Глава 14. Биение

Глава 14. Биение

Перед нашим взором расстилался огромнейший лес, первая стена древ казалась дружелюбной. Заманивала путников к себе необычностью. Среди однотонных пейзажей, что долго вели нас по этому миру, мы встретились с иным, и это влекло, и это пугало. Немного вдохновлённой и отогретой, схватилась за его ладонь и потянула путник к необычному явлению.

Тело содрогалось от кашля. Последствия утопления были слишком серьёзными. Я желала по привычке повести нас вперёд, притвориться здоровым человеком, быть не столь жалкой, но кому могла врать?.. Желать и притворяться – не значит являться.

Сжимала руку мужчины, вела, облокачивалась о бок, просила не серчать, упрямо шла к лесу и предчувствовала новые испытания на пути. От оживления древ до пожара – всё могло произойти, поэтому, когда вплотную приблизились к высоким красавицам, приложила руку ангела к одному из стволов и сделала тоже самое.

Шершавая кора, твёрдая, оледеневшая. И снова мы прикасались к дереву. Если в пустыни кустарник был жалок, остёр, просил пощады у солнца, то лес с благоговением относился к луне, распускал длинные тяжёлые ветви, тянулся к небесам. Представленные картины расчудесны, слишком неестественны. Ангел это понимал тоже. Наши ладони сплелись в одну, вены объединялись, и по сосудам совсем тихо поступало биение сердца, в ответ на моё сердце журчали струны сока дерева под корой. Глубоко, почти в самой сердцевине. Биение.

Живее многих дерево говорило нам печальные вести, убаюкивала равномерными постукиваниями под деревянной кожей. Всё, что нам оставалось, чувствовать, наблюдать, трогать её сестёр, чтобы опомниться от шока.

Ангел, прикоснувшейся к коре изящной ладонью, менялся в лице. Брови изогнулись в удивлении, лицо ещё более заострилось и стало окончательно непроницаемым. Облокачивалась на одно дерево, смотрела на его недоумение. Спустя блуждания, мы нашли что-то живое, изменчивое. Жилки под толстой корой бились. По ним тёк сок, что должен был застыть в такую холодную погоду, должен был. И мы должны были обрадоваться этому открытию, но не смогли. Биение ещё более жуткое, чем раскатистые вспышки молний.

Два мира были диаметрально противоположны не только по времени года, но и в своём естестве. Если пустыня представляла смерть в каждом явлении, то тундра обладала водой, пихтами и елями. Почему солнце, что должно было давать жизнь, передало свою способность луны? В чём причина?

Сравнения, размышления. Всё сводилось к одной точке.

Только бы ангел не догадался.

Позвольте мне уйти спокойно. Прошу.

Потянула мужчину за рукав. Нужно было идти.

И снова в путь. Под снежными кронами, застилающими свет, почти при полной темноте, игнорируя холод и сугробы, посторонние шумы, шли. Свет луны не заходил сюда, предпочитал оставаться на верхушках. В темноте ещё сильней прижималась к путникам, шарила ногами и руками, чтобы в ловушку не попасть, думала о многом. В приглашённых звуках наступала звенящая тревожащая тишина. Ещё сильней тянула рукава нервного ангела, имея глаза, точно бы закатил от недовольства иль раздражения.

Не любила никогда ночной лес. Представлялись дикие животные, медведи и тигры, кабаны и непорядочные белки, волки да ухающие совы. Чудилось, казалось, в этой тишине, галлюциногенные пятна на слухе, словно миражи возникли и принялись атаковать. Хотелось слышать, да терзался слух. Начиналась полная беспомощность.

Как ты выжил, ангел? Как ты пережил тишину? Я глохну. Глохну!

Хватаюсь за голову, делаю шаг назад и с красными глазищами смотрю вперёд, а там красные огоньки, всего в ста шагах. Кричу путнику, зову к себе. Беспомощная обуза, что до сих пор в землю не могут закатать.

Мужские руки поднимают меня, ставят на ноги, но перед глазами всё ещё чудятся красные огни. Хватаю на эмоциях лицо ангела и поворачиваю его вперёд.

Мы оба замерли, замолчали и принялись вслушиваться. Гул. Вибрации. По всему телу. Зловещее приближалось.

