Глава 36
- 10
- 0
- 0
За ужином Моргана почти не притронулась к пище. Виновата в этом была даже не недавняя стычка с Гилфетом Гедеем, приведшая к тонкому осознанию того, что половина Камелота прогнила до степени, когда возврата на путь здравомыслия нет, а книги...
Да, книги, обожаемые Морганой, стали причиной её сомнений. После смерти…хотя, сама Моргана про себя это происшествие называла «уходом», так вот, после ухода Мерлина, она нашла минутку и перетащила всю его внушительную библиотеку в свой кабинет. Конечно, не без помощи безотказного Ланселота.
-Только не говори, что ты всё это прочтёшь! – взмолился он, тяжело отдуваясь и занося в комнату очередную стопку тяжёлых фолиантов. – Здесь жизни не хватит!
-Ничего, я заберу чужие, - фыркнула фея. – Ланселот, я не могу прочесть всё! я просто не знаю многих языков! Вот, например, эта книга на друидском…
Моргана выхватила первый попавшийся на глаза том и продемонстрировала его Ланселоту, а потом случайно взглянула на обложку и поняла каждое слово. Нет, это её почти не удивило. Она уже поняла, что с ритуалом Мерлина получила что-то от его знаний, но всё-таки равнодушной остаться к новым источникам силы ей не удалось.
-Это правда, - прошептала поражённая Моргана, когда Ланселот перенёс всё и отправился залечивать болевые раны к Гвиневре, - я получила кое-что из знаний Мерлина.
Она с трепетом коснулась священной книги, и открыла. И сама не удержалась от насмешки над собой:
-Знания Мерлина, кровь Мерлина, проблемы Мерлина…
Конечно, понимание шло со скрипом. То ли знаний было недостаточно, то ли она не могла ими овладеть и подчинить, то ли атмосфера стен была раздражающей, но Моргана едва понимала треть информации, однако, считала это большим прорывом, ведь раннее она не понимала и этого.
Ей не хватало знаний и опыта, чтобы перевести и осмыслить то, что хватало силы понять, но Моргана понимала, что совсем близко подошла к какому-то невидимому рубежу, за которым таилось что-то жуткое и манящее.
Но сейчас, за ужином, Моргана думала не об этой стороне книг. Она вспомнила, что в одной из перенесённых Ланселотом книг видела одну с загнутой страничкой…
Да, нехорошо и жестоко, да – кощунство, так обращаться со священными текстами, но Моргана приобрела такую привычку на острове фей, когда её заставляли пересказывать урок снова и снова, если она не могла отыскать сразу нужную страницу и строку. Тогда Моргана научилась хитрить, и, как бы случайно, загибать уголок страницы. Эта привычка раздражала её саму, потому что заломы не исчезали, и она получала по рукам за каждый такой фокус, зато не сбивалась и вместо бесконечного повтора текстов могла полноценно поспать, или поужинать – нередко приходилось выбирать между двумя этими позициями.
Даже вырвавшись с того острова, пусть и не той, какой она туда попала, пусть и через смерть и пепелище собственной души, Моргана не смогла пока избавиться от этой привычки.
Едва попав в замок, ко двору Артура, Моргана улучила момент и залезла тайком в библиотеку Мерлина. Конечно, она не хотела, чтобы он о том знал, и вообще знал хоть кто-нибудь, но из всех близких книг, под руку попала лишь одна, которую Моргана сумела прочесть. Зачитавшись, она едва не пропустила возвращение Мерлина и, не желая быть обнаруженной, вернула книгу, случайным порывом отметив загнутым уголком страницу, где остановилась.
Тогда она полагала, что провернула всё ловко, но сейчас, когда в памяти проплывали какие-то обрывки, когда кусок не лез в горло, Моргана вдруг вспомнила, что эта книга лежала поверх одной из стопок других. Выходит…Мерлин вытащил её на видное место, давая понять, что знает, что понял, но, не ругая, не кляня, а как бы…поощряя?
От самых простых действий близких людей душа может задрожать. То, что кажется ничтожным для одного, может значить слишком много для другого. Для Мерлина ничего не стоило заметить книгу и оставить её на видном месте, позволяя Моргане при удобном случае вернуться к ней, но для Морганы будто бы сжалось точкой небо.
