Вероника Александровна решила отметить день рождения дома. Она подумала, что в домашней обстановке это знакомство будет более комфортно, и для нее, и для претенденток на роль невестки. Хотя, она была очень удивлена, когда сыновья ей сказали, что будут не одни, как она и хотела. Все блюда она приготовила сама. Готовить Вероника очень любила, но времени на это всегда не хватало. Вот только и оставались праздники, перед которыми она брала выходные, чтоб наготовить вкусных блюд для своих сыновей. Смотреть, как они это с удовольствием едят, доставляло ей огромное удовольствие. У них и маленьких был всегда хороший аппетит, в отличие от других детей, а сейчас уже взрослые мужчины едят с еще большим аппетитом и всегда хвалят мать за вкусный стол. Конечно, ей это было приятно. Она накрывала на стол, когда раздался звонок в дверь. Вероника поставила тарелку с запеченной рыбой и направилась открывать дверь.

– Привет, мамуль! – первым пришел Алексей.

– Привет, сынок! – мать обняла сына и поцеловала в щеку.

Следом за ним вошла невысокая девушка со светло-русыми волосами и слегка пышными формами. Она, казалось, была немного растеряна.

– Здравствуйте! – поздоровалась она с Вероникой.

– Знакомьтесь! Мама, это Марина. Марина, это моя мама Вероника Александровна.

– Здравствуйте, Марина! Очень рада, что Алексей, наконец-то, решил нас познакомить. Проходите. Вы пока первые пришли, еще нет никого.

Они зашли в гостиную.

– Ну, мама, ты наготовила! Шикарный стол! Как всегда! – похвалил Веронику сын.

– Да, я постаралась. Но это еще не все. Вы немного раньше пришли, – улыбнулась Вероника. –

Присаживайтесь, можете пока телевизор включить или музыку, а я еще немного на кухне поколдую.

Вероника ушла на кухню, а Алексей с Мариной включили телевизор и начали перелистывать каналы, в надежде найти что-нибудь интересное.

Минут через пять опять раздался звонок в дверь.

– Алеша, открой дверь, пожалуйста, – выкрикнула из кухни Вероника, – у меня руки в масле.

– Хорошо, – Лешка направился открывать дверь.

Следующими пришли Александр с Ольгой.

– Привет, Алексей! Ты уже тут? А мама где?

– Мама на кухне.

– Я сейчас, Санек, – выкрикнула Вероника с кухни и почти сразу же вышла в прихожую.

– Мама, здравствуй!

– Здравствуй, дорогой! – Вероника поцеловала старшего сына и посмотрела на его спутницу.

– Оля, это моя мама и начальник Вероника Александровна, – улыбаясь, Александр обратился к стоящей рядом с ним девушке.

Оля была очень стройная, темноволосая девушка приятной внешности.

– Добрый вечер, – произнесла Оля.

– Мама, а это моя девушка Ольга, – теперь уже он обращался к Веронике.

– Добрый вечер, Ольга! – ответила Вероника и жестом указала, чтоб они проходили в комнату, – вы сегодня решили меня удивить и прийти все раньше.

– Мама, мой любимый салат! Здорово! Порадовала! – не удержался Александр, взглянув на накрытый стол.

– Да, я сегодня для всех постаралась. Займите своих подруг, а я пока на кухню вернусь.

Вероника вернулась на кухню. Ей оставалось только сделать нарезку. Но она даже не успела взять в руки нож, как в дверь опять позвонили. «Вот и Илья» – промелькнуло в ее голове, и она пошла открывать дверь.

Но первым в дверь вошел не Илья, пропустив вперед себя молоденькую девочку с большим букетом ее любимых белых роз.

– Здравствуйте, Вероника Александровна!

Следом за ней вошел и сын, улыбаясь.

– Мамочка привет! Это Полина!

– Здравствуйте, Полина! – улыбнулась Вероника, потом подошла и поцеловала сына.