– Буря? – шепнула ему. Нет. Помотала головой. Не буря. Вместе с надвигающими волнами снега с ветром, отчётливо слышался бег… тысяч из тысяч. Коней, волков, буйволов? Ветви деревьев задвигались, зашумели. Загремели о сугробы льдом обитые копыта.

Оглянулась и снова заметила приближающиеся огоньки.

– Идём! Скорее! – пихаю оторопевшего ангела, хватаю за руку и тяну в самую безопасную сторону. С ужасом вижу приближающийся снежный буран, в котором ясно виделись образы белоснежных животных, как духов, с безжалостными красными глазищами, точно бусинки, слышала раскатистый гул их зова, топот, затягивающий нас в глубины леса. Земля тряслась. Деревья падали перед носом, рассекали других и открывали дороги для наступления тумана.

Старалась бежать. Тянула. Руки слабели. И в какой-то момент, проглотив отчаяние, отпустила руку ангела, позволив ему убежать. Всего мгновение. Нас уже разделяли метры расстояния, лес. Я стала живым щитом перед опасностью.

Теперь нужно было развязать ему руки. Отпустить. Самое верное из решений. Отпустить ладонь, потерять надежду, встретить смерть с улыбкой. И пускай замерзала стоя, чувствовала, как лёд стремительно пошёл по ногам, тряслась от страха перед тысячью духов. Мне не хватало смелости улыбнуться. Животный ужас поглощал меня.

Больше не поползу на льдину. Больше не стану цепляться за него. Отпущу и освобожу. Только не идите на меня стаи волков, тигров, кабанов и медведей. Не гудите. Отдаю себя вам. Но если вам не ведома жалость, тогда разорвите меня в этот же момент.

Сколько мгновений простояла – не знаю. Что чувствовала – не помню.

Дух покидал тело, а пояс тянул женское тело вперёд. Мужчина затянул к себе слабейшую из спутниц, кинул на плечо и побежал, ударяясь о стволы деревьев, окружаемый со всех сторон волнами, предвидя перед собой только полоску лунного света где-то далеко.

Новое испытание напомнило и тот же ураган, и недавний молнепадение. Только вместо песка и замёрзшей реки их окружал зловещий лес с живыми деревьями, имеющие такие слабые корни как у пилигримов и путешественников. Даже Он, обладая сильнейшей из воли, сотворённую самостоятельно, не робеющий перед страхом, понимал накативший ужас спутницы, да и сам ещё был бессилен перед такой опасностью. Имея на себе девчонку, ещё больше оказывался в засаде, но ничего поделать ещё не мог – зрение не такое зоркое, слишком расплывчатое, энергия в груди даже бездну не стала заполнять. Могла пригодиться. Могла ли я? Уже. В данный момент. В таком бедственном состоянии?

Он бежал, даже глядя назад, проскакивал перед падающими деревьями, уворачивался от стука злобных пастей зверей, ледяные, похожие на воздух, поднимался в небо, пробегая по стволам упавших деревьев. Так быстр и ловок, а я только и делала, что лежала на его плече, замерзая, почти ни ощущавшая тепла, перекорёженная, с трудом разглядывающая пургу и погоню. Всё сливалось в одну мутную движущуюся точку.

Лес всё не кончался, становился плотней, пытался удержать нас и отдать на съедение духов, но ангел не сдавался. Бежал, взлетал, опускался, совсем целый и свободный от боли, сомнений и страданий. Новый прыжок. Лёгкие задвигались от боли. Запершило в горле. Кашлянула. Сгусток крови оказался на не лучшей ладони.

Зря меня не оставили на съедение ветрам. Даже мои лёгкие разрушались, а дышать становилась так тяжело и страшно, что и вовсе не хотелось, а задерживание дыхание ещё больше доводило до шокового состояния.

Рука безвольно упала и коснулась его, придерживающей меня. Он не дёрнулся, ещё быстрее побежал.

Когда кончится это испытание? Когда впереди появится свет, и нас освободят из этого деревянной тюрьмы, в которой гуляют духи? Когда точка рассосётся и смогу увидеть мир?

Скоро. Скоро. Никогда. Никогда более не увижу свет, навечно погрузилась в тьму.

Ангел подставил свою спину во время бегства.