Она ощутила острый прилив стыда и нежности. Мерлин заботился о ней, а она планировала ему гадости, строила козни, ругалась с ним на каждом шагу! Однажды даже, забредя в кабак на Южной Стороне, жаловалась на него подвыпившим и раздобревшим рыцарям забытых войн. Тотчас нашёлся тогда какой-то охотник на голову друида, и он вскочил на лошадь и помчался в хмеле навстречу мести.
А Моргана опрометью метнулась следом, как была в этом самом кабаке, без плаща стояла под ветром осенней ночи и путала дорогу, осознав, что натворила и что явится причиной смерти кого бы то ни было.
Запутав дорогу, сбив рыцаря с пути магическим пассом, Моргана свела с чужого двора вороного жеребца и скрылась с ним к востоку. Там уже она встретила Мелеаганта…
«Он сохранил для меня…» - горло сжалось, мысли путались, Моргана почувствовала, что всё поплыло перед её взором, но она сдержала слабый стон усилием воли и поднялась из-за стола.
-Моргана, ты не отведаешь с нами яблочного пудинга? – удивился Артур, отвлекаясь от разговора с Гавейном.
-Нет, ваше величество, - слова давались ей с трудом, горло отчаянно жгло и хотелось охладить его изнутри чем-то, но не здесь. – Благодарю.
-Моргана, не посидишь с нами? – вдогонку крикнул сэр Голиард, но она как-то слабо махнула в его сторону рукой, как бы и, отказываясь, и приглашая за собой, но выскользнула в коридор. Леди Тамлин тотчас последовала за ней и нагнала.
-Леди Моргана, - Тамлин поклонилась, моля небеса за удачное стечение обстоятельств, - я…ой.
Девушка схватилась за голову, будто бы ощутив прилив боли. Моргана, придерживаясь рукой за стену, обернулась к ней, спросила с испугом:
-Что с тобой?
-Вино горячит, - слабо отозвалась леди Тамлин. – Позвольте мне вас сопровождать, ваше высочество!
-Да ну тебя к чёрту! – обозлилась Моргана, отмахнулась. – Иди и проспись! Я справлюсь без тебя.
Не дожидаясь ответа, Моргана зашуршала юбками, не оглядываясь, в свою сторону, леди Тамлин выдержала для верности ещё минуту и скользнула в противоположную сторону.
***
Ланселот незаметно поднял бокал, обращая на себя внимание Гвиневры, и коснулся его губами, глядя в её глаза. Она встретила его взгляд, кивнула, улыбаясь, и пригубила свой бокал.
-Осторожнее, ваше величество, - кокетливо заметила Лея, быстро взглянув сторону Ланселота. – Как бы не оказаться в неприятной ситуации.
-Да гори оно всё…- усмехнулась Гвиневра, - Артур не даёт мне развода. Не даёт мне уйти. Пусть убьёт тогда уж.
-Да вы что говорите-то! – возмутилась Лея, понижая голос до шёпота, - Гвиневра, мне очень больно слышать такие речи от вас, я искренне…
-Перестань, - попросила Гвиневра. – Ланселота, наверняка, не казнит. Моргана вступится. А что будет со мной – так мне то неведомо. И плевать.
-Так нельзя! – Лея коснулась руки Гвиневры, пытаясь сдержать дрожь, не представлять больше, как закроются навсегда глаза её сестры, пусть та даже не знает об их родственной связи. – Гвиневра, ваш отец…
-Мерлин мог бы поставить его на ноги – где теперь Мерлин? – перебила Гвиневра, залпом осушая бокал с летним ягодным вином, - Гаюс…может бы мог, где Гаюс? А кто теперь? Я вчера была у отца, он в очень тяжёлом состоянии, только глаза открывать может. И губами шевелит. Страшно. Беззвучно. И слёзы. Он всё время плачет, Лея!
Гвиневра в ужасе обернулась к служанке и обе девушки увидели в глазах друг друга безмолвную бездну невыплаканных ещё слёз.