– С днем рождения вас, – Полина протянула букет роз Веронике.

– Спасибо! Мои любимые белые розы! Неужели хоть один из сыновей помнит, какие у меня любимые цветы?

– Нет, мам, – рассмеялся Илья, – это не я, это Полина сказала, что нужно белые розы купить. Она и покупала их.

– Ну, Полина, угодили! Розы прекрасные! Проходите оба в комнату, все уже здесь, а мне еще ненадолго на кухню нужно. – Илья, возьми букет и поставь в вазу, она в гостиной.

Вероника пошла на кухню, оставив детей одних.

– Ну что вы тут копаетесь? – в прихожей появился Лешка и полушепотом добавил, – ты забрал подарок?

– Конечно, забрал, – ответил Илья.

Они вместе вошли в комнату, Илья познакомил братьев с Полиной, они его со своими подругами. После церемоний он взял вазу, стоявшую на комоде, и направился к выходу из комнаты, чтоб набрать в нее воды. Выходя, он обратил внимание, что Полина идет следом за ним.

– Полин, я сейчас вернусь, я только воды наберу в вазу, чтоб цветы поставить.

– А я не за тобой, – улыбнулась Полина, – я на кухню.

Илья не стал спрашивать, зачем она туда идет, и зашел в ванную. А Полина повернула в сторону кухни.

Вероника нарезала колбасу, когда в кухню вошла Полина.

– Вероника Александровна, давайте я вам помогу.

– Нет, Полина, я сама справлюсь, иди в комнату, мне немного осталось.

– Ну, что ж вы будете одна нарезать, когда мы бездельничаем. Я вот смотрю сыр не нарезан и хлеб, давайте я нарежу.

– Ну, хорошо, вот тут в ящике нож возьми, – Вероника указала на верхний ящик стола, где лежали столовые приборы, – а вон висит доска разделочная.

– Ага, вижу, – Полина взяла нож и разделочную доску, достала из упаковки сыр и начала нарезать.

В кухню заглянул Илья.

– Ты где потерялась? Захожу в зал, а тебя нет. Все спрашивают, где я тебя потерял, – улыбнулся Илья.

Полина лишь улыбнулась в ответ.

– Она решила мне помочь, – ответила за нее Вероника, – нам немножко осталось, иди ко всем.

Вероника уже закончила нарезать колбасу, уложив красиво ее на блюде, и взялась за хлеб. Полина тоже уже заканчивала нарезку.

– Полина, а ты молодец, очень тонко нарезаешь и быстро, – сказала ей Вероника, – ты не повар?

– Нет, я детский психолог. А готовить просто люблю, поэтому есть опыт в нарезке.

– Вы давно с Ильей встречаетесь? – рискнула задать вопрос Вероника.

– Нет, не очень, еще недостаточно хорошо друг друга знаем.

«Молодец, – подумала Вероника, – не стала врать, честно призналась, что познакомились недавно. Интересно, остальные тоже скажут правду, или начнут сочинять». Мать понимала, что сыновья нашли подруг специально к ее дню рождения из-за Алешкиной лжи. Ложь она видела сразу. Странно, что они на это решились, ведь знают, что мать провести трудно. Хотя, может и есть в этом плюс. У Алексея с Мариной вполне может перейти в серьезные отношения. Вероника знала, что ее умение предвидеть в девяноста процентах оправдывалось. И из трех пар только Алексей с Мариной, по ее мнению, действительно подходили друг другу. У Саши совсем не надолго эти отношения. А Илья с Полиной больше похожи на друзей, чем на пару.

Полина уже тоже закончила раскладывать сыр на тарелке. Они взяли все нарезки и вместе понесли в комнату.

