Пролог

Снега Дун Морога. Седлать ледопарда,
грифона поднять на крыло.
За нами Стальгорн остаётся громадой:
таверной, где дышит тепло,
и сводчатым залом, высоким, просторным,
где эхо на стук молотка,
и пышет литейка, и братья у горна,
и возглас: не хочешь пивка?

Тут скажут: да к чёрту подробные планы,
давайте взорвём что-нибудь!
Сегодня, подруга, мы живы — и ладно.
А завтра отправимся в путь.
И в стойлах рычанье, и ржанье, и клёкот,
шипение, свист и слова.
И Стражу на грубую крагу по локоть
ночная слетает сова.

Мы грезим в дороге о новой победе,
пусть ворог — стена за стеной.
Добыта броня аманийских медведей
и нежити конь костяной.
Готов к путешествиям тундровый мамонт,
поводья сжимает рука.
И яростный феникс, текучее пламя,
сквозь бури несёт седока.

И маг на ковре, и кожевник на лосе,
алхимик с фиалом песков.
Хрустят под ногами обломки колоссов,
осколки разбитых оков.
Вот чоппер с ключом, и очки анжинера,
и стремя морского конька.
Блестит под резцом ювелира пантера,
и голем готов для прыжка.

Скакун Ривендера, метла Тыквовина,
Анзу, повелитель ворон.
Цийлини мерцают и, выгнувши спину,
янтарный бежит скорпион.
Дерюга и кожа, кольчуга и латы,
к седлу притороченный стяг.
Элекки и вепри, зангарские скаты,
и ящер, и груммельский як.

И глифы, и руны на кованой стали,
и чары земли и огня:
слезами и кровью мы их начертали,
пергамент у сердца храня.
Котёл кулинара, настои и зелья
на горб принимает верблюд.
Гонец, восседая на облачном змее,
направит его к кораблю.

В портшезе вельможа, отдёрнувший полог.
Калири, влетающий в зал.
И танк силитидов отрыл археолог,
орлов Грозовестник призвал.
Щитки черепахи и малые гронны,
парящий над тучами диск.
И светится экзоскелет Озарённых,
и камнем застыл василиск.

Без вызова, боя, отваги и риска
не жизнь, а мучительный сон.
И клювом трясёт гиппогриф кенарийский,
и тьму выдыхает дракон.
Пусть медные косы метель Дун Морога
осыплет крупой ледяной.
Давай, головной, потихонечку трогай,
и все остальные — за мной.