1

Октябрь, 2004 год

Мужские пальцы распаковывают очередную банку душистого чая. Для Вильяма этот напиток стал неотъемлемой частью своей одинокой жизни. Вечером, когда парень приходит с работы, помещение наполняется тонкими нотками гибискуса, бергамота, иногда это мускус или цитрусовый красный чай. Из всех этих вкусов, Вильям предпочтительно выбирает один чаще других. Пряный чёрный чабрец оставляет кислое послевкусие на рецепторах его языка. Такой яркий, игривый и неудержимый, но такой простой. Вкус напоминающий юность вдали от дома. В свои 27 Вильям Бэрримор работает дизайнером преподавателем в одном из многочисленных неизвестных колледжей Манчестера. Тем не менее он стал известным, в своих кругах, дизайнером, склоняющимся к более изобразительной технике, чем к дизайну интерьера или одежды. Зарабатывая свои заслуженные 873 фунта стерлингов в месяц он оплачивает счета за двухкомнатную квартиру в доме с шикарным видом готической архитектуры, и каждый вечер заходит в чайную лавку. Её хозяин - седой и дряхлый старик Лу уже успел полюбить постоянного покупателя. Среди множества жестяных банок, к которым приклеены пожелтевшие бумажки с названиями и свойствами каждой, Вильям берет самые лучшие. Ему нравится пробывать новое, но не нравятся перемены, поэтому он покупает несколько щепоток чайных листочков, упакованных в маленькие стеклянные бутыльки, закупоренные, ещё меньшим размером, корковыми пробками. Старик Лу желает парню доброй ночи и Вильям скрывается в темноте, по длинным, скрытым от глаз туристов, переулкам района Каслфилд. Этот район сплошная достопримечательность, рай для интроверта.

"Рабочий кабинет" Вильяма, если эту комнату можно так назвать, давно не проветривали. Здесь летает пыль, которую можно легко заметить в лучах озорного солнца, стоит запах дерева и чая, всё это заправлено одиночеством. Как бы то ни было, он часто зашторивает окна, пьёт чай и рисует на холсте, часто путая кружку с напитком и палитру с красками. Сейчас дела обстоят так же. Яркие лучи, которые всё же пробиваются через шторы, падают на холст. Не смотря на то, что утро, (часы переместились на тридцать седьмую минуту десятого), Вильям не спит. Не отдыхает, как это положено в выходные. Пальцы держат тонкую кисть, рука неспешно двигается, оставляя мазки бежевого цвета. Он может просидеть так час, два, а то и день. Спокойная, привычная обстановка для парня, в дуэте с кружкой чая, хоть и не любимого ему чёрного чабреца, но зелёный, вкуса яблока, тоже бодрит и вдохновляет творить. Чабрец Вильям оставляет на особые случаи, или холодные вечера.

Кисть по памяти, не сопровождаясь контролем глаз, тянется к палитре, чтобы взять немного краски, когда на тумбе вибрирует смартфон и филберт отправляется в кружку с зелёным, яблочным напитком. Вильям выругивается не самым приличным, но довольно привычным "чёрт!" и хватает телефон:

— да?!, - срывается он, какой раз макает кисть в чай, и какой раз это из-за вмешательства извне.

— здравствуйте, Вильям, это Аливия., - голос строгий и сухой, кажется, привыкший к подобному.

— здравствуйте, директор, почему я не удивлён..., - парень вздыхает и опускается на диван рядом с мольбертом.

— Вильям. Я понимаю что сегодня ваш заслуженный выходной, но занятия в колледже проходят по субботам...

— К чему вы клоните?, - его брови поднимаются.

— Элиза провела 2 пары, но сейчас она вынуждена была отлучиться. Я бы хотела...

— чтобы я провел пару вместо преподавателя? По какому поводу она отлучилась?, - в голосе слышно явное недовольство. Выходной, который он мог провести с круассанами и чаем будет испорчен лекцией студентом, большая часть которых не смыслит ничего в дизайнерском мастерстве.

— что-то случилось с её подругой, она так и выпархнула из главных ворот колледжа. Вильям, я прошу вас.

Он долго колеблется, ведь старая, ветхая церковь на холсте манила его идеей с самой ночи пятницы. Но сейчас все вдохновение улетучилось, пропало. И все из-за какого-то звонка. Теперь шаткое здание на холсте не привлекает художника, отталкивает.

— ладно, - вскоре выдыхает он, обречённый на эту участь, - буду через 20 минут

— хорошо, мы вам очень благодарны, прибавлю вам к зарплате. Кстати, совсем забыла предупредить.

- да?, - что ещё?

— в колледж с опозданием зачислена новая студентка, познакомьтесь с ней, она как раз будет на вашей паре. Очень способная, в отличии от...

— от всех остальных? Что ж, я проверю это лично. До скорого.

Вильям первый ложит трубку, явно разгоряченный. Подобная черта характера совершенно не нравится директору, но ничего с этим не поделаешь. Таков он, Вильям Бэрримор. Спокойный снаружи, бунтарь внутри. Одевшись, мельком смотрит в зеркало. Густые темно-русые волосы спадают на лицо, поэтому он небрежно зачесывает их назад. Потерев двухдневную щетину ладонью он убеждает себя, что не так уж и плох, не смотря на то, что подобная просьба была для него неожиданной, застала его врасплох. Когда он надевает на ноги туфли из кожзама в голове крутятся не навязчивые мысли о новой студентке. Интересно, она и вправду не так уж плоха, как сказала Аливия, или это очередная уловка, чтобы вытянуть его на работу?