Что-то шевельнулось в душе Гвиневры, не похожее на обычное принятие солидарности со служанкой, а только…
-Знаешь, - медленно наклонив голову набок, разглядывая Лею, но будто бы видя её в первый раз, заговорила королева, - у меня есть странное воспоминание.
«Пожалуйста, замолчи!» - Лея всю жизнь ждала этого момента, но теперь, когда удача подкидывала ей возможность, открыться, броситься в объятия сестры, не было никого, кто мог бы поддержать Лею, а сама она боялась – смертельно боялась. Молила остаться в страдании. Ведь так проще, так понятнее!
-Кажется, ты напоминаешь мне одну девчонку из дворовых, - продолжала Гвиневра и Лея почувствовала, что такое неумолимость судьбы. – Я не помню, её имени и лица. Помню смех. И она всё время танцевала…
Лея почувствовала, что сердце её пропустило удар и дыхание перехватило. Они смотрели друг на друга, и больше всего служанка хотела спрятаться от этого взора подальше, залезть в тёмный угол, а лучше – в могилу Уриена, всё равно её лучшая часть жизни осталась в смерти, так какой смысл доживать остаток?
-Вот как? – Лея вымолвила что-то бесцветное, но кричащее бездной невыплаканных слёз.
-Да-а, - задумчиво кивнула Гвиневра, - она танцевала. Это я точно помню. А потом исчезла. Отец сказал, что её загрызли волки…
-Бедная девочка, - дрожащим искусственным голосом отозвалась Лея.
-Почему-то ты напомнила мне её, - Гвиневра растерянно улыбнулась и развела руками, - извини, Лея.
Она отвернулась. И будто бы ничего не было. И словно не обрывалось сердце служанки в неумолимости.
Тем временем, Кей отвлёк Артура и зловеще зашептал:
-Артур, подумай ещё раз над тем, что я тебе сказал!
-Угомонись! – в раздражении отозвался Артур, выдёргивая из цепких пальцев Кея рукав своей мантии. – Ты спятил! Гвиневра не может мне изменять, что ты несёшь?
Кей, раздражённый не меньше Артура внезапным препятствием в лице сопротивления его гениальному плану, перешёл в наступление. Он не мог понять, почему Артур, не любя Гвиневру, не позволяет ему, Кею, с согласия короны учинить следствие и на законном основании казнить королеву, объявив её изменницей, с помощью писем, что должна ему предоставить Тамлин?
Кей не мог понять, что Артур, даже не мог допустить мысль того, что его корону могут предать, что Гвиневра может не оправдать его доверия. Это же Гвиневра! Преданная ему Гвиневра! Она остаётся королевой, королевой и умрёт.
-Да послушай меня! – разъярился Кей, - пойми – всё законно. Гвиневра объявлена изменницей и казнена, ты свободен.
-Глупости! – не отступал Артур, - Гвиневру я и не люблю, конечно, но всё-таки, она моя жена, лжесвидетельствовать – грех.
-Как и кровосмешение! – не выдержал Кей и Артур одарил своего братца таким уничтожающим взглядом, что Кею на миг показалось, будто бы небо сверкнуло над его головой карающим мечом.
-То есть, - пискнул он, вжимая голову в плечи, - много грехов…ты король. Тебе можно!
-Никому нельзя, - обрубил Артур и отвернулся, но Кей снова дёрнул его за рукав:
-Не лжесвидетельствовать! Гвиневра тебе действительно изменяет!
-Кей! – громыхнул Артур и его окрик разнёсся громом по зале, - если ты ещё раз заговоришь…скажешь что-то такое же абсурдное, я надену на тебя намордник. Раскалённый намордник, Кей! Ты надоел со своими глупостями!
Ланселот вздрогнул, услышав, угрозу короля и с удивлением воззрился на него, отвлекаясь от второго объекта своих изучений. Услышанное поразило его, и он на миг отвлёкся от наблюдения за леди Тамлин. Она ему не нравилась. Что-то было в ней…неестественное, напускное. Она явно нервничала, часто оглядывалась, смотрела на Гвиневру и Лею и будто бы пыталась прислушаться к их разговору.
