Глава 39

Лея выбежала прочь от Морганы, задыхаясь от слёз. Удушливое горе её стало верным спутником. Лея не могла спать, не могла есть – она заметно похудела, да и в целом сдала. В условиях же происходящего мало кто мог заметить это. Да и Лея держалась, не позволяя Гвиневре видеть её слёзы, шутя и смеясь рядом.

Лея бежала, не разбирая дороги, её заносило то в одну галерею, то в другую, налево-направо, налево, прямо, прямо…

Сердце бешено колотилось, слёзы почти не позволяли видеть, и Лея иногда влетала в какую-нибудь стену или человека, но не останавливалась, и всё бежала и бежала.

Наконец, силы оставили её. Лея влетела в тёмный переход между двумя частями замка и сползла, обессиленная, по стене вниз, села, обхватив голову руками, пытаясь вернуться в чувство. Она не знала, сколько времени прошло, сколько пришлось ей успокаивать бешеное изранивающее чувство, горящее в груди, но кто-то, неслышно приблизившийся, коснулся её тёплой ладонью.

Лея не хотела отнимать руки от головы, закрывая уши руками, она сидела, покачиваясь, прикрыв глаза, и не хотела открывать их – наверняка, кто-то из рыцарей на обходе замка, или прислуга чья. Не приведи, боже, ещё из свиты леди Вивьен.

Касание стало настойчивее, Лея со стоном отняла руки и подняла голову и чуть не потеряла сознание, увидев перед собою графа Уриена Мори.

-А…- только и выдохнула бедная девушка, и отшатнулась, упала…

-Не бойся, - граф Уриен мирно улыбнулся ей, сел рядом, как ни в чём не бывало, и Лея позволила себе выругаться. – Лея, это некрасиво, ты ведь служишь у королевы.

-Ты…ты же мёртв! – не верила Лея, переместилась и робко положила руку на грудь Уриену, ощутила биение сердца под его рубашкой. – Дьявольщина…

-Мне уйти? – усмехнулся Уриен, перехватывая её руку, осторожно касаясь губами. – Лея, какая ты тёплая.

-Но как? Мы тебя похоронили! – больше всего Лея хотела, чтобы Уриен сейчас рассмеялся, сказал, что ей всё приснилось, что произошла дикая ошибка, что похоронили не его – чтобы он разуверил Лею в её сомнениях, в её страхе. Пусть даже после этого он пойдёт к Моргане, пусть продолжает её любить, главное, он жив! Жив, жив! А дальше – плевать! Пусть мир кончится прямо сейчас, но пусть он будет жив!

-Лея, - Уриен прижался щекой к её разом омертвевшей ладони, - милая моя, Лея. Дорогая… я так долго ждал этой минуты.

-Моргана знает? – тихо спросила Лея, чувствуя, что больше всего хочет, чтобы он сказал, что не знает.

-Нет, - покоряясь её мыслям, отозвался Уриен. – Я к тебе пришёл.

-Я его такого наговорила! – Лея вспыхнула стыдом. – Господи, Уриен, я пыталась о ней позаботиться, я хотела, но она…

-Она с Артуром? – угрюмо догадался граф, и Лея выдохнула, признавая:

-Она предала тебя.

-Предала, - эхом отозвался Мори.

-А я не предавала, - Лея повернула к себе его лицо, запоминая черты, которые итак отпечатались в её душе.

-Не предавала, - подтвердил граф и слегка улыбнулся. – Лея, моя дорогая Лея…

Его руки обвили её тело, Лея не сопротивлялась – ей не хватало воздуха, не хватало силы, она дрожала, прикрыв глаза, покоряясь той силе, что вернула Уриена к ней.

-Лея? Лея! Лея! – кто-то сильно потряс её за плечо и девушка со стоном открыла глаза, тупо глядя в нависшего над нею Гавейна.

-А где Уриен? – панически выкрикнула танцовщица, оглядываясь по сторонам. – Гавейн, где Уриен?!

-Уриен? – Гавейн поперхнулся словами. – Лея, дорогая, его нет…его совсем нет. Он умер.

-Нет! – Лея вскочила, но пошатнулась, Гавейн перехватил её за талию, чтобы она не упала. – Нет, вы лжёте, Гавейн! Уриен был здесь, был!

Она зарыдала, панически и жутко. Забилась в руках рыцаря, сбивая его с толку.

-Нет! Не было, - Гавейн пытался быть мягким, но Лея пугала его в эту минуту не меньше, чем её саму напугал Уриен. – Лея, я шёл по коридору, встретил тебя, ты сидела у стены, дрожа, я позвал тебя – думал, кто обидел.

