Глава 18

-Герцог Кармелид болен? – Моргана, высвободившись от Артура, смотрела на Гвиневру с оттенком недоверия. Она помнила герцога живым, бодрым, здоровым и отвратительным. Что же его так сломило и подорвало?

Нет, Моргана его не жалела. Особенно, учитывая, что в отличие от Артура, она знала о том, что происходило не так давно между герцогом Кармелидом и Гвиневрой.

«Может, совесть замучила?» - лениво подумалось фее, но тень тревоги не отпустила её даже в этой ленности.

-Дорогая! – Артур бросился к плачущей Гвиневре, - не переживай. Мы съездим к нему. Да? Все вместе! Я, ты, Кей, Моргана…

-Я не поеду! – жёстко отрезала фея. Встретив раздражённый взгляд Артура, добавила, пытаясь смягчить свою категоричность: - мне в последнее время нездоровится. Ребёнок очень беспокоен.

-Ах, вот оно что, - Артур расслабленно улыбнулся сестре. – Да, да, оставайся, бедная моя. Я оставлю с тобой Ланселота на всякий случай.

Моргана уже не была в той степени настроена против Ланселота, как до поездки к Монтгомери, и, готова была даже согласиться. Но она встретила взгляд Гвиневры, эту тень, мольбу женщины в когда-то ярких глазах, сейчас утративших всякую жизнь. Снова утративших.

«У неё, быть может, больше радости и не будет!» - пронеслось в мыслях Морганы, и она снова вспомнила, что Гвиневра не знает о выкидыше, случившимся с ней.

Борьба в душе Морганы была короткой. Жалость к Гвиневре пересилила жалость к Артуру, и фея вступила в игру на стороне королевы:

-Артур, а можно…лучше Уриена?

Она умела притворяться. Она умела лгать и жертвовать собой. Даже если жертва её раньше была только жертвой для мести, Моргана не разучилась этому искусству - забывать о себе.

-Уриена? – Артур не поверил своим ушам и повернулся к сестре, на миг утратив интерес к Гвиневре. – Но… Почему?

-В его компании мне лучше, - отчеканила Моргана и, взглянув мельком на Гвиневру, превратившуюся в соляной столб при первых словах феи, на Гвиневру, в душе которой зажглась безумная надежда, добавила уже холоднее, - присутствие Ланселота утомляет меня.

Это не было правдой. Артур плохо разбирался во лжи и притворстве. Гвиневра была поглощена горем и не могла отозваться чуткостью сердца на её слова. А сама Моргана была уже мастером в том, чтобы лгать и лгать искренне.

-Уриен так Уриен, - кивнул Артур, прикидывая, что Ланселот не является больше для самой Морганы претендентом на неё. Значит, один ушёл как…противник? Безумие. Не противник, нет, а…просто…

Просто! Для Артура всё было просто. Он объяснял себе всё этим словом.

-Мерлина я возьму с собой, - решил король, обнимая Гвиневру, - всё наладится, дорогая.

-Это верное решение, - кивнула Моргана. – Мерлин дорожит тобою. Не забывай об этом…брат.

Не дожидаясь, пока до Артура дойдёт смысл её слов, Моргана повернулась и вышла в ту самую дверь, через которую ворвалась несколько минут назад, услышав о скандале, развернувшемся при всём дворе.

Моргана вышла в коридор и наткнулась на любопытствующие взгляды. Гвиневра ворвалась в залу, бледная и испуганная, вмешаться никто не посмел.

-Кхм, - Моргана огляделась, кашлянула, привлекая к себе внимание, - кхм, да… король Артур отправится с Гвиневрой и доверенной свитой к герцогу Кармелиду. Соберите отряды.

-Только король может…- начал Гавейн, но осёкся и решил, что, в принципе, женщин нужно уважать и слушать тоже. Во всяком случае, тех женщин, что могут вывести из сражения лёгким взмахом руки.

Смущённый рыцарь умчался раздавать приказания и срывать злость за свою трусость перед Морганой на тех, кто под руку подвернётся.

-Моргана, - Ланселот выступил из тени и фея поморщилась:

-Рыцарь, уйди обратно, видеть тебя не хочу.

-Я лишь хотел извиниться, - Ланселот, уже не в разорванном одеянии, но всё ещё с раскрашенным после боя с Уриеном лицом, смутился…наверное.