Нет, обычное поведение для придворной дамы, которая хочет выбиться к верхам, но Ланселот чувствовал странную угрозу, исходящую от её холодного и будто бы закрытого маской лица.
К тому же, по рассуждению рыцаря, пробиться через Гвиневру, к высоким постам сложно – там есть ещё леди Вивьен и десяток других. Сам Ланселот предполагал, что больше логики будет в пути через Моргану – вот кто оценит и непростой нрав и талант, если такой имеется. Да и на виду у короля она всегда.
Так почему леди Тамлин так не скрывает интереса к королеве? Ланселот чувствовал себя идиотом, наблюдая за ней, и законченным преследователем безумственных идей, но никак не мог перестать вести наблюдение. Что-то заставляло его оглядываться на неё вроде бы мимоходом, а вроде бы и подмечая…
-Моргана, не отведаешь с нами яблочного пудинга? – спросил король Артур, и Ланселот, переведя взгляд на фею, увидел, что она необычайно бледна и поднялась из-за стола. Он скользнул взглядом по её тарелке и не тронутым приборам и увидел, что она едва ли коснулась их. И даже кубок её был почти полон.
Ланселот испугался за неё – не заболела ли? Решил, что проведёт её, или навестит, как сможет и тут в поле его зрения попала леди Тамлин, которая будто бы обрадовалась внезапному порыву Морганы подняться из-за стола.
Это тоже насторожило.
Моргана вышла. Леди Тамлин за нею. За ними, незамеченный остальными, выскользнул и Ланселот, продолжая чувствовать себя безумным преследователем и последним идиотом.
Он подкрался к входной галерее, что разветвлялась в разные стороны как раз вовремя, чтобы услышать, как Моргана в ответ на жалобу леди Тамлин, отправляет её проспаться. Девушка пожаловалась на разгорячившее её вино, но Ланселот клясться мог, что она не пила в этот вечер ничего, кроме воды.
-Ладно, я не последний идиот, а обычный, - тихо прошептал сам себе Ланселот, наблюдая за исчезающей Морганой и осёкся.
Леди Тамлин постояла минуту в коридоре, а затем направилась направо. Ланселот знал весь замок по долгу службы, и прекрасно понимал, что если бы леди Тамлин направлялась прямо – то, значит, она идёт в общие комнаты, если вправо и вниз – то в покои собственные с большей вероятностью, и так далее.
Но она пошла вправо – поднялась на пролёт лестницы и видимая для Ланселота, притаившегося за колонной, скользнула влево.
«Там покои Гвиневры!» - Ланселот протрезвел мгновенно. Стараясь двигаться неслышно и незаметно, прижимаясь к стенам, он направился по следу леди Тамлин, прекрасно зная, что в покои королевы просто так не войти. Особенно в отсутствии той в тех покоях.
Леди Тамлин действительно остановилась у большой двойной двери, изрисованной золотыми ветвями райских деревьев, оглянулась – Ланселот едва успел нырнуть за статую какого-то жуткого полководца, чтобы остаться незаметным.
А леди Тамлин поскреблась в дверь, и вдруг вытащила ключ. Он медленно повернулся в скважине, вжимая своим звуком Ланселота в мраморный холод статуи, и тихо скрипнула дверь.
Ланселот выглянул из-за статуи и увидел, что галерея пуста. Не знай, он, что здесь была леди Тамлин, так не догадался бы – шаг совсем её тих, а пламя свечей по стенам осталось ровным. Но она была здесь!
***
Леди Тамлин едва не вскричала от радости, когда Моргана поднялась раньше всех за ужином. Вот он – шанс выкрасть несколько писем Гвиневры к Ланселоту, показать их Кею, заставить его выполнить все обещания и только тогда достать остальные!
Только королева, Лея и леди Тамлин, умеющая подслушивать и подглядывать по роду своей подлой натуры знали, где скрываются письма. Знали, как нужно открыть одну деревянную шкатулку, в которой лежали нитки и шитьё, чтобы увидеть двойное дно.
Леди Тамлин знала, как работают подобные шкатулки – у неё самой была подобная в одной из прошлых жизней. Оставалось убедиться в паре мелочей и всё – секрет раскрыт!