-Уриен! Где Уриен?! – Лея колотила кулаками по всему, что попадалось ей под руку, и верещала. Кое-кто, привлечённый шумом, начал подходить к галерее, но Лея не видела и не слышала ничего кругом.

-Лея, ты просто уснула, - убеждал Гавейн, жестом приказывая столпившимся стражникам, разойтись, но те упорно делали вид, что не видят и не понимают его жестов.

-Нет! Уриен! Уриен! – Лея выкрикивала и ещё что-то бессвязное, грозила кому-то карами, кричала о предательствах, Гавейн не выпускал её, а она всё рыдала и рыдала.

-Что здесь происходит?! – суровый голос короля Артура заставил собирающихся замолчать, перестать перешёптываться. Кто-то расступился, пропуская его. – Гавейн?

-Лее приснился Уриен, а она не может смириться с тем, что это был сон, - судорожно выдыхая под тяжестью сопротивления девушки, сказал Гавейн. – Ваше величество, женщины! Моргана просочилась следом за Артуром, глядя на Лею и цепенея от ужаса. Совсем не узнавая той весёлой девицы, какой она её знала…

-Ты! – Лея вдруг схватила Гавейна за грудки и страшно заорала ему в лицо, - мне не приснилось! Он был здесь!

Гавейн от удивления и ужаса даже разжал руки на мгновение, и этого хватило, чтобы Лея увидела Артура и бросилась к нему. Возможно, она даже заметила бы Моргану, но сориентировавшаяся леди Вивьен бойко утащила обалдевшую Моргану в толпу, прикрывая её.

-Ты! – Лея гневно сверкнула глазами. – Это ты убил его!

Артур оцепенел. Ему в лицо бросили обвинения, да ещё и кто? Танцовщица, одна из его мимолётных любовниц, одна из служанок Морганы.

-Пустите! – прошипела Моргана, толкая леди Вивьен, выбегая из толпы. – Лея, послушай!

-Ты…- Лея перевела взгляд на Моргану и фея пожалела о том, что вышла – её обожгло ненавистью служанки. – Вот…ты. Всё из-за тебя!

Лея угрожающе вскинула руку, в её ладони метнулся синий проблеск магического заклинания и толпа охнула. Артур с испугом воззрился на этот проблеск, прикидывая, как защитить Моргану.

Лея никогда не отличалась тонкостью магического искусства. Не особенно расположенная к заклинаниям, она использовала другие методы, но сейчас, в истерическом гневе, вся её сила преобразовалась стремительно…

-Не вынуждай меня, - взмолилась Моргана, и в её руках полыхнул серебряный дымок, прошёл между пальцев и исчез. – Спокойно!

Это уже относилось и к Артуру, и к всколыхнувшимся стражникам.

-Лея, прекратите! – крикнула панически леди Вивьен, прячась за спиной какого-то рыцаря. – Они же вас убьют!

Лея повернулась к ней, чтобы что-то сказать, но вдруг покачнулась и упала в объятия Гавейна без чувств. Моргана проводила её замедленное, словно бы зачарованное падение и подняла глаза в толпу, ища того, кто отправил девушку в провал…

Увидела знакомое лицо, коротко кивнула. Голиард кивнул в ответ.

-Всё в порядке, - Артур поднял руки, призывая всех к спокойствию. – Всё хорошо! Гавейн, позаботьтесь о бедной девушке, доставьте её в лазарет. Моргана, успокойся, я не стану её наказывать! Не трясись ты так!

Только сейчас Моргана поняла, что её бьёт крупная дрожь. Артур вздохнул, снял с себя плащ и набросил его на плечи дрожащей сестре.

-Всё уже кончилось, всё затихло, - шёпотом сказал он, укрывая её в ткань плотнее. – Всё кончено, слышишь? Ты не виновата.

-Я одна и виновата, - также шёпотом отозвалась Моргана, глядя на то, как уносят тело Леи по коридору. – Я одна.

-Пойдём, нам надо поговорить, - Артур кивнул всем, - расходитесь, дамы и господа! Членам совета прошу прибыть через час в зал заседаний.

Артур потащил Моргану за собой, она уже не могла сопротивляться, покорилась. Постепенно и другие разошлись.

***

-Кей! – обрадовано встретил Артур в своих покоях своего молочного брата. – Ну, расскажи нам, кто там любовник моей жены?

Моргана бросила на Кея насмешливый взгляд, он навесил на себя дурашливую маску и пропел тоненько:

-Обманула королева! Обманула, скрыла все улики.

