III часть.

Ворóны взвились в небо ночное.

Над лысой горою тучи стоят.              

И ведьмы с ведьмаками хороводы водят

У зловещего костра нечистые стоят.

Наш герой на шабаш явился.

К нему тотчас ведьмаки подошли.

– Ну что, мы видим целехонек ты!

– А что, должен погибнуть?

Ну нет, брат-ведьмак,

Сам же знаешь, как трудно меня извести.

– Наслышаны мы

И о битве с бестией жуткой...

И о каре купца...

Но правда ли это?

Просим рассказать.

Герой отвечает.

– Да. Это я бестию в пещере сразил,

Купца покарал,

А соратников его перебил.

Лихо мне тогда досталось...

Да слава вся коню моему досталась.

А вы братья, товарищи,

Что совершили?

Прошу рассказать.

– Да так, как обычно.

Рубим чудовищ с лихвою,

Выполняя работу нечистую.

Нет новизны, лишь куча проблем и хлопот.

Внезапно наш герой ведьму примечает

Ту самую, что в деревне встречал,

Найдя отмазку и не медля,

Ведьмак за нею побежал.

Теперь ведьмы к нему обратились,

Все просят истории им рассказать.

Ведьмак, рассказ продолжая

И ее примечая,

Отмазку находит

И бежит вмиг за ней.

У старого дуба она обернулась

И нашла ведьмака.

– Ну вот и свиделись снова.

Привет, как дела?

Сказала она.

Ведьмак ответил спокойно.

– Все хорошо, как сама?

– Отлично, вот только здесь

Я тебя не ждала.

– Понимаю, но гора с горой не сходятся,

А ведьма с ведьмаком...

– Знаю, на шабаше видятся.

Я очень рада видеть тебя!

В тот же момент раздался свист

И потянулись хороводы.

– Пойдем потанцуем, –

Ей ведьмак предлагает.

Она смутилась,

Но, кивнув, согласилась.

Шабаш длился до утра,

Всю ночь не утихали пляски.

И ведьма с ведьмаком

Уединиться решилась

И вместе с ним под дуб усаживалась.

Там, шутя на серьезные темы,

Они вели всю ночь беседы.34

Солнце из-за горизонта встает,

Свет тьму разгоняет.

И петух на крыше в третий раз

Издает свое грозное “ку-ка-ре-ку”.

И нежить, и черти исчезли.

Ведьмак первым проснулся

И нашел ее на плече.

Она мило спала и видела сны,

Но крик петушиный

Прервал ее сон.

И прервалась вся идиллия,

Что по нраву была ведьмаку.

– Ах! Как прекрасно я спала,

Вот только крик петуха

Прервал прекрасный мой сон.

– Позволь узнать, что тебе снилось?

Она, усмехнувшись, решилась

И дала нежданный ответ.

– А вот не скажу.

Ну, то есть скажу,

Но при нашей следующей встрече.

– Я буду с нетерпением ждать!

– Я тоже буду ждать!

Пришел тот час,

Которого они не ждали.

Тот час, которого они не хотели узнать.

Это был расставанья час.

Он лошадь свою оседлал,

И она свою оседлала.

Они разошлись

По разным сторонам, попрощавшись.

Прошла неделя.35

Неделя грусти и печали,

Что никогда еще не знал ведьмак.

Он в город пребывает,

Но не знает,

Что жестокая облава на ведьм и колдунов

Вновь начало получила.

Герой тогда понятья не имел,

Кого в том городе он встретит.

В очерненном плаще,

Спрятав мечи в оберток,

Он двинулся к таверне.

На улице, горят костры для казни.

Воздух гари полон, слышны крики.

На кострах смерть принимают колдуны.

Ведьмак движенье к цели продолжает,

Но в тот миг

Его остановить решают.

Даже здесь ему сопутствует удача.

И, разговора избежав,

Он до места заветного добрался.

Но, к его удивлению,

Оно закрыто было,

И герой не знал,

Как поступить...

“По городу бродить –

Поймают и сразу на костер” –

Подумал он,

Фигуру в черном примечая.

Фигура легкими шагами,

Не только героя привлекала,

Но и приближаться успевала.

Медальон на шее задрожал

И тут он понял,

Что это Она была!

К нему прильнула,

В обьятья заключила

И начала шептать...

Голос нежный и знакомый зазвучал.

– Я же говорила,

Что свидимся мы скоро,

Что вновь придет желанная пора...

Герой, ее словам внимая,

Был этой встрече очень рад.

И, до конца себя не понимая,

Разговор все продолжал.

Про его беду она все знает

И решенье ему предлагает

Тотчас жить у себя!