В комнате громко шли обсуждения фильма, который шел по телевизору. Заходя в комнату, Вероника обратила внимание, как на Полину смотрят две другие девушки. Она понимала, что Полина поставила их немного в неловкое положение, так как им не пришло в голову предложить свою помощь, хотя они обе пришли раньше. Марина, казалось, была немного этим смущена, а Ольга явно злилась. Марина поднялась с дивана и помогла освободить место на столе для новых блюд, Ольга же не сдвинулась с места, как бы свысока наблюдая за происходящим. Блюда расставили и все начали усаживаться за стол.

– Девочки, что будем пить? Мам, ну ты, я знаю, вино белое. Оля, как и я, коньяк. Марина, Полина? – задал вопрос Александр.

– Мне тоже белое вино, – ответила Марина.

– А мне сок, – произнесли Полина.

– Как? – удивился Александр. – Вино слабенькое, полусухое, есть еще шампанское. Это же день рождения!

– Нет, спасибо, но мне только сок, – утвердительно произнесла Полина.

– Саня, не настаивай. Сок я сам налью, – произнес Илья.

Александр хотел что-то еще сказать, но ему не дали.

– Действительно, Саша, не налегай на Полину, – укоризненно сказала Вероника, – поухаживай за Олей и Мариной.

Александр налил вина сначала маме, потом Марине и Лешке с Ильей, а себе и Оле коньяк. Молодые люди ухаживали за своими девушками и матерью, наполняя их тарелки. Илья помнил, что Полина не ест мяса, но акцентировать внимание при всех на этом не стал, просто предложил ей рыбу и овощной салат. Полина наклоном головы показала, что согласна с этим.

Конечно же, первый тост взяли сыновья. Они дружно встали, чтоб поздравить мать.

– Мамуль, мы поздравляем тебя с днем твоего рождения! – начал Александр. – Конечно же, мы желаем тебе крепчайшего здоровья и крепчайшей нервной системы со своими сыновьями.

Все присутствующие за столом дружно заулыбались.

– А еще больших успехов в бизнесе! – дополнил Алешка. – Уважения коллег и сотрудников и любви сыновей!

– И оставаться всегда прекрасной женщиной, какая ты есть! Мы решили в этом году исполнить одно из твоих желаний, – продолжил Илья и протянул матери необычной формы коробку. – С днем рождения!

Все дружно захлопали и закричали:

– С днем рождения!

– Спасибо, мои хорошие! – произнесли Вероника.

Послышался легкий звон бокалов, и на мгновение повисла тишина, пока каждый опустошал свой бокал.

– Мне очень интересно, что там, – нарушила тишину мать, – вы так загадочно это преподнесли. Какое из моих желаний тут? Внуки сюда точно не поместятся.

Все засмеялись, а она рассматривала шестиугольную коробку, пытаясь разобраться, как ее открыть. Разобравшись, она начала разворачивать упаковку. Добравшись до коробки, она ее открыла, но внутри лежала еще одна коробка, только теперь пятиугольная и тоже упакована. Вероника улыбнулась, и начала распаковывать и открывать новую коробку. Все затаили дыхание и ждали. Наконец, ей удалось открыть и ее, но там ее ждала еще одна коробка, только теперь прямоугольной формы.

– Ну, упаковали, так упаковали – засмеялась Вероника, – и продолжила дальше добираться до подарка.

Раскрыв, наконец, третью коробку, она обнаружила там подарочный конверт, связанный белой ленточкой. Она ее развязала, раскрыла конверт и увидела, наконец, подарок. Внутри лежала туристическая путевка в Венецию, куда она давно хотела съездить, но так и не собралась.

– Венеция! Моя мечта! Ну, спасибо! Угодили матери! – с улыбкой произнесла Вероника.

– Мамуль, мы старались, ты давно не была в отпуске, пора отдохнуть, – произнес Лешка.

– Молодцы! Так, не сидим, кушаем. Полный стол вкусных блюд.

Все приступили к трапезе. А Вероника задумалась, на кого ж ей оставить фирму, когда она поедет в отпуск.