-А что за письма у тебя из кармана торчат? – издевательски спросил Артур, усаживая Моргану и наливая ей воды. – Пей, родная, легче станет.

«Сейчас уж точно!» - горько подумала Моргана, но послушно выпила.

-Да так, пустяки, - попытался закрыться Кей, но Артур сильной рукой перехватил тщедушное тельце и вырвал из его кармана клочки письма.

-Так, - Артур впился глазами в строки, закрываясь от рук Кея, который меньше всего хотел быть пойманным с личной перепиской королевы и Морганы в карманах. – Дорогая Гвиневра, я ценю то, что ты защитила меня перед леди Вивьен, но умоляю тебя больше не вмешиваться. Она – жена верного рыцаря нашего короля, мы должны смириться с её характером и нравами, в конце концов, то, что мы вдвоём, уже победа! Не бойся её, мой милый друг. Твоя Моргана.

Моргана изобразила удивление. Артур, читавший письмо сначала бодро, понизил голос к последним словам. Подпись и вовсе прочёл шёпотом. Кей попытался вывернуться с боевым кличем, но Артур грязно швырнул его на пол и впился взглядом в другой клочок письма.

-Дорогая Моргана, я всегда буду рядом. Заботься о нашем короле, и не бойся леди Вивьен. Я с тобой. Она сегодня опять приходила на тебя жаловаться, но я прогнала её, хоть и не без страха. Гвиневра.

Моргана изобразила предобморочное состояние, затряслась, демонстрируя всем своим видом, как неприятно ей быть обнаруженной в строках выкраденных писем.

-Кей! – взревел Артур, комкая в руках письма. – Кей, подлая ты душа! как ты посмел...

Кей вжал голову в плечи и на четвереньках попытался бежать из покоев Артура, но король был быстрее и сильнее. Он схватил Кея за плечо, заставляя его плюхнуться на пол, и зашипел ему в лицо:

-Кей, если ты ещё раз позволишь себе прочесть письма моей сестры, я…

Видимо, угроз ему не хватило, и Артур заменил их наглядной демонстрацией кулака перед носом перепуганного молочного брата.

-Красноречиво, - похвалила Моргана, не скрывая своего триумфа. Кей должен был потерять в глазах Артура ряд позиций и сегодня он начал своё падение.

-Пошёл вон! – в сердцах плюнул Артур, пнул Кея под зад и тот, тоненько взвыв, вылетел из комнаты. – Мерзавец!

Моргана очень хотела повтора сего зрелища, но решила приберечь до лучших времён.

-Моргана, он не понимает, что творит, - извиняющимся тоном сказал Артур. – Понимаешь? Он не осознаёт своих действий. Хочет как лучше, а выходит…а, говорить нечего.

«Всё он понимает. Даже больше твоего!», - желчно подумала Моргана, но вслух ничего не сказала.

-Мордред сегодня сам перевернулся, - Артур бросил на Моргану испытующий взгляд. – Няньки говорят, что рано, обычно проходит больше времени, но он сам…

«Мордред…» - подумала Моргана и поняла, что очень сложно ей описать, что она чувствует к нему. Вроде бы она и должна его любить, но вроде бы и не могла к нему испытывать особенной привязки. Она все еще не могла поверить, что у нее есть сын, что есть кто-то, явившийся в мир благодаря ей, не могла. Ей было тяжело подойти к сыну лишний раз, она получала от леди Тамлин сообщения, что он здоров, кушает, с ним играют и гуляют и довольствовалась этим. Хотя муки совести и осознания собственной ущербности не оставляли фею.

-Я заходил к нему после церкви, - продолжал Артур, - и мне сказали, что ты редко бываешь у него.

-И что ты хочешь услышать? – тихо спросила Моргана. – Услышать, что я плохая мать? Так я плохая мать, признаю. Я понятия не имею, как жить, как это – иметь сына. Я могу управляться с государственными делами, но там я теряюсь, я будто бы слабею и пропадаю.

-Ты не плохая мать, - успокоил Артур, наклоняясь к сестре, целуя её в лоб, - ты будешь самой лучшей матерью, просто тебе нужно время, чтобы…понять что-то, осмыслить.

-Я родила от своего сводного брата, - горько усмехнулась Моргана. – Я отвратительна сама себе.

-А я люблю свою сводную сестру, - пожал плечами Артур. – Безумно люблю, провожу с ней ночи, мечтаю видеть её рядом каждый день, ну и что? Мы не выбираем, откуда идти, иногда судьба распоряжается за нас.