-Извинился? Молодец! – Моргана понимала, что сейчас нельзя, чтобы Ланселот, и она были на виду у всего, забитого в коридоре любопытного двора друзьями.

Моргана повернулась, чтобы уйти, но теперь путь ей преградила с самым высокомерным видом леди Вивьен – жена рыцаря Гавейна, минутой раньше сбежавшего от коридора.

-Я хотела бы знать, по какому праву вы распоряжаетесь моим мужем, милочка! – леди Вивьен ткнула в грудь Морганы пальцем с длинным острым ногтем.

Фея взглянула на старшую придворную даму с ласковой улыбкой, в которой ясно читалось, что она подсчитывает: проще леди Вивьен повесить или утопить?

Но Моргана пыталась сохранить и вежливость в словах. Поклонившись, с самым издевательским видом, самым ласковым и ядовитым голосом, на который была способна, Моргана медово ответила:

-Душечка, вы уж не серчайте на меня, что я тут так жестока с вашим мужем – честное слово, если бы он не состоял на службе у моего брата-короля, я бы и не подумала, что он вообще способен выполнять какие-то поручения и не стала бы его тревожить! Прошу прощения…

Моргана снова издевательски отвесила поклон, и леди Вивьен задохнулась от негодования:

-Ты! Да как ты смеешь! Проходимка! Ведьма!

Леди Вивьен призывала всех придворных дам в свидетели. Моргану она не влюбила с самого первого её появления при Артуре, когда он стал прислушиваться, о, ужас, к женщине, а не к своим рыцарям, в числе которых первым был Гавейн.

-Моё имя – Моргана, - пожала плечами фея. – Не проходимка и не ведьма. А хотите я напишу вам это на пергаменте? Вы его носите с собой, чтобы не забывать.

Моргана наполнила свой голос таким участием, что кое-кто, включая Ланселота, в коридоре из придворных не сдержался и прыснул, или фыркнул, пытаясь замаскировать свой смешок под кашель.

-Вы бы отошли, - посоветовала Моргана, не дожидаясь ответа, и отодвинула волевой рукой леди Вивьен в сторону, прошла мимо, нарочито сильно задев ту плечом.

-Я буду жаловаться королю! – запоздало крикнула леди Вивьен ей вслед, но отвтеил ей Ланселот:

-Король не станет вас слушать. Она сестра короля и права в отношении вашего мужа.

Леди Вивьен смерила Ланселота презрительным взглядом и последовала прочь, отказавшись удостаивать его своим ответом. Не снизошла. С ней последовали её две служанки и несколько придворных дам, с чётким намерением обсудить поведение Морганы и то, что с ней следует «поговорить».

«Поговорить», конечно, с феей никто из них не решится. Никогда. Но так приятно сидеть в Перламутровой Зале, предаваться воспоминаниям, чтению вслух, вышиванию и придумывать, как бы научить неотёсанную и грубую сестру короля придворным манерам.

Одна из свиты королевы и леди Вивьен не последовала за ними, осталась, искоса глядя на Ланселота.

Кто-то из рыцарей пихнул Ланселота в бок, призывая обратить на это внимание. Ланселот взглянул на девушку, и она мгновенно покраснела, зарделась.

-Тебе чем-нибудь помочь? – вежливо спросил рыцарь.

-Мне? – девушка отступила от него, её голос дрожал, - нет. Не надо, благодарю.

Она ещё немного постояла в полумраке коридора, краснея от того, что привлекла к себе слишком много внимания, затем не выдержала, бросилась к Ланселоту, порывисто обняла его и шепнула:

-Меня зовут Эллен. Я служанка королевы. И…я люблю Вас.

Не дожидаясь ответа, взгляда или жеста от растерявшегося Ланселота, Эллен разжала объятия, мелькнула светлыми юбками платья и исчезла в полумраке за поворотом.

-Женщины, - засмеялся благодушный рыцарь-великан барон Эжон. – От них не только удовольствие, но и тоска.

Ланселот отмахнулся. Эта девушка смутила его искренностью своих чувств, решительностью…это было странно, и ему стало жаль эту несчастную. Он не знал как поступить. Но знал, кто поможет ему решить эту новую непростую задачу.

***

-Я дурак, - сообщил граф Уриен Мори, завидев Моргану в коридоре.

Он сидел на широком окне, глядя на горизонт, когда заслышал знакомые шаги обожаемой им женщины, и спрыгнул с подоконника.

