II часть.

Кольчугу свою сменив на синюю куртку

И раны свои залатав,                         

Герой наш путь продолжает.

И на волчий вой

Внимания он не обращает.

Набрел на деревню,

Где дождик льет всегда

И сыра земля.

Где вóроны сидят

И все галдят.

На улицах пусто...

Никто не выходит...

“Чертово место...” –

Герой наш промолвил.

Пробираясь сквозь кашу,

Что на дороге была,

Он женщину приметил.

Она на повороте стояла.

Была молода и красива,

Но скрылась за дверью она.

Там хижина стояла.

Ведьмак не растерялся,

За нею пошел

И в хижину зашел,

Она пустовала.

В ней лишь старушка была.

– Здравствуй молодчик!

Как звать-то тебя?

Но ведьмак отвлекся на толпу.

И вороной старуха обернулась,

И упорхнула прочь.

А ведьмак, свой обнажив меч,

Насторожился.

А толпа все ближе подходила

И героя вмиг окружила.

– Что за шум, а драки нет?

Селяне, дайте мне ответ, –

Староста вмиг спросил у толпы.

А ему в ответ селяне.

– Вот чужак... 

Как знать, ведьмак.

– Опустите вилы, топоры!

Опустите вы дубины!

Это же спаситель ваш,

Спасет он нас!

Герой наш не торопится меч убирать,

Но норовит сказать.

– Я знал, что тут не чисто!

Как тебя называть?

– Звать меня просто – Остапом.

Ну, чего же здесь стоять?

Прошу вас в хату,

Вот и она! 

Ведьмак наш, меч за спину убрав,

За старостой пошел

И в дом скорее он зашел.

Тот был огромен, как у купца.

Комнаты они отдали под склады,

Но они пустовали.

Гостеприимно его хозяин принял, обласкал.

И, наконец, слегка сказал.

– Староста давно я у деревни,

Но такого не видал.

Чудеса, да впрок не нам.

Ведьмак его слушал, внимал.

И, не веря, не перебивал.

Подвох он чуял в разговоре,

Но всего еще не понимал.

– Хорошо, я за дело возьмусь.

Только вот цена

Невелика...

– Что ты! Что ты!

Нам и платить-то не чем.

Пощади!

Но найдем мы деньги,

Только ты спаси!

Еще чуть-чуть поговорив,

В одной из комнат

Ведьмаку устроили “приют”.

И там герой улегся,

Но не смог уснуть...

Думал о девушке,

Что мельком видал.

И о бабке,

Что в хижине он повстречал.

И о том, можно ли старосте верить, 

Но сон героя нашего сразил

И окунулся в него он с головой.

Не снились ему уже кошмары,

Зато там были другие сказы. 

В них летела дама на метле.

Думал, что ведьма.... Но нет...

Красотою своей его поразила

И к прекрасному интерес пробудила. 

Ведьмак проснулся от странного шума.

На улицу выбежал,

Коня оседлал,

И на встречу шуму он поскакал.

Было раннее утро,

Но не пение птиц, а дождика шум

Его встречали,

Но интерес в ведьмаке пробуждали. 

За деревнею кладбище тихо стоит.

Его тишину лишь вóроны нарушают.

– Интересно, кто там стоит.

И покой кладбища нарушает, –

Промолвил наш герой, с коня слезая.

Обнажив свой меч и выпив зелья,

Ведьмак взгляд на незнакомца бросает.

Глаза его блестят в полумраке.

Он заклинание читал,

Опершись на могильный камень. 

Нечисть он призывал!

И из могил как разом нечисть полилась!

И на героя с размахом...

Навалилась!

Незнакомец захохотал,

Но ведьмак освободился. 

И, с нечистью разделавшись, за ним побежал. 

Незнакомца он догнал,

Сорвав злосчастный капюшон...

Удар ноги –

Герой в грязи.

– Ну что же ты лезешь

В чужое дело?

Натянув свой капюшон,

Незнакомец наш ушел,

И в лесу исчез он бесследно...

Герой, оторвавшись от земли,

Со злобы плюнул.

– Это были ведьмаки!

Герой наш подумал:

“Тайна за тайной

Это все странно...

Разобраться тут нужно 

И поскорей!”

Ведьмак, лошадь свою 

Подозвав, удивился:

Пред ним стояла

Другая кобыла.

Была изящна и легка,

Звала она за собой ведьмака.

Герой, поразмыслив, решил:

“Была не была!

Видно послала тебя

Ко мне судьба”.

Ведьмак лошадь оседлал.