-Мне не надо было появляться при твоём дворе, - Моргана опустила голову. – Я стала причиной стольких бед и несчастий. Мерлин был бы жив. Уриен был бы жив…

-Мерлин предавал меня, он признался в своём письме! – как и всякий человек, выдумавший удобную ложь, Артур со временем поверил в неё и теперь уже не мог точно сказать, что было ложью, а что правдой. Обвинить Мерлина во всём было просто и легко, а ещё приятно. И это оказалось очень удобным.

Моргана смерила Артура презрительно-насмешливым взглядом.

-Знаешь, Моргана, я бы хотел, чтобы ты родила мне и дочь, - вдруг перешёл с одной темы на другую Артур. – Чтобы она была такой же как ты, только счастливой. Всегда счастливой.

-Ты спятил? – вспылила Моргана, порывисто поднимаясь из кресла, но Артур силой усадил её обратно, нависая над ней. – Нет, Артур! Всё! У тебя есть сын, твоя плоть и кровь, хватит!

-Думаешь, мне хватит этого? – Артур поднял Моргану за подбородок, причиняя ей значительное неудобство. – Нет, я хочу, чтобы у нас была большая семья. Трое-четверо детей, ты и я.

-И Кей, и Гвиневра, - с насмешкой продолжила Моргана. – Пусти!

Артур отпустил её, но тут же сжал вновь в объятиях.

-Мы, положим, начало великой династии силы! – выдохнул он прямо в ухо фее. – Наши дети будут править в тех землях, что мы захватим, и мы везде оставим своих потомков!

-А другие земли, в чём виноваты? – обозлилась Моргана, вырываясь, но безуспешно, от Артура. – Пусти!

-Мы останемся навсегда в истории!

-Только если в роли проклятой семьи, - возразила Моргана, возвращая на место отстёгнутую Артуром часть рукава. – Хватит, прекрати!

-Моргана, я не стану скрывать, что я давно смотрю в сторону не только запада, но и на восток, - Артур сел, на мгновение, отставая от сестры, и она воспользовалась случаем, чтобы привести себя в порядок и отсесть подальше. – Принц де Горр не нужен мне в той стороне. Он опасен. Я хочу, чтобы его земли стали моими.

Несмотря на щекотливость ситуации, Моргана захохотала.

-Артур, - сквозь смех, сказала она, - ты очень плохо представляешь себе положение! Во-первых, исторический факт – земли де Горр никогда не были взяты никем. А вот Камелот уже был захвачен не раз. Там на этот род играет и земля, и ветер, и болотистые места, и леса, и реки, и чёрт знает что ещё! Там лошади застревают, а драться пешим – бессмысленно – там сотни тайных троп и обходов. Во-вторых, у Меле…принца де Горра, есть очень мощный союзник – семейство Монтгомери. И не забывай, что люди Уриена и ещё пара могущественных графств на его стороне. По самым скромным прикидкам, на одного твоего солдата придётся десять его.

«Не говоря уже о том, что он умнее и владеет магией. И ещё тот факт, что не все готовы за тебя умереть, твоими стараниями!», - закончила про себя Моргана.

-А если осадить его земли? – Артур прижал Моргану к себе, она попыталась вырваться, но не вышло.

-Не получится, - отрезала фея, сдаваясь. – У него рудники и поля, плюс хорошие запасы. Понадобится не один год, чтобы заставить его драться.

-Мы подождём! – выкрикнул король, целуя Моргану. – Подождём же?

-Мы-то подождём, - саркастично фыркнула она, - но вот не получится. Артур, там земли непригодны для долгого стояния тем, кто не рос и не жил в этих землях. Зыбучи пески и болота, а в лесах буреломы и провалы. Там надо знать местность как пять пальцев. Мы потеряем много людей в осаде. Я же говорила о тайных тропах? Если он сумеет обойти наш лагерь и застигнет нас врасплох, то…

-А если я выманю его? – предложил Артур, внимательно глядя на Моргану.

-Как? – засмеялась фея. – Нет, серьёзно. Как? У него нет интересов здесь.

-Гвиневра…- вдруг вымолвил Артур и Моргана посерьёзнела.

-Я Моргана! – напомнила она, уже чувствуя, что задумал король. – Артур!

-Он любит Гвиневру! – торжествующе вывел Артур, и с радостным смехом потянулся снова к Моргане.

-Не любит! Она была обещана ему, а сейчас он с другой – мне докладывают! – заторопилась фея, перепугавшись за королеву. – Артур, она же твоя жена! Артур!