Она остановилась, слегка поражённая этой неожиданностью, так как в голове пыталась понять, что там с герцогом Кармелидом, как это отразится на ней, почему Мерлин в немилости, что будет с Ланселотом и Гвиневрой и как восстановить южную крепость, в которой недавно прошёл пожар, если нет лишних ресурсов и людей.

-Начало мне нравится, - признала Моргана, со смешком глядя на Уриена. – Но это для меня не новость.

-И идиот, - продолжил граф.

-Все в курсе, - серьёзно кивнула фея.

-И безумец.

-Спорно, но допустим. Подумай ещё.

-Не подходит, да? – граф тяжело вздохнул, обошёл Моргану кругом, касаясь её платья, слегка, чтобы убедиться, что она ещё здесь.

-Подходит, но не мне, - усмехнулась фея, не выражая малейшего даже беспокойства. – У тебя всё?

Уриен остановился перед её лицом, вглядываясь в бездонный провал тёмных глаз Морганы, в которых был весь его мир.

Он вздохнул:

-Ладно. Я должен…

Моргана изобразила на лице вежливую удивлённость, но смолчала, лишь уголки её губ слегка дрогнули.

-Итак, позвольте представиться, – граф отвесил изящный приветственный поклон. – Я – граф Уриен Мори, рыцарь Камелота, дурак, идиот, безумец, ревнивец и прочее, прочее, влюблённый в самую прекрасную женщину на земле, потерявший рассудок от любви к ней, и очень стыдящийся своего поведения.

Уриен сделал паузу, пытаясь угадать, что скажет Моргана. Но она смотрела на него с тем же вежливым удивлением, слегка выдавая себя уголками губ.

-Я виноват перед всеми, - продолжал граф, - а больше всего – перед той, которую люблю. Я готов понести любое наказание от тебя, но только от тебя одной. Прости меня, Моргана.

-А, - Моргана неопределённо пожала плечами, и в свою очередь изобразила что-то вроде неуклюжего приветствия. – Позвольте представиться, герцогиня Моргана Корнуэльская, фея Камелота и прочая, прочая…

Она сделала эффектную паузу, наслаждаясь дрожанием Уриена и его метаниями души и продолжила:

-Совсем не умею выбирать мужчин. Влюбляюсь во всяких идиотов, дураков и прочая, прочая…

Она повернулась, и даже изобразила свой уход, когда Уриен обнял её за плечи и развернул.

Ей было неожиданно весело. Ещё несколько минут назад она билась в руках Артура, меньше часа назад, была готова убить Уриена, ещё жива была рана на душе от Мелеаганта, но сейчас ей было так легко, так просто признаться в давней привязке к Уриену, что она даже удивилась этому.

Моргана не планировала открываться. Не так, не ему, не здесь… и всё пошло не по плану.

-Но…- глаза Уриена горели знакомым Моргане по другому взору, огоньками подступающего безумия, - это значит, что…

-Тебе всё равно никто не поверит, - пообещала фея.

-Я сам себе не верю, - Уриен бережно коснулся пряди волос, упавшей на её лицо, пропустил между пальцев, удивляясь шёлку, проходящему сквозь кожу. Она вздрогнула, когда его рука была рядом, словно бы ожидала удара, но не отстранилась, не отстранила его. – Моргана, я сам себе не верю.

-Я себе не верю, - отозвалась Моргана странным голосом. – Я.

-Моргана? – Ланселот!

Моргана поклялась себе, что больше не будет ненавидеть, но сейчас ей было очень сложно удержаться. Она отстранилась от недовольного Уриена и увидела, как к ней спешил Ланселот. Увидев пару, он остановился, замялся:

-Я, кажется, не вовремя?

-А тебе не кажется, - обозлился Уриен, недовольный тем, что от него снова так или иначе пытаются отнять Моргану. И более того – Ланселот!

Ланселот растерянно переводил взгляд с Морганы на Уриена, он уже жалел, что бросился следом за феей, пытаясь не то сбежать от душных насмешек других рыцарей, не то за советом, не то унять сердце. Бьющееся в томительном предчувствии от того, что Гвиневра, его Гвиневра берёт его с собой и свитой к отцу.

-Уриен! – предостерегающе напомнила Моргана и кивнула Ланселоту, - в чём дело?