Вечер проходил как обычно в праздники. Общие разговоры, похвала хозяйке за вкусные блюда, просьбы дать рецепт и тому подобное. Вероника задавала вопросы подругам сыновей, чем занимаются, давно ли встречаются с ее сыновьями. Как она и предполагала, Оля соврала, не моргнув глазом, что уже почти год встречается с Сашей. Марина ответила уклончиво, что давненько, не конкретизировав, при этом, точный срок. Было видно, что ей не очень хотелось врать. Вопрос за вопросом, разговор за разговором и вечер приблизился к десерту. Вероника начала уносить лишние тарелки, чтоб освободить место на столе для сладкого. Полина сразу поднялась ей помочь. Глядя на нее, Марина тоже поднялась со стула, чтоб помочь Веронике Александровне. Ольга, посмотрев на них, решила, что их там и так много, и она не будет мешаться и толкаться вместе с ними. Они вместе с Александром вышли на балкон курить.

– Саш, меня эта Полина раздражает немного, слишком примерная. Тебя нет?

– Да, нет, нормальная.

– Не курит, не пьет, сразу начала помогать маме, как будто роль играет хорошей девочки.

– Ну, может и играет, что тут плохого? Ты тоже могла бы поиграть.

– Не люблю притворяться кем-то другим.

– Да? А, сказав, что мы встречаемся год – это не притворство? – усмехнулся Александр.

– Ну, это же для тебя!

– Я думаю, что мама все поняла.

– Интересно, почему она не пьет? Вроде бы не больна. Может, не умеет? – загадочно произнесла Ольга, – вроде бы не девочка шестнадцатилетняя.

– Да, мало ли какие причины у человека.

– Ну не знаю, – протянула Ольга.

Они докурили и зашли обратно в комнату. В комнате был только Алексей.

– А где все? – спросила Ольга.

– Девочки с мамой еще на кухне, а Илья вышел, ему по телефону позвонили.

– Понятно. Ребят, давайте пошутим немного, – лукаво сказала Ольга и, взяв бутылку с коньяком, налила его в бокал с гранатовым соком, который принадлежал Полине.

– Оль, ты что делаешь? – возмутился Алексей. – Она же не пьет.

– Ну, вот и узнаем почему, – улыбнулась Ольга.

– Оль, ну мне тоже кажется, что это лишнее, – сказал Александр.

– Да ладно вам, ну что будет от рюмки коньяка. Он даже полезен в малых дозах.

В этот момент в комнату вошли девушки с Вероникой, а следом за ними и Илья. Вероника несла большой торт, а Полина с Мариной другие сладости. Самовар они принесли раньше и сейчас расставляли сладости рядом с ним. Поставив все на стол, все начали усаживаться по своим местам. Полина взяла свой бокал с соком и залпом выпила сразу половину.

– Вероника Александровна, рыба у вас очень вкусная, но пить от нее хочется безумно, – промолвила Полина, увидев, что Алексей и Александр внимательно следили за тем, как она пьет. И только через несколько секунд, она поняла, почему на нее смотрели. Она так хотела пить, что не сразу почувствовала вкус алкоголя в соке.

– В бокале было спиртное? – спросила Полина, глядя на молодых людей.

Все замерли. Воцарилась тишина. Алексей посмотрел на Ольгу, но она молчала.

– Полин, а ты со своего бокала пила? – спросил Илья, который не хотел верить, что его братья могла подлить ей что-то в сок.

– Конечно, – спокойно сказала Полина и села на свое место.

– Ребята, вам задали вопрос, – строгим тоном сказала Вероника, глядя на сыновей.

– Мам, ну Оля пошутила, налила коньяка в бокал Полине. Ну, в чем проблема? Взрослый человек, подумаешь, немного выпила спиртного, не катастрофа же, – ответил Александр.

– Да, я просто пошутила. Совсем чуть-чуть коньяка налила. Полина даже не заметила сразу, что спиртное пьет, – оправдывалась Ольга.