-Но разве я люблю её? – мягко улыбнулся король, касаясь волос Морганы. – Нет, я отправлю её в герцогство Кармелида. Без охраны. Мы организуем засаду. Он явится за ней.

-Да с чего?! – возмутилась Моргана, - Артур, послушай, это…

-Я велю оповестить его, что если он не явится за Гвиневрой в герцогство Кармелида, я убью её!

-Ты не посмеешь! – Моргана оттолкнула Артура, вскакивая. – Ты не посмеешь! Это подло и гнусно! Это не по-рыцарски. Это…даже не по-человечески!

-Почему? Я не люблю её! – Артур почувствовал, как к нему подступает злоба. Вот он - момент истины, а Моргана против.

-Но ты женился на ней! – не уступала она. – Ты должен беречь её, если не любишь, то хоть уважай. А ты…

-Молчи, ради всего святого, иначе я не отвечаю за себя. – Артур резко схватил Моргану за плечи, встряхнул. – Я король. Я должен сражаться за свой народ, даже если мои методы подлые.

-Не трогай меня! – Моргана попыталась вывернуться. Ей резко стало тошно от прикосновения Артура – он так легко готов был пожертвовать женщиной, которая уже достаточно натерпелась, и не была виновна в этом! – Прошу, не трогай.

-Я уже слишком долго ждал, - мрачно отозвался Артур, обрывая всякое сопротивление и грубо срывая свой же собственный плащ. – Я рос как оруженосец Кея, под градом насмешек и мечтал о самом малом венце. Теперь я стану великим, а бог рассудит меня с совестью.

-Не с чем судить будить, - Моргана обмякла, переставая оказывать сопротивление, зная, что не поможет, зная, на что изначально пошла.

Артур усмехнулся.

***

Тело ломило – в этот раз Артур особенно грубо обошёлся с нею и хоть после попытался как-то проявить нежность, это не помогло. Моргана пыталась не обращать внимания на боль, и заодно прогнать образ рыдающей Леи в коридоре, едва не напавшей на неё, и сосредоточиться на заседании.

Она сидела по правую руку от Артура, и тот через каждые полминуты поглядывал на неё, вообще не пытаясь казаться незаметным. Моргана упорно игнорировала его. Рядом с ней сидел

сэр Никколас, научившийся не замечать ничего кругом. По левую руку от Артура расположился мрачный Гавейн, у него слегка дрожали руки, но он силился унять дрожь. Где-то ближе к дальнему краю от Артура расположился страдающий от хмельного пробуждения Ланселот. Он выглядел прилично, слегка помог ему сон, но всё-таки выглядел рыцарь плачевно.

-А что у нас с болезнью из герцогства Кармелида? – спросил Артур бодро. Он выглядел довольным и готовым к действиям.

Отвечать пришлось Моргане. Она поднялась, не глядя на Артура, и, если честно, не глядя ни на кого, лишь в пергамент перед глазами, прочла:

-В герцогстве Кармелида среди заболевших около полсотни человек за последние три дня. Дюжина скончалась. У нас обнаружено трое с похожими проявлениями болезни, все трое – выходцы из герцогства, помещены в специальный лазарет. Проводится ряд действий по ограничению связей с Кармелидом, в том числе…

-Я понял, - Артур прервал её. – Всё, спасибо.

Моргана, недовольная тем, что её прервали, села на место и ткнулась в свои пергаменты.

-Я хочу, - продолжил Артур, взглянув на неё, - чтобы мне точно сообщили о численности наших войск, тех, кто готовится стать рыцарем, и сказали, через, сколько мы можем выступить в поход.

-Поход? – Голиард, сидевший напротив Морганы, выразительно взглянул на короля.

-Да, в поход, - подтвердил Артур.- Что вас удивило, Голиард?

-Ничего, ваше величество! – заторопился рыцарь и впился красноречивым взглядом в Моргану, но та не подняла глаз.

-Ваше величество, а против кого поход? – не сдержался Гавейн, тревожно глядя на Артура.

-Как это «против кого»? – обозлился Артур. – Гавейн, мой друг, ты удивляешь меня! У нас что, нет врагов?

-Саксонские наёмники поутихли, они не полезут к нам – грядёт зима, - вступил рыцарь Эжон. – Я думаю, разумно использовать это время для подготовки и перевооружения, а не пытаться их догнать и напасть. Пусть они явятся сами, а мы будем готовиться и собирать урожаи, отстраивать, что не успели.

-Нет, я говорю не о саксах,- отозвался Артур, улыбаясь и забавляясь ситуацией.