Уйдя с Морганой с ужина, она получала алиби на случай, если Гвиневра поднимет панику во всём замке (в чём сама Тамлин сильно сомневалась), а уйдя от Морганы под предлогом плохого самочувствия, леди Тамлин получала возможность поискать в покоях королевы…
Всё прошло просто потрясающе! Она ускользнула с Морганой, а затем – от неё. Добрая советница отпустила её с миром и приказанием отоспаться.
«Сама бы ты следовала своим рекомендациям!» - со злостью подумала леди Тамлин, но злость это была не к Моргане, а к себе самой. Ей хотелось походить на советницу положением и ловить такие же восхищённые взгляды самого короля, быть своей среди рыцарей и иметь возможность грубо затыкать придворных змей.
«Один протест и восхищение!» - думала наивная, а может быть, просто слишком романтичная натура леди Тамлин. Ей самой надоело склоняться десять раз в день в поклоны перед леди Вивьен, леди Эллен, леди Алоизской и ещё десятком других, большая часть из которых имела в заслугах лишь удачный брак. Леди Тамлин хотелось, чтобы на неё смотрели с восхищением, чтобы ей отвешивали поклоны, чтобы ей хотели понравиться и задобрить, а уж она, изящным взмахом перчатки (любовь к перчаткам она подсмотрела у Морганы), будет решать, кто и чего заслуживает.
И если ради этого придётся продать душу – так тому и быть! Пусть страдает, пусть гибнет королева – у леди Тамлин своя цель. Она заставит Кея выполнить все её пожелания и прихоти! Она заставит их считаться с собою…
Леди Тамлин глубоко вздохнула, останавливаясь перед дверью королевы – всё-таки до этого момента существовал шанс на отступление и побег. Последние шаги всегда трудны. Как трудно не отступить, как трудно не сдаться!
Но она ведь сможет, правда?
Глубокий вдох-выдох и она извлекает из кармана приготовленный ключ. Этот ключ она вытащила из связки у леди Вивьен и сумела найти того, кто сделает ей копию ключа.
Скважина…такая маленькая, последняя преграда. Медленный поворот ключа в замке и вот – долгожданный скрип двери.
Леди Тамлин оглянулась в коридор – не видел ли кто, и просочилась в покои, прикрыв за собою дверь. Теперь, если действовать быстро, она найдёт письма, вытащит парочку…
Где эта проклятая шкатулка? Где? Обычно королева оставляет её в одном и том же месте, на полке, в шкафу – нижний край.
Тамлин метнулась к полке и едва не потеряла сознание от ужаса – полка пуста. То есть, там есть какие-то нитки и ткань, но шкатулка! Заветная шкатулка исчезла!
«Спокойно!» - Леди Тамлин взяла себя в руки, уняла дрожь в пальцах и вытерла вспотевшие ладони о платье. – «Шкатулка – не иголка!»
Сунулась в другой ящик – пусто. В третий – пусто. На столике – ничего! В кресле – пустота! Только когда сердце готово было разорваться, удача улыбнулась ей. Леди Тамлин заметила шкатулку на подоконнике и чуть не расплакалась от облегчения, коря попутно себя за невнимательность – как она могла не заметить?
Теперь двумя пальцами приподнять уголок, повернуть едва заметную кнопочку против своей оси, дождаться долгожданного скрипа, затем…
Пальцы леди Тамлин слушались её плохо, но раз за разом проводили манипуляции, позволяющие открыть второе дно в шкатулке. Наконец – письма!
Леди Тамлин вытерла пот со лба и расслабленно улыбнулась, уже представляя себя триумфатором в чужой игре, и взяла пару писем в руку, сунула спешно остальные в шкатулку, повернулась и тут же оказалась нос к носу с Ланселотом.
-Стоять! – хладнокровно приказал он, бледнея от ярости и злости. Сейчас ему было не до норм и правил, не до галантности – на кону стояла честь и, возможно, жизнь его возлюбленной, королевы!