Он такого не ожидает.

Мнется, пытаясь ее решенье изменить,

Но ей не занимать упрямства,

Да и ему противиться не в мочь.

Она его домой к себе приводит.

Лаской и заботой окружает.

Печется только лишь о нем.

Ведьмак, привыкнув к дому,

Ее чувства понимал

И свои скрывать не стал.

Отдавшись утехам любовным,

Они не заметили,

Как ночь пролетела

И наступил светлый день.

Ведьмак от стука пробудился,

Но любимую свою будить не стал.

А просто встал,

Все разузнать решился –

В дверях он рыцаря застал.

И на вопрос героя:

“От чего вы беспокоите народ?”

Ответ немедля получает.

– Мы знаем, что вы ведьмак.

Мы знаем, что это незаконно.

И пердлагаем вам немедленно

Пройти за нами в штаб”.

Ведьмак противиться не стал,

А, быстренько собравшись,

За ним побежал...

Опять звучали приговоры,

Опять зажгли зловещие костры.

И на них опять горели

Ведьмы и колдуны.

Вскоре добрались они до места.

Ведьмака во внутрь стража

Немедля провела.

Его за столом усадили

И уговаривать решили.

– Ваш промысел мы не потерпим,

И причем... –

Со злобой офицер в лицо ему бросает.

Ведьмак раздражение показывать не стал,

А просто тихо все ему сказал.

– Зачем я нужен вам?

Ведь если бы казнить меня хотели,

То казнили бы на месте

И в штаб не стали приглашать.

Наш герой понятья не имел,

Зачем он нужен?

Его томить не стали

И, не тая, сказали.

– К обеду враг прибудет.

Великая бойня будет.

Видят, что он свободу

Променивать не в настроении,

Угрозы в адрес полились.

– Мы знаем, что любовь ты встретил

И теперь с нею жить решил.

Не ожидал, что вас заметил

Наш под прикрытием шпион?

Ведьмак, от угроз насторожившись,

Не предвидел такого поворота

И, согласившись,

Слушал распоряжения он.

В голове мелькали мысли:

“Я потерять ее мог...

Жить без нее мне смысла нету

И погибнуть за нее я готов!”

Ему приказ вмиг дали.

– Иди в казармы, –

Рыцари сказали.

Но выпросить он смог,

Чтоб тоску излить любимой он смог.

Домой герой наш воротился,

Боясь любимой принести

Не радостные вести.

Идя, он слышал крики

И образ в голове

Великомученицы ведьмы

Пред ним предстал.

Он мысли гнал,

Как солнце – тени,

И, не внимая мысли 

И образу к тому ж,

Что мог нагнать на люд

Горчайшею слезу...

Но он был ведьмаком,

И горечь слез, и беды

Души не брали у него...

Отнюдь...

Весь строгий, с каменным лицом

Он входит в дом.

А она его встречает,

Чуть что – обнимает и ласкает.

Но, увы, не поймет,

Что сердце ведьмачье

Лишь о ней скребет...

И ведьма уж чует беду.

– Что случилось, любимый?

Ты какой-то не свой.

Он глаза поднимает,

И телом ее к себе прижимает,

И рассказ начинает.

Из левого глаза слеза

По щеке ее скатилась.

Его словам внимая,

Тут же сказала она.

– Присядь. Отдохни.

Я помогу беду отвести!

И в кухню шмыгнула...

Сидит на стуле наш герой,

Сам не свой.

Какой-то не такой.

Весь в переживаниях ее ожидает,

А в мыслях мерцает.

– Все же было хорошо...

Я и счастье нашу, и беду...

И так легко потерять

Я его не могу!”

Глаза подняв, он увидел ее.

Она в ускоренном темпе

Несла панацею.

– Держи... - сказала она. –

Прошу! Будь аккуратней!

Он ее к себе прижимает,

В щеку целует

И на ухо ей шепчет...

– Буду и вернусь!

Но время поджимает

И, встав, он вышел из дверей.

Народ шибутится!

Шибутятся солдаты!

– Скорее! Скорее!

Враг у дверей!

Ведьмак в казарму прибывает.

Кладет панацею в уголок,

Лишь оглянуться успевает,

А сзади него офицер к себе зовет.

Ведьмак лишь подойти успевает,

Как вдруг ломается вмиг потолок.

Именно там, где панацея стояла.

Крики, солдаты бегут в уголок.

Офицер скомандовал громко.

– На стену давайте!

Быстрее! Быстрее!

Там же война!

На стену вмиг они вбежали.

Их там уже враги поджидали.