-О вердийцах? – предположил неуверенно Гавейн. – Но, ваше величество, вердийцы…

-Нет, и не о них, - наслаждался моментом Артур. – Нет, не о них, друзья.

-О ком? – совсем растерялся сэр Никколас. – Ваше величество, просветите нас, кто наш враг?

-Принц де Горр! – объявил Артур с видом триумфатора. – Мы уничтожим его!

Моргана с глухим стоном в наступившей тишине уронила голову на столешницу.

-Я с ней согласен, - не выдержал обычно сдержанный Голиард. – Ваше величество, земли принца де Горра – это убийство армии!

-Тем более, сейчас! – влез главный казначей с лёгким смущением, - ваше величество, у нас недостаточно средств для восстановления Камелота, и для армии. Придётся выбирать.

-Жертвовать на армию! – беспечно махнул рукой Артур. – В землях де Горр есть богатые залежи в кладовых.

-А если мы не победим? – тихо подал голос Эжон.

-То есть как это «если»? – взвился кто-то, невидимый Моргане, не узнанный ею.

-Мы не победим, без «если»! – серьёзно влез Голиард. – Ваше величество, это опрометчиво! Это безумно.

-Ваше величество, – влез Ланселот, отрезвляясь от услышанного, - земли де Горр – гибельное место. Мы были на востоке, когда ездили с Морганой послами к Монтгомери…там очень сложный путь, конные армии не выдержат его!

-С Морга…- Артур смерил Ланселота подозрительным взглядом, вспоминая, - а, да.

Сама Моргана предпочла не подавать признаков жизни, потому что знала, что придумал Артур и это ей, мягко говоря, не нравилось.

-Друзья, вы считаете своего короля безумцем? – вступил Артур всё с той же счастливой улыбкой. – Или идиотом?

-Отвечать обязательно? – Моргана подняла голову, обращаясь к пустоте, прекрасно зная, что при первой же возможности Артур снова будет груб с нею, в отместку за такую насмешку. Но она не жалела.

-Моргана! – Артур слегка хлопнул фею по спине, показывая свою весёлость, - я придумал! Я долго размышлял.

-Кто же знал, что ты умеешь! – не сдалась фея.

-Моргана, ещё одно слово, я выгоню тебя вон! – рявкнул Артур, и она поняла, что переборщила.

-Так вот, - продолжил король мягко, - друзья, я придумал! Мы выманим Мелеаганта на другую территорию, где приготовим ему засаду.

Ланселот окончательно протрезвел и пожалел об этом. Среди рыцарей и членов совета произошло движение и перешелесты. Это могло сработать, если только знать, как…

-А как вы выманите принца? – спросил Голиард, и все обратились в слух, желая услышать ответ.

-это будет знать только определённая группа людей! – широко улыбнулся Артур. – Видите, всё не так безнадёжно. Правда?

-Ну, может сработать, - Гавейн кивнул. – Ваше величество, простите за резкость.

-Да к чёрту! – не выдержала Моргана, поднимаясь.

-Что ты творишь? – не понял Артур. – Моргана, сядь!

-А то что? Выгонишь? – ехидно осведомилась она. – Выгоняй!

Круто повернувшись, Моргана последовала к дверям.

-Стой! – приказал Артур, и в этом приказе было больше мольбы. – Моргана, я умоляю тебя! Подожди! Ты поступаешь глупо!

-Знаешь, Гавейн, - Моргана обернулась к рыцарю, - ты сказал, что женщине не место в совете, когда я пришла, что управление – это мужское дело! Так вот…ты был прав. Я слишком глупа и вспыльчива. Я слишком жестока, если желаю покинуть это место и этого короля. Я слишком глупа…

-Моргана! – Артур подошёл к ней, пытаясь сохранять спокойствие, - мы же уже всё обсудили. Успокойся, родная…

-Пошёл ты! – сухо отозвалась она, толкнула его в грудь. – Артур хочет выманить принца на Гвиневру!

-Что? – Ланселот вскочил. Поднялась суматоха. Гавейн вскрикнул:

-Ваше величество?!

Кто-то судорожно вздохнул:

-Но почему? Так нельзя, мы рискуем королевой. Ваше величество.

-Это подло!

-Это приказ, - рявкнул Артур и грубо схватил Моргану за горло, - довольна?!

-Довольна! – прохрипела она, не сдаваясь и не жалея.

-Ваше величество! – взмолился Голиард, подскакивая, - вы задушите сестру.

-И мать своего ребёнка.

Ланселот, услышав о Гвиневре, не смог сдержать чувств. Наплевав на то, что будет обнаруженным, он вскочил, попытался осознать и увидел, как Артур сжал Моргану. Это было уже чересчур.