-Я ничего не делаю! – завизжала леди Тамлин, пытаясь прорваться через Ланселота, сжимая драгоценные письма, но Ланселот недаром получил свой рыцарский титул. Он не только сумел блокировать нападение леди Тамлин и перехватить её так, чтобы она не могла нанести ему увечий и вырваться, но и выхватить письма…
-Помоги…- попыталась было возмутиться леди Тамлин, но он надавил ей на руки, и она поняла, что чем больше будет вырываться и сопротивляться – тем больнее ей будет. Ланселоту жутко надоело церемониться с подобным сборищем…
-Лея, ты не закрыла дверь? – строго спросила леди Вивьен, у самых дверей. Ланселот толкнул леди Тамлин в сторону, чтобы не быть обнаруженным с нею посреди комнаты и скользнул в тень.
-Закрывала, - недовольно отозвалась Лея, в следующий миг дверь скрипнула…
Ей хватило одного взгляда, чтобы заметить, что в комнате кто-то есть. Одной секунды, чтобы схватить Гвиневру за руку и толкнуть её за спину, выхватить тонкий длинный кинжал. Леди Вивьен, топтавшаяся сзади напряглась, и её собственная рука скользнула в корсаж платья, где лежало её собственное оружие – ценой своей жизни она была готова защитить королеву. И только королева ощутила лишь дуновение тревоги, но не могла понять о происходящем…
Лея сделала пару шагов по комнате и увидела Ланселота с леди Тамлин в его хватке, он жестом попросил её молчать. Она моргнула и обернулась к королеве:
-Ваше величество, всё в порядке.
Гвиневра расслабленно зашла в комнату, но леди Вивьен увязалась следом:
-Дитя моё, я вызову охрану!
-Не надо охрану! – в один голос выкрикнули Лея и Гвиневра, вообразившая, что визит Ланселота (а в том, что это он – она не сомневалась), лишь романтический поступок.
-Кажется, я сделала достаточно, чтобы посвятить меня в тайны, - обиженно сообщила леди Вивьен, и бросила, не оборачиваясь уже к королеве, - к вашему сведению, я ещё не слепа, моя королева.
-Достаточно, - сообщила Лея, хмуро закрывая дверь за придворной дамой.
-Зря мы так с ней, - виновато развела руками Гвиневра и вдруг заметила шкатулку, лежащую не на своём месте. Её сердце едва не остановилось от страха, но Ланселот швырнул грубо и небрежно леди Тамлин ей под ноги и протянул отнятые у неё письма. Девушка, пойманная с поличным, мелко затряслась и тоненько захныкала.
-Ланселот. Я не понимаю, - Гвиневра осела в кресло, цепенея от страха и чувствуя, как в её горле шевелятся десятки ледяных змей.
-Что делать? – растерялась Лея, не сводя перепуганного взгляда с леди Тамлин. – Она выкрала письма?
-Я поймал её. Проследил и поймал, - мрачно отозвался Ланселот. – Вопрос не в ней. А в том, зачем ей эти письма. Или кому они понадобились.
Гвиневра растерянно взглянула на него, ища защиты в его взгляде, но он только развёл руками, признавая:
-Лея, нам нужна Моргана. Немедленно.
Лея кивнула и юркой змейкой скользнула за дверь, стараясь унять бешеную дрожь. Она медленно начинала понимать, как близко прошла опасность над головой её сестры.
-Где пожар? – мрачно осведомилась Моргана, высовываясь в приоткрытую дверную щель, она явно только что поднялась с постели.
-Беда…- прошептала перепуганная насмерть Лея.
-У нас по-другому и не бывает, - пожала плечами Моргана, поправляя выбившийся локон из-под бархатной чёрной повязки на голове. – Но, по шкале общего апокалипсиса, как бы ты оценила эту беду? Совсем всё плохо или так…кто-то упал лицом в салат, а оказалось, что салат ещё жив? Порекомендуете ли вы эту беду в качестве проклятия в другие земли?
Однако фея всё-таки осеклась, увидев перепуганную Лею. Она знала Лею как человека не робкого десятка, который и нож в сердце всадит, и яда подсунет и в стан врага пойдёт, но сейчас…
-Я сама ничего не понимаю, - прошептала Лея и Моргана посерьёзнела:
-Я иду. Сейчас, наброшу что-нибудь на плечи.