-Я уезжаю с Гвиневрой и Артуром к Кармелиду, - опасливо придвигаясь, сообщил рыцарь.

-К Кармелиду? – нахмурился Уриен, уже понимая, чем вызван отъезд…- Почему?

-Герцог болен, - отозвалась Моргана, не глядя на графа, - Гвиневра говорит, что он даже не может встать, и не может говорить. Артур хотел взять и тебя, но…

-Меня? – переспросил граф и прикусил язык.

Поздно. Моргана с хитрым предчувствием повернулась к нему, щурясь, пытаясь угадать…

-Я ведь ранен в бою за любовь! – попытался отшутиться Уриен.

Моргана ничего не ответила, повернулась снова к Ланселоту, решив сначала разобраться с ним:

-Уезжаешь? Хорошо. Береги её.

-Сберегу, - пылко, гораздо более пылко, чем подобает рыцарю, отозвался Ланселот. – Я хотел спросить у тебя совета…

-Консультирую я до полудня, - отмахнулась фея. – Что-то срочное?

-Да нет…уже нет.

-Тогда ступай, собирайся в путь! – Моргана торопила его, ей было неуютно от того, что Уриен и Ланселот рядом. Конечно, граф попытается быть паинькой в присутствии рыцаря и Морганы, но у него это всегда выходило плохо.

-Да, ваше высочество, - Ланселот отвесил ей поклон, понимая, что тёплый и искрений разговор приходится отложить.

-Эй, - позвала Моргана. – Береги её так, как меня берёг. Понял? Свободен.

Ланселот кивнул и вышел, Моргана отметила смешение чувств на его лице, дождалась, когда Ланселот скроется из вида. И втолкнула Уриена в первую попавшуюся залу, свободную от людских ушей.

-Ну? – тихо и грозно спросила она, закрывая за собою дверь.

-Что «ну»? – Уриен протянул к ней руку. – Наконец-то ты моя!

-Подождёшь! – Моргана оттолкнула его руку и строго спросила, - это ведь ты? Ты виноват в болезни Кармелида?

***

-Можешь себе представить? – Лилиан встревоженно взглянула на Мелеганта, - какая-то хворь пришла в земли Кармелида. Герцог теперь не может встать. И даже не говорит.

-Вот как? – Мелегант не сделал даже попытки изобразить удивление. Новости он получал раньше всех на этой земле. Раньше Мерлина и уж тем более, раньше Артура. Его сеть шпионов и информаторов разрослась по всем герцогствам, графствам, городам, сёлам…всем, где жили люди, где ходили люди и были люди,– какая жалость!

Кармелида Мелегант ненавидел. За Гвиневру, опрометчиво отданную и присланную, подложенную. За себя, которого отказался поддержать этот лицемерный трус. За то, что «виват», последовавшее Артуру было от Кармелида…

-Может быть, мне следует съездить туда? – Лилиан осторожно коснулась мантии Мелегант, и он оторвался на мгновение от своих бумаг, прикрыл глаза. – Может быть, я смогу помочь?

-Не сможешь, - откликнулся Мелегант, касаясь её руки губами. – И я не хочу, чтобы ты ехала.

-Я обязана помогать всем людям! – вспыхнула Лилиан и попыталась отнять руку. – Я знаю, ты его ненавидишь. Но ведь человек! Я…

-Ему уже не встать, - сообщил Мелегант мрачно. – Уриен знает своё дело. Травами здесь не помочь.

-Уриен? – Лилиан охнула, отступая от Мелеганта. – С какой стороны здесь Уриен?

Принц де Горр поморщился:

-тебе нельзя этого знать, цветочек. Не забивай себе голову дурными мыслями. Отдохни, насладись солнцем…

-Что ты скрываешь? – Лилиан требовательно дёрнула Мелеганта, но он перехватил её, закружил по зале. Она пыталась отбиваться, но скорее, для порядка… - Пусти меня! пусти!

-Куда же я тебя отпущу? – серьёзно спросил принц де Горр, поставил свою травницу на место, но так и не отпустил её из своих объятий. – Как я тебя отпущу, цветочек?

***

-Ну ты, конечно… - Моргана развела руками, не находя цензурного сообщения на терзающие её мысли.

Уриен виновато улыбнулся, признавая, что «он, конечно…». Он вообще был готов признать всё, что угодно, если ей этого захочется.