Ланселот скользнул к ним, с чётким намерением, по меньшей мере, ударить короля, но тот, словно бы почувствовав это, отпустил её.

-Моргана пошутила! – объявил Артур, бледный и яростный. – Королева хочет вернуть своего отца в герцогство Кармелида, и побыть с ним. Мелеагант придёт за ней, чтобы отомстить мне, а мы будем ждать его.

Это слегка успокоило часть рыцарей, которые не были изначально расположены к битве и геройству, но Ланселот, сэр Никколас, Голиард и Эжон мрачно переглянулись, понимая друг друга без слов.

Гавейн стоял опустошенный, не зная, как быть и во что верить.

-Моргана, родная моя, - Артур присел к сестре, которая с ненавистью смотрела на него, и отодвинул прядь волос ей за ухо, - ну чего ты людей пугаешь? Тебе нужно отдохнуть и вернуться к совету. 

Моргана не отреагировала, сверля Артура самым злобным взором, на который была способна.

Артур наклонился к её уху и шёпотом сказал:

-Тебе придётся очень постараться, чтобы я тебя простил, но я верю в твою любовь к королю.

-Вы собираетесь рискнуть Гвиневрой? – не верил Ланселот, тревожно глядя за Морганой.

Артур поднял её, словно бы она ничего не весила, удержал.

-Я собираюсь сделать то, что должен, Ланселот. Не пытайтесь понять, вы не король.

-Позвольте, я провожу Моргану, - Ланселот сдержал себя, подошёл к фее, и та благодарно взглянула на него. – Она выглядит измученной.

-В самом деле, - кивнул король, оглядывая её. – Нет, мой друг. Зайдите к Моргане позже…лучше всего – завтра. Я сам провожу.

-Но мне нужно поговорить с ней! – в отчаянии выкрикнул Ланселот, пытаясь подобрать слова, пытаясь спасти её. – Пожалуйста, ваше величество.

-О чём? – спросил Артур, прижимая Моргану к себе. – О чём вам так срочно нужно поговорить?

-Ланселот, мы поговорим завтра, - тихо сказала фея, понимая, что тот терзается из-за неё. Хватит! Слишком много мучения и смертей рядом с Морганой, пусть он не страдает хоть за это. В конце концов, он всегда был к ней добр и щедр.

-Ваше высочество! – Ланселот с ужасом взглянул на неё, не понимая, почему она не пытается ему помочь освободить себя хоть ненадолго от Артура.

-Рыцарь, я вам сказала – завтра! Какая часть моих слов вам не ясна? – взорвалась Моргана и в ярости её на самом дне таились слёзы.

«Ну, пойми же, пойми» - молила Моргана.

Он понял. Понял, что она добровольно сдаётся и отказывается от сопротивления, давая ему время на то, чтобы…

Придумать? Что придумать? как спасти Гвиневру?

Сделать? Что? Куда…как?

Мелеагант! пусть Мелеагант!

Она медленно кивнула ему. Её глаза сверкнули благодарностью, и Ланселот вспомнил, что в мгновения особенно сильные в эмоциональном плане, Моргана умеет читать мысли. Значит, он угадал.

-Всё, все свободны, прошу вернуться к делам, - Артур лучился счастьем и, держа Моргану за талию, вывел её из залы.

-Ты едва не сорвала мне всё, - мрачно заявил король, ведя её – безвольную по коридорам. – Зачем?

-Я не хочу, чтобы Гвиневра пострадала, - призналась Моргана. – У неё итак…муж – ты. Ты знал, что в дни, когда она лежала больная, после вашей ссоры, она отходила от выкидыша? Она сама не знает о том, что могла быть матерью. Я только знаю. И Мерлин знал.

-Что? – Артур грубо перехватил запястье Морганы и заставил её вжаться в холодную стену из камня. – Что?

-Ты мог быть отцом! – торжествующе блеснула глазами Моргана. - Сам всё испортил, разрушил!

На Артура это произвело весомое впечатление. Он замер на мгновение, не зная, как быть, затем вжал Моргану в камень сильнее, она вскрикнула от боли.

-Ты уверена?

-Да, - выдохнула Моргана. – Артур, мне больно!

-Я знаю, - холодно отозвался он. – Но ты сама виновата, не надо было так себя вести! Ты подрываешь доверие к королю.

-Я всегда буду такой, какая есть! – Моргана слабо задрожала. – Убей, если хочешь. Но я не изменюсь.