Она скрылась за дверьми и Лея вдруг неприятно подумала о том, что раньше Моргана без колебаний пускала её в свои покои.
«Не одна...» - промелькнула мысль, и Лее стало гадко за Уриена.
Артур недовольно наблюдал за сборами Морганы:
-Так что за беда?
-Женские штучки. – Отмахнулась Моргана, набрасывая на плечи плащ.
-Ты обещала провести время и со мной, - напомнил Артур, с раздражением отпивая из прозрачного бокала. – Тьфу, дрянь! Как ты это пьёшь?
-Фландрийское, - усмехнулась Моргана, собирая волосы должным образом. – Лучшее вино на свете.
-Как скажешь, - смирился Артур, с опаской отставляя бокал. – Но Моргана, мы не гуляем вокруг пруда, мы не ездим на охоту, мы не проводим время вместе. Неужели я не заслужил даже кусочка тепла?
-Можешь прыгнуть в костёр, - сообщила ласковая Моргана, но тут же нахмурилась, - ладно тебе. Я ведь должна помогать тебе править.
-Всё итак работает, как один большой механизм. Само собой, - Артур потянулся с удовольствием, - ну чего ты? Долго будешь бегать от меня?
«Само собой», - горько подумала Моргана, но не стала спорить, лишь бросила на Артура насмешливый взгляд – мальчишка и есть! Идиот. Ещё идиот…
-Моргана…- позвал Артур, протягивая к ней руку, - ну Моргана?
-Я много лет Моргана, - обозлилась фея, собирая плащ поясом. – Что ж ты терзаешь-то меня всё время?! Шёл бы к жене, к сыну…нет, ты как проклятый…
-Куда тянет, туда и иду. Где нужен, там и есть, - хмуро отреагировал король.
-Что-то я тебя среди народа не вижу! – вспылила фея. – И в переговорах тоже. Здесь ты мне не нужен совершенно.
-Нужен, - не согласился Артур. – Ты не можешь без ненависти ко мне. А я не могу не любить тебя. Я ненавижу тебя. И я обожаю тебя.
Она взглянула на него, на жестокий блеск в его глазах и подумала сразу о двух вещах: первая – надо было Мерлину оторвать всё-таки Утеру голову, и вторая – надо бы всё-таки признать, что Артур тоже страдает.
-Охота так охота, - согласилась Моргана. – Отправимся. Вдвоём.
Глаза Артура просияли таким радостным блеском, что Моргане захотелось отвернуться, но она, не дожидаясь новых слов, вынырнула к Лее в коридор. Пока шли к королеве, та, стараясь говорить сухо и не выдавать своего презрения (Лея не была глупа), рассказала о том, что знает.
-Интересный факт, - заявила с порога Моргана, появляясь в покоях королевы, - Ланселот, я вижу тебя чаще, чем сына.
Моргана смутилась, заметив оцепеневшую от страха Гвиневру – мраморную и бледную, хрупкую и слабую. Она поняла, что является причиной её частичных бед…
Гвиневра, увидев её, обрадованно улыбнулась, но было видно, что улыбка далась ей усилием воли – ведь королева прекрасно увидела на Моргане и помятость и сонливость. Сопоставить пару фактов ей хватило ума, но хватило и мудрости не пытаться устраивать сцены.
-Всё хорошо? – смущённо спросила Моргана, пряча глаза от королевы.
-Теперь – да. Теперь, когда ты здесь, я чувствую, что я в безопасности, - сообщила Гвиневра, понимая, что никогда не поставит в упрёк Моргане связь с Артуром.
-Ну? – предложила Моргана, садясь рядом с затихшей на полу леди Тамлин. – Жги, святая душа! Жги, не то я жечь начну. Начну пытать, да глазки-то заблестят. Чего удумала?
Леди Тамлин подняла голову и умоляюще запричитала:
-Леди Моргана, миленькая, ваше высочество, радость Камелота, пожалуйста, пощадите, пожалуйста-пожалуйста, я ничего не делала…
Моргана молча отвесила ей пощёчину и голова леди Тамлин бессильно упала на пол. Гвиневра вскрикнула, но Моргана не стала обращать на это внимания.
