НОЧЬ. У меня широко открыты глаза, а уши улавливают каждый шорох. Холодный липкий пот постоянно проступает на лбу. Руки сжимают что-то твёрдое и неопределённое. Время тянется медленно, как вязкий желеобразный след за сопливой улиткой. Начинает накрапывать мелкий дождик. На расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно. Каждый шаг даётся с трудом. Ноги начинают дрожать не то от усталости, не то от страха. Похоже, я кружусь на одном месте. В голову лезут призрачные картины из «Сталкера». Как я тут оказался? Какое сегодня число? Почему именно я? На ногах — промокшие кроссовки. Непонятная сумка перекинута через плечо. Она тоже насквозь мокрая. Ой, там же у меня «яблоко». Нельзя, чтобы оно промокло: там вся информация об этом непонятном и гиблом месте. Но мой ноутбук уже давно сел, а теперь ещё и промок. Хотя нет, я обернул его какой-то тряпкой и засунул в полиэтиленовый пакет… Я засунул руки в карманы и обнаружил там носовой платок, связку ключей и никому уже не нужный смартфон. Мало того что он тоже сел, как и ноутбук, так ещё и сеть перестала ловить задолго до этого.
НОЧЬ. Руки в карманах начали немного отогреваться, но ноги я почти перестал чувствовать. Хорошо, что боль от ушибов и потёртостей давала о себе знать, а то я мог бы подумать, что ног уже нет… Голова начинала кружиться. Страх потихоньку угасал, но появлялось какое-то чувство отрешённости и безысходности. Прислонившись к холодному, мокрому и покосившемуся от старости дереву, я, как мне показалось, всего на секунду прикрыл глаза. Буквально через мгновение оказался на морском пляже.
НОЧЬ. Небо было освещено далёкими, но яркими звёздами. Тёплый и немного солёный ветер ласкал моё загоревшее лицо, принося волшебный запах моря. Я лежал и смотрел на бесконечное небо. Нежный прибой доносил шуршание мелкой гальки. В нескольких метрах от меня стрекотали цикады. Со стороны причала лёгкие порывы ветра приносили сладкие запахи свежих фруктов. — Давай выпьем за эту волшебную ночь, — раздался нежный девичий голос. Я повернул голову и увидел лежавшую рядом со мной неземную, поистине божественную, ошеломительно роскошную, дурманящую своей красотой девушку. Как же её зовут? До боли знакомое имя потерялось у меня в голове, но счастье видеть её обволакивало меня до кончиков пальцев. — Отлично! Давай выпьем. Эта ночь — самая волшебная в нашей жизни! Мы сделали по несколько глотков красного сухого вина, прижались друг к другу и, вдохнув полной грудью чистый свежий воздух, слились в страстном, бесконечно долгом поцелуе. Время тянулось и тянулось, а я был счастлив оттого, что эта ночь не кончается!
НОЧЬ. Я вспомнил, как в студенческие годы готовился к экзамену. На дворе стоял лютый холод. Январь сковал морозом всё вокруг. Утром у меня был государственный экзамен, итог которого решал всю мою дальнейшую судьбу. Передо мной лежали стопки книг. Потрёпанные конспекты были исчёрканы карандашом, а на полях пестрели заметки.
НОЧЬ. Казалось, что можно успеть всё. Утро стремительно приближалось, а вопросы к экзамену стояли на месте. Как же так? Почему время бежит так быстро, не спрашивая меня? Глаза слипались. Рука постоянно тянулась к кружке с кофе. На очередной странице мысли спутались и перенесли меня из города в далёкую деревушку.
НОЧЬ. Я сижу в удобном кресле напротив открытого камина. Тихо звучит музыка, доносящаяся неизвестно откуда. На коленях у меня Толстая книга. Ноги протянуты к открытому огню, и кажется, что ещё немного — и они вспыхнут, как спички. На душе покой. Фантастический рассказ с невероятно переплетёнными сюжетными линиями полностью захватил моё внимание. Время стоит на месте. За окном трещит мороз. У порога, свернувшись калачиком, спит пёс. Кошка, развалившись во всю длину, улеглась на моей кровати по диагонали и заняла всё пространство. Я перелистнул очередную страницу и… Сон полностью овладел мной.
НОЧЬ. Я точно помню, что сейчас ночь, но не могу сообразить, где я. Сплю. Точно сплю, и мне снится сон о том, как время ставит надо мной эксперименты. То оно летит, то вдруг останавливается и смотрит на меня. Наблюдает. А что НОЧЬ? Какая она? Добрая и ласковая? А может, холодная и жестокая?
НОЧЬ. Вдруг я увидел яркий свет! Кто-то включил лампу, подошёл ко мне, забрал из рук книгу и накрыл меня тёплым пледом… Нет, книгу я не могу отдать, ведь утром у меня экзамен, а я ещё не выучил все вопросы… Я вцепился в книгу и… почувствовал на губах красное сухое вино и долгий, почти сахарный, немного кисловатый, нежный поцелуй… Красивая девушка — опять не могу вспомнить до боли знакомое имя — нежно обнимает меня своими волшебными, изящными, но очень сильными руками. Это она накрыла меня пледом и забрала книгу? Не могу понять: мы лежим с ней, крепко обнявшись, на берегу моря, и тихий прибой что-то шепчет нам… Что же он шепчет? Я пытаюсь расслышать, но слышу только стук зубов и чувствую, как дрожат посиневшие, замёрзшие губы… Мерзкий, бесконечный, противный дождь. Старое покосившееся дерево. Руки засунуты в карманы. Рядом лежит сумка, в которой — завёрнутый в тряпку и уложенный в полиэтиленовый пакет «Макбук».
НОЧЬ. Я не могу понять, почему такая темень. Я только что видел свет. Руки… Они трут глаза так сильно, что я опять вижу звёзды. Книга. Точно, только что у меня была книга. Я убираю руки от лица, вздрагиваю, начинаю потягиваться и вдруг вижу, что сижу в кожаном вращающемся кресле за своим любимым столом перед компьютером. Я трогаю мышку, и на экране появляется какой-то текст.
— Григорий, ты опять всю ночь сидел за компьютером?
Я поворачиваю голову и вижу ту самую девушку с пляжа.
— Да, дорогая, я писал рассказ про ночь и время. А который час? Ещё ночь?
— Уже почти семь. Я ухожу на работу.
НОЧЬ. Закончилась очередная ночь. Я нажал «Сохранить», назвал файл «Ночь» и выключил компьютер. Осталось только поцеловать ту девушку — мою жену, выпить горячего чая и успеть немного поспать перед рабочим днём.
24.10.2018, 7 часов утра
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…