-Убить? – Артур с усмешкой взглянул на неё. – Нет, я не смогу жить без твоей ненависти. Я тебя ненавижу, Моргана. И люблю.

-Делай что хочешь, - сдалась фея. – Моя жизнь в твоих руках. Мне всё равно. Боль так боль. Смерть так смерть.

-Нет, - Артур ударил кулаком по стене рядом с головой Морганы, но она, под приступом усталости и тяжести в душе даже не дёрнулась. – Нет, Моргана! я не хочу причинять тебе боли. Я хочу, чтобы ты любила меня, и тогда я буду нежен с тобой.

-Не нравится мне твои идеи, - признала Моргана. – Я не смогу полюбить тебя. Я буду ненавидеть и страдать. Я привязана к тебе странным плетением…ненавижу, но не могу без тебя.

-Я всё равно буду нежен с тобой, - Артур аккуратно коснулся щеки Морганы. – Даже если для этого придётся лить кровь других, я всё равно буду рядом.

-Что же с нами не так…- Моргана усмехнулась – криво и мрачно. – Ты готов отдать на заклание свою жену.

-Плевать, - отмахнулся Артур. – Если ты захочешь, я отдам на смерть кого угодно.

Моргана позволила Артуру коснуться своей шеи губами, выждала и спросила насмешливо:

-Даже Кея?

-Кея? – Артур оторвался от шеи Морганы, с изумлением глядя на неё.- Причём здесь он.

-Просто скажи, - капризно потребовала Моргана. – Убьёшь ли ты Кея ради меня?

-Ты хочешь, чтобы я его убил? – не понял Артур. – За что? Он безумен и не понимает, что делает!

-Убил бы? – Моргана притянула Артура к себе и жарко зашептала ему в ухо:

-Кей – это позор для твоего трона, все смеются над ним и тобой. И надо мной. Ведь я…

Моргана задержала дыхание, чтобы выдать положенное слово.

-Ведь я – твоя. Все смеются над нами, осуждают.

-Нет. Всё не…ах.- Артур сжал Моргану за талию, притягивая к себе ещё плотнее, а она всё шептала ему, настраивая лишь чуточку, слегка.

-Я просто спросила, - усмехнулась Моргана. – Забудь!

Он точно не забудет, и для верности Моргана, стремясь сопроводить свои слова, сделать их незабываемыми, поселить сомнения в Артуре, сама сорвала с Артура плащ и сунула руку под его рубашку.

-Боже…- простонал Артур, не понимая, что попадает в ловушку. – Ты меня уничтожишь.

«Надеюсь!»- подумала Моргана, яростно целуя, терзая Артура.

-Нет, ну вы совсем ненормальные! – Кей появился как по заказу! Вовремя. Очень вовремя.

Артур, с трудом отрываясь от Морганы, повернулся к нему:

-Ты что тут делаешь? – сурово спросил он.

-Я? – удивился Кей и даже обиделся. – Иду. А вы…это же общий коридор! Совсем стыд потеряли!

-Пошёл ты! – огрызнулся Артур, и Моргана не сдержала смешка, глядя на Кея торжествующе. – Не смей мне указывать!

Кей даже рот разинул от удивления.

-Ты не понял?- разъярился Артур, поворачиваясь к нему. – Пошёл вон, идиот!

Кей с подозрением взглянул на Моргану и прочёл в её глазах столько насмешки, что не мог не понять, откуда идёт этот поток ненависти и ярости в Артуре.

«Дрянь!» - подумал Кей и заторопился прочь. Моргана же воспользовалась паузой и вывернулась.

-Не понял! – возмутился Артур, - ты куда? Моргана!

-Я так не могу! – она сымитировала в голосе слёзы. – Кей появился, у меня нет ни настроения, ни желания. Он меня спутал!

Закрыв рукой лицо, притворившись плачущей, а на деле – с трудом подавляя смех, Моргана нырнула в галерею и побежала к Гвиневре, уверенная в том, что Ланселот уже там.

Кей упал на три ступеньки в глазах Артура. Первая – письма. Вторая – науськивание Морганы в очень острый для Артура момент нервной взволнованности и третья – облом всего, что уже успел представить Артур, самым грубым способом. Моргана знала, что Кей, скорее всего, появится в этом коридоре – он всегда ходил им, человек привычки! близился обеденный час, и он должен был пройти здесь! Артур очень удачно для неё завел её в этот коридор, а Моргана сумела

протянуть время, чтобы и всколыхнуть его и самой не перейти за черту, когда отступать уже поздно.

Моргана остановилась от тяжелого бега по ступеням, прислонилась к стене, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и пошла к королеве.