Не до того.
Ланселот, почувствовав на себе взгляд Морганы, рассказал, что ему показалось подозрительным поведение леди Тамлин, что он проследовал за ней и увидел, как она рыщет по комнате, как сначала он счёл её воровкой обыкновенной…
-Надо сказать королю! – прошептала Гвиневра, но Лея отрезвила её:
-Она искала ваши письма, королева! По чьему-то приказу.
-Может, по приказу Артура? – Гвиневра взглянула на Ланселота, на Моргану, ожидая ответа.
-Да никогда, - уверенно отозвалась Моргана, вытаскивая из кармана леди Тамлин ключ, - ага! Попалась! Нет, Гвиневра, не Артур. Он не способен на такое. Поверь.
-Тогда – кто? – задал общий вопрос Ланселот, и напряжение повисло в воздухе.
-Ну? – усмехнулась Моргана, за волосы, поднимая леди Тамлин с пола, чтобы видеть её глаза. – Пой, птичка, пой, да не стесняйся голоска.
Леди Тамлин заверещала что-то неразборчивое, утверждала, что невиновна, кричала, что всё не так, билась и рыдала, сопротивлялась и тогда Моргана отрезвляла её пощёчиной.
Гвиневра каждый раз испуганно вздрагивала, и прятал лицо в рукавах – ей было жаль леди Тамлин! Поразительно, но это было так! Лея не могла определиться с чувствами, она не могла смотреть на Моргану, чувствуя в ней предательницу Уриена, не могла смотреть на метания Гвиневры…
-Пожалуйста, - рыдала истерически леди Тамлин, - это не я! Я ничего не делала!
-Ладно, - сдалась Моргана, швыряя леди Тамлин на пол, - что я, зверь какой? Ланселот, вот не думала, что скажу это, но ты молодец.
-Дожили, - мрачно усмехнулся он. – Кто бы мог подумать, что насилие над женщиной принесёт мне похвалу от Морганы.
-Ты защитил свою королеву, свою любовь, - возразила фея, поднимаясь. – Что до этой…так она не женщина. Она воровка. За такое в землях де Горр могут и руку отрезать ближнему вора. Не самому вору, заметь. А из ближних у сей девицы только брат. Что он, о рыцарстве мечтает, да?
Ланселот моргнул. Принимая игру Морганы и нарочито небрежно заговорил:
-Да какое ему рыцарство? И так безрукий идиот…
-Ну вот, пусть оправдывает звание, - предложила Моргана, пожимая плечами и направляясь к дверям.
-Да что вы говорите такое! – взвилась Гвиневра, бросаясь за Морганой, - не трогайте её брата!
Бедная королева от испуга всё принимала за чистую монету. Лея занялась Гвиневрой, силой усадила её в кресло и шёпотом, чтобы не слышали остальные, заговорила.
-Не трогайте брата! Только не его! убейте меня! – закричала сражённая леди Тамлин и зарыдала, завыла истерически и зверино. – Это не я! Это всё он! Это всё он! Он! Он!
Она выкрикивала слова невпопад, билась головой и руками цеплялась за ковры…
-Кто? – холодно спросила Моргана, которую это зрелище уже почти и не задело – так было противно и фальшиво оно исполнено.
-Кей! – прохныкала леди Тамлин и выдала финальный вопль.
Моргана хватанула ртом воздух и села на пол, как подкошенная. Гвиневра поперхнулась и страшно закашлялась, Лея не удержалась на ручке кресла и упала. Ланселот выругался…
А леди Тамлин, осознавшая, что её путь в чистосердечном признании, тараторила:
-Кей вернул мне титул, когда от меня отреклись родные. Обещал сделать рыцарем моего брата. Обещал мне замужество, если я буду шпионить за королевой. Обещал всё, если я выкраду письма королевы к любовнику.
-Зачем? – у Морганы не хватало слов и самообладания. Она не ожидала услышать имя юродивого шута подле Артура, но сейчас пазл мучительно складывался в её голове.
-Чтобы он мог жениться на вас, а Гвиневру убить! – выпалила леди Тамлин и у Морганы окончательно кончилась сила духа.