Наш герой, мечом махая,

Конечности врагам отрубал.

Лязг мечей,

Повсюду кровь.

Стенка на стенку.

– Иду за любовь! –

Ведьмак на землю рухнул.

Он чувства потерял.

От того, что враг

Нанес ему удар.

Он в госпитале очнулся.

Над ним кружились врачи.

– Чем бы помочь смельчаку? –

Думали они.

В тот момент пришли солдаты

И сказали вдруг:

– Как он? Очнулся?

– Да. Но состояние его

Тяжелое очень.

Мы помочь ему никак не можем.

– А что если к ведьме его отвезти? –

В миг сказал второй солдат.

И, тихонько порешив,

К ведьме отправиться решили.

Улицы были пустыми,

Только солдаты бежали по ним

По нуждам своим.

Ведьмак в пути очнулся

И, поглядев на солдат

Узнал в них жителей деревни,

Что когда-то спас.

– Гляди-ка! Очнулся! –

Воскликнул солдат! –

Мы победили!

Ведьмак опять отключился,

Лошадь с телегой остановив,

Солдат насторожив,

Ведьмака одеялом прикрыв.

Дальше едет наш обоз.

Проезжая все посты

И преграды миновав,

Добрались они до места.

Ведьмин дом. 

Вот он!

Только к дому подъезжают,

И ведьма вон выбегает.

Вся плачет, истерит

И ему говорит:

– Ну как же так,

Ты себя не уберег?

И себя на гибель ты обрек!

– Он себя в жертву

Ради нас и для тебя принес.

И сражался нещадно

Ради нас и для тебя!

– Принял он удар врага

Достойно и без страха,

Но, рванувшись в никуда,

Убежали все со страху.

–Меньше трепу – больше делу!

Занесите, положите на кровать

И скорее уезжайте,

Ведь вас могут поймать.

Вот ведьмак уж на кровати.

Лежит он при смерти, гудит.

А ведьма рядом с ним сидит

И на него глядит.

А он в бреду ей говорит:

– Что делать, если я убит?

– Не умирай, прошу!

Не оставляй одну в жестоком мире.

Не оставляй...

Молю! Выздоравливай! –

Сказала ведьма, плача.

Всю ночь она не спит.

За героем нашим следит.

День за днем, неделя проходит

И герой наш всходит,

Как подсолнух к солнцу тянется,

Ведьму целует.

На ноги поднимается.

А солдаты, время не теряя

На допросе отвечают.

– Может быть убит...

– Тело так и не нашли.

Инквизитор, стукнув по столу, кричит.

– Как убит?!

Но, ничего не добившись, –

Вон! –

Кричит он...

Бежали, с ног сбиваясь,

Наши храбрые солдаты.

Инквизитор стал думать, размышлять

И себе в голову идеи загонять

О том, как можно их извести:

“Ложь. Точно я их обмануть сумею

И поссорю, разлелею.

И двух зайцев я убью”.

Любовь все крепла

День ото дня.

На испытанья не взирая,

Друг другу доверяя,

Жили они день ото дня.

И вот однажды наш герой,

Еще и не поправившись,

Собрался погулять,

И к ведьме за разрешением отправился.

Она его уговором,

А он ее поцелуем.

И после долгих споров

Они к соглашению пришли,

И он в путь отправился.

И любимую обнял

Он крепко на прощание.

Надев черный балахон,

По улице он шел, хромая.

День был погожий,

И воздух был свеж.

А ведьмак, в таверну захожий,

Как обычный прохожий

Зашел и с трудом сел.

Незаметно для себя у стойки

Он двух парней заметил:

“Это же солдаты!45

Да, да, солдаты,

Которые меня спасли

И к ведьме привезли”.

Они тоже его примечают

И тотчас подойти решают.

– Ну что? Как ты?

– Ничего, потихоньку...

Мне интересно, как вы?

– Да, что там говорить...

– Выгнали со службы.

Не знаем, что делать?

– Теперь лишь в деревню.

Ведьмак, не медля, догадался,

Что из-за него

Их выгнали со службы...

Но они то зла не держат.

– Спасибо вам! –

Солдаты говорят. –

Спасибо, что деревню вы спасли

И народ весь защитили!

И пошли...

Их ждала дорога.

А инквизитор все это прознал

И действовать решился.

Ложью и извилистою мыслей

Он обманом ведьму взял.

И, сподобившись Иуде,

За результатом наблюдать стал.

Ведьма, не поверив сразу

Лживому рассказу

Начала его бранить.

– Ведьмак не мог мне изменить.

Я это знаю сразу,

Где же доказательство того,

Что он мне изменяет?