-Артур тебя казнит, - Моргана обеспокоенно отхлебнула глоток из полного бокала фруктового вина, но не поморщилась даже от приторного вкуса и слегка испугалась этого. – Казнит, если узнает.

-Герцог уже ничего не расскажет, - пожал плечами Уриен, отнимая бокал у Морганы и пытаясь вовлечь её в поцелуй, но она, как-то играючи и привычно отстранилась. – Я тоже промолчу. Только если ты…

-Глупостей не говори! – вспылила фея, наливая себе новый бокал вина. – У меня не меньше причин и желания уничтожить Кармелида. Но что тебе, скажи на милость, стоило дождаться моего возвращения? У меня давно руки чесались его порвать в клочья – надоел он, рвётся в совет.

-Допустить свою женщину до кровавых мужских разборок? – усмехнулся Уриен, пытаясь приобнять Моргану, но она залпом осушила бокал и тяжело перевела дыхание.

-Во-первых, - сообщила она, указывая ножкой бокала в сторону графа, - я не твоя. То, что я к тебе неравнодушна, не делает меня твоей. Во-вторых, ты идиот…

-Я сообщил тебе об этом, - не обиделся Уриен, вглядываясь в её лицо, запоминая эти глаза и линию усмехающихся губ. Прекрасна, желанна, красива…

-Точно. – она кивнула, признавая его правоту. – Я тебе табличку прикажу повесить на шею. Но сейчас, мой друг, уезжал бы ты отсюда.

-Что? – граф подумал, что ослышался. – Уехать? Мне?

-Нет, мне! – обозлилась фея. – Тебе-тебе. Ненадолго. На границу поезжай, крепость там отстраивать начни…не попадайся пока Артуру. А вдруг он узнает?

-Оставить тебя! – возмутился Уриен, понимая. Что его любовь снова ускользает от него. Что на этот раз! Боги, сколько можно?

Моргана коснулась его щеки, призывая взглянуть на себя. Но этого и не требовалось – Уриен был поглощён ею. Моргана обняла его, притягивая его голову к себе и зашептала, поглаживая:

-Я клянусь тебе, Уриен: у нас будут ещё долгие дни и ночи для того, чтобы быть вместе, но сейчас – послушай меня. Послушай, я прошу.

Предчувствие Морганы – предчувствие феи. Она не могла ошибаться в тонких материях. Она чувствовала, что что-то грядёт.

В это же самое время, пока Артур закреплял на себе королевский походный плащ, Кей неожиданно вырос в его зеркальном отражении и показал язык.Артур повернулся:

-Кей, я спешу. Ты должен тоже собраться.

-Да-да, - Кей весело запрыгал к брату, попытался обнять его за шею липкими руками, перепачканными вишнёвым вареньем и тут же сам отбросил руки, - фу, нет! Ты – противный!

-Что случилось, Кей? – холодно спросил Артур, пытаясь придумать, как успокоить любимую жену в случае, если Кармелид умрёт.

-А ты не боишься оставить Моргану? – вкрадчиво спросил Кей, запутался в стульях и упал, грациозно взмахнув липкими грязными руками.

-С ней останется Уриен, - хмуро отозвался Артур, вглядываясь в своё отражение. Нет, определённо пряжка для плаща, подаренная ему Морганой шла куда больше к этому бархату, чем та, что была подарена Гвиневрой. Вкус Морганы к тонким вещам нравился Артуру. Он с удовольствием искал для неё новые перчатки, дарил…

-Вот! – Кей назидательно поднял палец вверх. – А ты не думал, что болезнь герцога как-то…подозрительна?

-Или всё-таки с ящерицей? – сам с собой рассуждал Артур. – Что?

-А то! – Кей обиженно надул губы. – Уриен уезжал недавно куда-то. Срочно. Спешно. Он не появляется в своих владения, не любит их. А тут – поехал. Я видел! И Лея что-то невразумительно про его отъезд сказала, и он сам…теперь же Кармелид болен. А ты оставляешь графа со своей сестрой. Беременной от тебя сестрой.

-Кей, ты сумасшедший! – возмутился Артур. – Уриен – верный рыцарь.

Но, уже выходя из своих покоев, Артур, в котором горела ревность, поменял приказ и велел разыскать Уриена и собрать его в путь. С Морганой же оставить Мерлина. Веры не было и ему, но во всяком смлучае, он не претендовал на фею. И не навредил ей…пока не навредил. Значит, безопасен!