Глава 1

Старость – все-таки не радость.

Хоть Темнила домовой,

Но прожив три века кряду,

Стал ворчливый и седой.

То натопят жарко печку,

То, напротив, топят мало –

Он залезет под овечку,

Вроде как под одеяло.

Стал проказничать он реже,

Спит за печкой, как сурок,

Иль на солнце кости нежит

Он, вскарабкавшись на стог.

Так и жил бы потихоньку

Без забот и без труда.

Но однажды в ту сторонку

Вдруг нагрянула беда.

Убивая и сжигая,

Налетела рать степная.

Нет пощады никому.

Все в пожарах и дыму.

Еле выскочил Темнила,

Обгоревший из огня.

Чуть его не раздавило

Под копытами коня.

Никуда ему нет ходу.

Затаился за кустом.

Это сколько же народу

Перерезано кругом?

До крови натер он ноги,

Третий день уже в пути.

«От кого ж теперь подмоги

От напасти мне найти?

Мне же, - бормотал Темнила, -

Нужен только мир и лад,

Чтоб согласье в доме было,

Огород, хозяйство, сад.

И куда ж теперь податься?»

Поглядел вперед-назад.

Головешки лишь дымятся

Да убитые лежат.

«Ах ты горе-то какое!

Да за что ж такая честь?

Я же старый, мне б покоя,

За печурку бы залезть».

Шел он шел, дошел до леса.

В нем решил заночевать.

Под густым лесным навесом

Даже звезды не видать.

У пенька прилег Темнила

На постели моховой.

Что такое? Вроде шилом

Кто-то тыкает его.

Подскочил, протер глазенки.

Это кто там? Что за гад?

Ничего! Одни сосенки

Вместе с елями шумят.

Поблазнилось. Снова на бок.

Ни уюта, ни тепла.

И по телу вроде жаба

Ледяная, проползла.

Снова сел. Уже стемнелось.

Дальше носу не видать.

Так за печку захотелось,

Что пером не описать.

Так сидит. А рот зевота

Разрывает – просто страсть!

До чего же спать охота,

К печке тепленькой припасть.

Сон, известно, не работа,

До утра не подождет.

Спит Темнила.

Только кто-то

За плечо его трясет.

«Что ж ты, леший, привязался?

Что ж ты лезешь, паразит?»
Глядь в прищур! Не обознался:
Леший перед ним стоит.

- Ты чего, - промолвил Леший, -

На меня, браток, кричишь?

И куда шагаешь пеший?

На земле, как нищий, спишь?

Вот избушка-развалюшка.

Очень плоская, как плюшка.

Вся проросшая травой.

- Заходи, гость дорогой!

Проскользнул Темнила в щель.

Ну, и запахи! И прель!

Ох, у братушки и жизнь!

Вмиг подхватишь ревматизм!

Запалил хозяин свечку.

Затопил дровами печку.

Сразу жар такой пошел!

Сразу гостю хорошо!

Собирает стол хозяин,

Жарит, парит, нарезает.

До чего же сытный дух!

Ел Темнила аж за двух.

А насытившись, икнул

И у печки прикорнул.

И проспал он до обеда.

Встал. И началась беседа.

Все Темнила рассказал,

Как он страшно пострадал.

Почесал затылок Леший.

- Чем же мне тебя утешить?

Может, брат мой дорогой,

Жить останешься со мной?

- Извини! Но жизнь в лесу

Вряд ли я перенесу.

Нужен мне уют домашний,

Люди, борщ позавчерашний,

Игры, крик, младенца вой.

Я ж не Леший! Домовой!

Леший лишь вздыхает тяжко:

- Как помочь тебе, бедняжка?

Сам я, братец, не смогу.

Надо звать Бабу-Ягу!

Полети-ка, верный Сыч!

Быстро бабушку покличь!

Загудело вскоре что-то,

И в окошко, как в ворота,

На метле верхом сидя,

Как на палочке дитя,

Залетела в дом сестра,

Как от пламени искра.

Пакли серые торчат,

Зубы черные стучат.

Нос ее, как тыквы, долька.

Ну, красавица – и только!