Лже-Иуда думать стал:

“Ее напор уж впечатляет...

Но он меня не поражает”.

И инквизитор молвить начал.

– Где ведьмак сейчас?

А может быть в таверне?

Значит, там тебе он изменяет,

А ты сидишь и веришь в его ложь...

– Хватит! Замолчи!

Он меня лишь любит.

Вон! Уйди из дома прочь!

И никогда не возвращайся

Он меня лишь любит!

Ведьма в полыхах сказала,

И инквизитор ушел...

Тишина настала.

И лишь в мыслях мерцает:

“Он меня лишь любит!

Ему другая не нужна...

Но что же я

Делаю не так-то...

Он меня лишь любит...

Что он нашел в другой?

Кто ему любовь подарит?

Да никто...

Мне надо разобраться...

Не в себе, а в нем...”

И в таком раздумье

Наступает вечер.

Ведьмак домой уж воротился

И застал ее в слезах.

Обнять ее решился,

Но она ушла.

– Что случилось родная?

Неужто кто-то обидел тебя?

Но в ответь лишь всхлипы

Наш герой услышал.

– Зачем ты врешь?

Изменяешь!

Скажи, что изменяешь.

Ну не ври ты мне!

Ведьмак стоял весь... непонятно...

– Что ты говоришь, дуреха?!

Не ты ли моя кроха,

Что клятву я принес...

– Я не глупа, чтобы за нос водить меня...

Думаешь так просто с рук сойдут

Твои измены...

Мне надоели... Вон!

А ведьмак стихами говорит.

– Что имеем, мы не ценим.

То что любим, увы, не бережем.

Как потеряем, ценить начинаем,

Но этого, увы, не вернешь.

И из двери прочь выходит.

Ведьма плачет, рыдает,

Никто ее не утешает.

А ведьмак в полутьме бредет,

Мыслями обречен.

Только лишь инквизитор, улыбаясь,

Велел всем ждать

И наблюдать,

Какая будет здесь развязка.

А ведьмак, как призрак,

По улице бродил.

Пока...

Он девушку не встретил.

– Помогите мне,

Мой муж упал в колодец,

А там утопцы, Боже!

Помогите мне!

Герой наш мысли прочь отставил

И, в колодец сиганув,

Их уже оставил.

Вниз спустившись,

Он увидел мужчину,

Что утопцами был окружен.

И в панике бился...

Ведьмак, вынув меч из-за спины,

Дал жару утопцам,

В бой с ними вступив.

И, махая мечом,

Он путь прокладывал спасенья,

Но раны дали о себе знать.

И он повалился, как знать...

И тут Она велит ему вставать.

Образ чистый, как хрусталь,

Отгоняет грусть, печаль.

И встает ведьмак,

Дальше нечисть рубить продолжая.

Тут герои наши выбираться продолжают,

Видят свет:

“Наверное, это наше спасенье”.

И идут на свет.

Выбравшись из тоннеля сырого,

Герой отвел мужчину домой.

И шел, и брел, будто чужого

Домой он вел.

Но нет, и правда привел,

И жена благодарила,

Но, удалясь,

Его догнать решилась.

И деньги всучила.

Снова поблагодарив,

Герой отправляется в дорогу.

На пути его трактир.

И, вновь в него зайдя,

Он присел не спеша.

Выпив кружку эля,

Он задумался скоро...

Но не прошло и двух дней,

Как ведьмак рванулся к ней.

Она за столом сидела 

И, в унынье погрузившись,

Жизни не представляла без него.

Она его любила.

И он ее любил.

Это была настоящая любовь!

Но вдруг дверца отворилась,

И он зашел, руки расставил,

Ее обнять хотел.

Она, его увидев,

Дыханье затаила

И нож, что был на столе

Со спеху схватила

И за спину тихонько уложила.

Встав из-за стола,

Она к нему подошла...

И удар в сердце

Ножом нанесла...

Он удара не ждал.

На землю повалился и сказал.

– Я зла не держу

Потому что люблю...

Прощай, любимая, прощай.

Меня не поминай.

Ведьма разрыдалась

И все понять пыталась:

Зачем его убила?

Ведь все могло сложится иначе

И, плача...

Вонзила нож в себя

– Я вечно буду рядом

И вечно тебе верна!

Хоть в аду, хоть в раю,

Но я тебя найду...

Встретившись в загробном мире,

Ведьма ведьмаку сказала:

– Прости меня! 

И правда, глупой я была!

А он ее обнял,

Зла держать не стал...

И они пошли на Божий суд,

За ручку взявшись вместе.