец ему дал, принес старику.
- Вот, дедушка, корешок.
Поправляйся скорее.
Встал тут старик с постели, обнял Иванчу и говорит:
- Добрый ты человек,
Иванчу.
Душевный.
Жить тебе в счастье и достатке.
Махнул он левой рукой - из рукава серебро посыпалось, махнул правой - золото рекой полилось.
- Живите, люди добрые, во славу.
Сказал так и исчез.
Вот и весь сказ.
А много ли в нем правды - кто знает.
Только раз уж люди говорят - значит, есть там правда.