Пасти зверья щёлкали, ухватывая жалкое тряпьё на нас, они шушукались, подрыкивали с ветряными воем, невиданным рёвом, заваливались в снег, пока путник подпрыгивал выше лани все преграды, танцевал между лесов, удерживая худшую из партнёрш. Мелькала тьма тысячей оттенков. Застывала от дребезжания звуков, лишаемая постепенно всех чувств осязания. Мне было страшно.

Я не хочу открывать глаза и пугаться ещё больше.

Я не желаю подтверждать мою злосчастную теорию.

Совсем ничего не чувствую. Ты с ветром, ночью, лесом сковал моё тело. Я чувствую себя мусором, которого нужно поскорей бросить в мусорное ведро и отправить на переработку – пользы уже никакой.

Ты чувствовал себя тем, кто не достоин даже презренной жалости? Настолько ничтожным и безвольным? Унеси меня из этого леса, прошу тебя. Мне очень страшно.

Я хочу, чтобы тебе хватило сил выскочить из пасти бушующего ветра. Ты же сможешь? Верю. И пытаюсь не беспокоиться об этом. Унесёшь.

Силой воли отделяешь себя от леса, топота копыт, ставишь преграду и разворачиваешься к ним лицом к лицу. Ухмыляешься и чувствуешь, как растекаются холодные пары воздуха по округе, размывая весь лес, который ты пробежал. Деревья, живые стволы, красные точки – жалкая усмешка Бога? Всего лишь жестокая иллюзия?

Ведь ничего не осталось. Мы снова посреди одного снега, вокруг низких холмов, а луна, скорее всего, всё также возвышается в чёрных небесах и лукаво поглядывает за нами.

Опускаешь на землю, придерживаешь за плечи, будто спрашиваешь: «Могу ли идти теперь самостоятельно?». Придётся.

***

Мы сидели, уставшие и замученные, рядышком, укрывая друг друга израненными крыльями фантазии, пытались отвлечься от тяжёлых дум. Я пыталась привыкнуть к тому, что после левого глаза возьмутся за правый, а за ним меня лишат слуха и языка. Уже пытались. Всё в организме застывало и разрушалось, превращая меня из здорового человека в инвалида, который не сможет позаботиться о себе, даже при великом желании. Мне оставалось так мало времени, чтобы насладиться падающим снегом, белыми хлопьями на космах путника, шрамами, которые он получил во время погони, за ветром, перебирающий сугробы, под луной. Всё скоро погрузиться во тьму и тишину. И ничего не останется кроме моего внутреннего голоса и одиночества.

Трудно дышать. Трудно говорить.

Приблизилась к нему, подойдя к нему с помощью согнутых колен, задела плечо и потёрлась лбом о него. Жалистая ухмылка, моя. И такой хриплый, невыносимо скребущий голос.

– Ангел, – позвала его, продолжая усмехаться в плечо. – Знаешь, что делала я, пока ты бежал? Вспоминала одну песню, – и завыла хуже подстреленной собаки:

Как всё могло так усложниться…

… Перешёл дорогу я кому-то

По злобе или по незнанию,

от уныния или отчаяния.

В лабиринте иду,

За душой ни чашки каши,

Ни вкуса на языке,

И не вспомнить пар её горячий.

Может, нужен кому-то я?

Может, кто-то зовёт меня домой, а я не слышу?

Оставляет плашку риса на столе,

Ожидая меня, и не тушит свет на кухне.

Каждый день.

Он ждёт меня.

В лабиринте брожу бездонном,

Слезами соли я питаюсь.

Вокруг весь мир, а я один,

без надежды и без веры.

Мой дух в жажде на чудо не способен.

Может, нужен кому-то я?

Может, кто-то зовёт меня домой, а я не слышу?

Оставляет плашку риса на столе,

Ожидая меня, и не тушит свет.

Каждый день.

Он ждёт меня.

Нет ни клочка земли, где ждут меня.

В лабиринте не слышны голоса, только мой и мой.

Может, не нужна мне эта жизнь

И этот шанс, чтоб дышать...

Каждый день.

Щёлк. И больше ничего не слышу.

Внезапное осознание пришло ко мне, когда заканчивала дохрипать последнюю строчку. Задрожала телом, отвернулась от путника. Теперь всё кончено. Мир замолк для меня, а мне давно нужно было найти помиральную яму.