– Вероника Александровна, все нормально, – успокоила всех Полина, – давайте чай пить. У вас такой торт шикарный получился! Не терпится попробовать.

Все уселись за стол, и празднование дня рождения продолжилось тортом и сладостями.

– Ты нормально? – шепотом спросил Илья Полину, когда все уже, казалось, забыли о происшедшем.

– Вроде бы нормально, – ответила Полина.

Илья успокоился, и они оба включились в общий разговор.

Время пролетело быстро. Незаметно вечер приближался к концу. Все были сыты до отвала, и никто больше ничего не хотел, но со стола пока не убирали. Играла тихая музыка, молодые люди танцевали, а Вероника сидела на диване и любовалась детьми.

Илья с Полиной до этого еще не танцевали вместе, как-то не было случая. Они гуляли, в ресторане были, на роликах катались, а танцевать еще не приходилось. Ему нравилось, как она двигалась, очень плавно и хорошо поддавалась тому, что ведет он.

– Ты хорошо двигаешься, – сказал он не громко.

– Я в детстве танцами занималась, – ответила Полина.

– Ты же говорила, что фигурным катанием занималась?

– Я и там и там успела позаниматься, – улыбнулась Полина, – сначала фигурным катанием, а потом мама решила, что это чревато травмами. А чтоб совсем меня не расстраивать, отвела на танцы.

– Понял. Молодец твоя мама. Мне нравится с тобой танцевать. Мне нравится, как ты двигаешься, – повторился Илья, а потом добавил полушепотом на ушко, – нравится обнимать тебя. Я бы с удовольствием сейчас увез тебя к себе на всю ночь.

– Илья…

– Я помню, – прервал ее Илья, грустно улыбнувшись, – я помню про твои практики, не переживай.

– Если бы не они, я бы с тобой уехала, – теперь уже Полина шепнула на ушко.

Илья улыбнулся и придвинул девушку ближе к себе. Музыка завораживала, и не хотелось останавливаться.

Вероника Александровна начала потихоньку убирать со стола, в надежде, что дети не обратят на нее внимание. Ей не хотелось, чтоб девушки начали сейчас ей помогать, вместо того, чтоб танцевать с ее сыновьями. Но убирать все ночью ей тоже не хотелось, поэтому она потихоньку начала это делать сейчас. Но, как она и предполагала, когда закончилась музыка, Полина первая заметила, что мама Ильи убирает со стола, и кинулась ей помогать. Следом за ней и Марина нехотя начала собирать со стола тарелки.

– Нет, нет, девочки. Сейчас же поставили все обратно! Я все потихоньку сама уберу, а посудомоечная машина все помоет. Потанцуйте еще! Я получаю удовольствие, глядя на вас.

– Вероника Александровна…

– Категорично нет!

Девушки неуверенно поставили на место посуду и вернулись к своим мужчинам. Уже началась следующая музыка.

– Продолжим? – спросил Илья.

– Конечно, – ответила Полина.

Они начали танцевать. Но вдруг Полина остановилась и закрыла глаза.

– Полин, что такое?

Она не отвечала. Но он почувствовал, как ее рука бессильно выскальзывает из его ладони, ее ноги подкашиваются, и она начинает падать. Он успел ее подхватить, взял на руки и посадил на диван. Полина была без сознания.

– Полина! Полина! – Илья слегка похлопал ее по лицу.

– Илья, что у вас? – первыми подошли Алексей с Мариной.

– Не знаю, она, кажется, без сознания, – с тревогой ответил Илья.

Александр с Ольгой тоже поняли, что что-то случилось и подошли к ним. Илья начал трясти Полину.

– Полина! Полина! – молодой человек был в смятении, – что же делать?

В комнату вошла Вероника Александровна. Поняв, что девушка без сознания, она быстро достала аптечку. Порывшись в ней, нашла нашатырный спирт и, смочив в нем ватный диск, поднесла его к носу Полины. Но и это не помогло. Полина в себя не приходила…

– Звони в скорую…