Мы прошли несколько коридоров, прежде чем попали в круглый зал, расположенный довольно далеко от центра управления коллайдера. В этом помещении не было ничего, кроме неприметных дверей лифта. Катя заглянула в планшет и утвердительно кивнула.
— Этот лифт ведет к шахте пневмопоезда.
Вообще-то, логичнее было подвести пневмопоезд к шахте первого лифта. Именно на нем мы спускались в подземную часть здания. Да и центр управления рядом. Но доктор Ньютон руководствовался чем-то иным. Поэтому, чтобы сюда добраться, пришлось пройти изрядное расстояние.
— Глубоко? – спросил Саарабан.
— Точно не знаю, — пожала Катя плечами.
Лифт оказался вместительным. Наверняка предназначался для перевозки грузов и роботов. Пока спускались вниз, завязался разговор. Снова вспоминали произошедшее.
— Никак не думала, что Резерфорд окажется инопланетным монстром, — вздохнула девушка.
— Я чуть от страха не умер, — добавил Хват, — уж простите, что закричал. Эмоции, забодай меня…
— Кстати, мне он показался не таким страшным, каким я мельком увидел его, когда сканировал мозг Ньютона, — сказал я.
— Не страшный? Да он омерзительный! – воскликнул Саарабан.
— А я думала, что Планк самый ярый фанатик. А он всё знал. И не мог ничего предпринять.
— Не вини себя, — Рико был серьёзен как никогда, — иногда мы много чего не знаем. А этот Планк… Он молодец. Не знал, как погубить пришельца и пошёл на крайние меры.
Катя хотела что-то сказать, но тут раздался мелодичный сигнал, извещающий о прибытии. Лифт замер, и двери открылись. Мы увидели небольшое пространство в конце которого располагался шлюз пневмопоезда.
— Вот мы и на месте! – возвестил Хват и направился к белоснежной стене, за которой скрывался тоннель.
Мы подошли ближе. Я увидел небольшой пульт с двумя кнопками.
— Кто-нибудь умеет пользоваться?
— Мне доводилось, Вик. – ответил Саарабан, — тут всё просто. Эта кнопка открывает проход. А другая – закрывает.
— Тогда поехали! — я был полон решимости.
Саарабан нажал на кнопку, и белоснежная стена поднялась вверх. Перед нашими глазами показались абсолютно черные стены тоннеля. И пустота.
— А где же он? – спросил Хват.
Вагон пневмопоезда отсутствовал. Я посмотрел вниз и увидел лишь темный магнитный рельс. Куда же он делся?
— Не знаю, — ответил я, — наверное кто-то на нем уехал. И улетел на корабле.
— Не факт, — покачал головой Рико, — его могли умышленно отправить, чтобы помешать кому-то сбежать. Например, нам. Да и кто на нём мог уехать? Сами видели – Ньютон и его команда в отключке, двое убиты, а один вообще пришелец.
— И что делать? – спросила Катя.
Я вспомнил увиденное в мозгу Ньютона. Расстояние до ангара с кораблём не казалось очень большим. Хотя, возможно это была схема и масштаб не учитывался. Но почему-то мне казалось, что тоннель не может быть очень длинным. Как правило, пневмопоезда на большие расстояния не использовали.
— Пойдем пешком!
— Ты уверен, Вик? – Хват в задумчивости почесал затылок.
— У нас нет выбора. Пока ещё есть время нужно идти.
— Согласен, — кивнул Саарабан, — пневмопоезда далеко не ездят. К тому же здание расположено на краю города. Помните? Когда мы по карте смотрели, я точно запомнил, что это здание построено на окраине. Значит, ангар с кораблем недалеко.
— Почему? – спросил Хват.
— Ну не взлетать же ему среди домов. Нужно хоть небольшое, но открытое пространство.
— Я тоже согласна. Но там темно. Как мы пойдём?
— Я же всем очки выдал. В них должно быть устройство ночного видения, — сказал Хват.
Я вынул из нагрудного кармана очки. Внешне они выглядели совершенно обычно и не представляли собой что-то высокотехнологичное. Я надел очки и спрыгнул в тоннель. Не пришлось ничего специально активировать. Просто в тоннеле вдруг стало светло. Я прекрасно видел уходящий вдаль магнитный рельс и бетонные стены с характерными рёбрами жесткости.
— Как там, Вик? – спросил Хват.
— Всё отлично видно. Слегка зеленоватый оттенок, но он не мешает. Спускайтесь.
Я помог Кате. Она уже надела очки и с удивлением осматривалась.
— И правда всё видно. Идём?
— Идём, — кивнул я.
— Держите оружие наизготовку, — посоветовал Рико, — мало ли что тут. Я пойду первым.
Мы отправились в путь. Последним шёл Саарабан. Я несколько раз оглядывался назад и смотрел как яркий прямоугольник света понемногу уменьшался. Потом он исчез. Это означало, что мы порядочно отошли от здания доктора Ньютона. Наверное, скоро он и его коллеги выйдут из отключки и начнут что-то предпринимать. Наверное, они очень удивятся, когда узнают, что мы исчезли. И Рико тоже. Я представил себе, как он взбесится и улыбнулся.
— Ты чего? – спросила Катя.
— Представил доктора Ньютона и что он будет делать, когда очухается.
— Да уж, — вздохнула девушка, — будет рвать и метать. А вдруг отправит в погоню роботов?
— Саб, почаще смотри назад, — сказал Хват, — вдруг Катерина окажется права.
— Я смотрю. Пока чисто.
Мы продолжали идти и наши шаги гулко отдавались эхом в пустом тоннеле. А потом откуда-то спереди раздался выстрел.
— Ложись! – крикнул Рико.
Мы упали ничком на широкий магнитный рельс. Снова раздались выстрелы, и я услышал, как над головой просвистели пули.
— Это засада? – спросил я.
— Видимо, да, — ответил Рико, — стреляют из обычных автоматов. Импульсного оружия у них нет, кто бы это не был.
— Какого хрена им делать в тоннеле? – выругался Хват. – Вот я задам им жару!
Он выпустил несколько очередей в пустоту. Это ненадолго шокировало противника, а потом на нас обрушился шквальный огонь. Понятно было, что стреляли наобум, потому что пули то не долетали до нас, то свистели над головами и ударялись в стены тоннеля где-то позади. Канонада стихла через некоторое время.
— Я на разведку, — сказал Рико и, извиваясь как уж, пополз вперед, — оставайтесь на месте.
Вскоре послышались его выстрелы и чьи-то вопли. Рико дал ещё несколько очередей и вскоре вернулся.
— Что там? – спросил я.
— Наши старые знакомые. Я немного прочистил их ряды.