Она встрепенулась,

На дыбы поднялась

И в лес, как стрела, помчалась. 

Привезла его кобыла

На окраину деревни.

На лесную поляну,

Что неподалеку была.

И обернулась она

Прекрасною девой.

И красотою своей,

Поразила ведьмака,

Но она ведьмой была

И не тая ему сказала.

– Ты бы в ведьмачье дело не лез,

Разве тебя не учили,

Что братство это на век

И их интерес не учел ты”.

Тут ведьмак задал вопрос.

– А какой интерес у ведьмаков 

К людской беде?

Жажда наживы...

– О нет.

История тут такова и грустна,

Что, поведав ее,

На глаза набегает слеза.

Ведьмак ей внимал, не отвлекаясь, 

Понять истину пытаясь.

– В давние времена,

Когда тут солнце светило всегда!

Когда была урожайной земля, 

И горя в деревне не знали,

Завелась в этих лесах Мантикора!

И люд в страхе она держала.

Пока не появился здесь ведьмак,

Что за плату согласился 

Беду отвести

И всех спасти. 

Мантикору он убил,

Хоть и ранен ею был...

Но обманули старика, 

И вилы в печень, а не плату 

За мантикору он получил...

Кровью весь истекая,

Ведьмак проклял деревню 

И отправился в лес.

С тех пор идут дожди,

Заливая урожаи.

И нечисть ходит,

Людей поедая…

– Ведьмачье проклятье снять не легко.

Есть два способа,

Но выбрать каким мне снимать – не легко...

А жив ли тот ведьмак?

– Постой! 

Ты останови свои попытки! 

Обречено все на провал!

Я отвечу на вопрос,

Но ты обещай мне, что уйдешь…

Ведьмак чуял беспокойство,

Ее глаза выдавали все.

– Не могу я это обещать...

– Тогда обещай мне вот что:

Ты будешь очень аккуратен!

Не гневи его!

– Обещаю…

Герой, все понимая,

За правду ее поблагодарил 

И собираться в путь решил.

– Постой!.. –

Ему ведьма сказала. –

Будь осторожней…

Ведьмак обернулся посмотреть на нее,

Но уже не обнаружил ее...

Герой к Остапу путь держал

И над словами все размышлял...

А тот его в деревне ждал

И все что-то кричал...

Но ведьмак его со злостью

К стенке дома прижал.

– Почему про проклятье 

Ты мне сразу не сказал?!

– Меня ты отпусти

И за все, молю, прости!

Но есть проблема посерьезней...

Ты девушку пропавшую найди.

Ведьмак Остапа отпустил

И с удивлением спросил.

– Что за девушку?

Я что-то упустил?

– Прошу вас в хату,

Там все и расскажу.

За окошком хаты,

Снова вечер.

По-прежнему идут дожди

И тайн все больше в этот вечер.

Они в хату вошли,

За стол большой уселись.

И начали

Свой разговор.

Сначала Остап молвил про проклятье.

Говорил, что не хотел.

Но у них тогда не было денег...

А ведьмак все сразу захотел.

И угрожал тогда расправой,

И уж было затронул он меч,

Как от страха селянин

Вилы в печень вонзил.

А ведьмак от боли взвыл

И в лес со злобой похромал.

С тех пор у нас дожди

И ничего другого не жди...

Герой все слушал,

Ничего не упуская

И рассказчика не перебивая.

Но, как только кончил 

Свой рассказ,

Ведьмак ему вопрос промолвил.

– Что за девушка пропала?

И где искать ее?

Ведь, верно, не сбежала –

Похитили ее.

Остап ответил просто:

– Сказано-то верно…

И свой рассказ продолжил.

– Но девушка уже десятая пропала,

И где ее искать, ума не приложу...

А может, это все из-за проклятья!

Да нет, я чушь несу…

– А я чувствую,

Что еще пропажи будут

И пострашнее тех, что есть.

Мне бы во всем надо разобраться,

Но как, я не пойму...

А где же тот селянин,

Что ударил в печень ведьмаку?

– Ушел в лес 

И в тот же день исчез…

Но дождь, под ночь

Утих и прекратился.

Тишина наступила

И ушли сомненья прочь...

– Мы подносили и просили

Чтобы все прошло.

Но видно не судьба...

То время мести уж пришло.

Остап, пот с лица утерев, 

Все на том и порешил,

Ведьмака на ночь уложил.

И, спустя время, легли все спать.

Но герой уснуть не мог,

Словно по привычке

Он думал, размышлял

Над тем, что Остап ему сказал.

И над тем, что ведьма рассказала...

Думал долго, но сон его свалил...

Во сне его ведьма была

И в зловещем котле

Что-то варила.

Подозвав героя к себе,

Его она удивила!

В котле увидел он злодея,

Что девушку похитил...

Ведьма сзади подошла

И, героя приобняв, сказала.

– Пожалуйста, будь аккуратней!

Я не знаю зачем тебе дорогу указала...

Герой проснулся от грозы.

Было покойно, ни дождя, ни суеты.

Лишь только гроза

Тишину нарушала...

Ведьмак, из дома выйдя, 

Тут же отправился в лес.

По той самой дороге

В чащу он пролез.

Не понимал, откуда он дороги знает,

Но, потом поразмыслив, для себя решает:

“Видно вещий сон.

Дорогу подсказал мне он”.

В чаще леса гром был громче,

И сидел старик на пне.

Он был весь дряхлый, весь во мху

И, видно, переносил какую-то муку.

Он был с огромной бородой

И некрасивыми, огромными ногтями.

На пне сидел он весь седой...

Ведьмак приметил, что он что-то бормотал

И гром усиливал.

Герой подумал:

“Это и есть ведьмак!

Так…”

И в тот же миг к старику подошли 

Двое ребят, что в робе стояли.

Наш герой, навострив уши,

Разговор их слушать стал,

Хоть и из-за бури все плохо разбирал.

Первым был седой старик.

– Ну что, тринадцатую раздобыли?

Беда моя вам подсобила?

Потом были ведьмаки.

– Подсобила...

Но тринадцатой нам не достать...

– Нужно время вам догнать...

И шорох, как назло, 

Выдал нашего героя.

“Вот ведь дерьмо…” –

Ведьмак подумать успевает –

И в бега, и убегает.

Ведьмаки тот час за ним,

Того гляди – настигнут.

Они проворны были и быстры,

И если бы... 

Но шорох вдали

Их вниманье привлекает,

А ведьмак наш позицию меняет.

Удостоверившись, что погони нет,

Он из укрытия вылезает

И в деревню пребывает,

Где его Остап встречает.

Все поведав, что узнал,

Он свой план ему предлагает,

А Остап его с опаской одобряет.

Ведьмачий план был целен в том,

Что здравый рассудок управлял ведьмаком.

И он решил ударить внезапно,

Когда помощников его рядом не будет,

Когда возможность для этого будет.

Лошадь свою ведьмак оседлал

И быстрее ветра на ней поскакал.

Путь держал герой на окраину деревни,

Куда его кобыла завезла.

На лесную поляну,

Что неподалеку была.

А там, была она...

Ведьмак не знал, 

Чем она его манила.

Не понимал,

Что сердце полюбило.

Ну или не хотел он понимать...

А она, завидев его, обняла

И на ухо, прошептала.

– Как же я рада, что ты цел!

Но откуда ты узнал…

– Сердцем почуял...

Хоть чуять сердцем не умею.

Свой план он ей поведал

И с надеждой помощи ждал...

Но она согласилась, и он

Нежный стан ее обнял

И прижал к себе.

Герой ей нежно прошептал.

– Ты только верь мне!

Чувств она скрывать не стала

И, покраснев, ему сказала.

– Верю тебе я,

Потому что люблю тебя...

И тут они почти коснулись губ друг друга,

Как в тот же миг разразилась буря!

– За дело! – герой наш вскричал 

И, лошадь свою оседлав, ей сказал. –

Ты со мной?

А ведьма ему отказала.

– Я доберусь туда, но не с тобой!

Будь аккуратней, мой герой!

Хоть дороги разные, но цель у них одна:

Убить проклятого старика.

И девушек, что в неволе томятся, освободить

И домой их проводить.

Приспешников его убедить,

Но, а если не получится, то убить.

Герой не хотел проливать братскую кровь,

Поэтому питал надежды их убедить.

На место первым прибыл наш герой,

Коня он оставляет

И путь свой продолжает.

Вышел на поляну, где его уж ждал старик.

Тут было тихо, но он знал:

“Все это ведьмачее заклятье!”

И герой, обнажив меч,

Услышал хохот.

Обернулся, а там были ведьмаки...

Старым, хриплым голосом

Ведьмак на пне ему сказал.

– Кончай иллюзию обмана,

Сегодня же затмение!

Именно сегодня мое восстановление.

Именно сегодня моя страшная месть.

Небо стало красноватым,

Тучи ушли,

Оставив следы...

И на небосводе появилась

Кровавая луна.

И старые дубы, 

Что стояли в кругу,

Исчезли в тот же миг.

И в чертовом, черном кругу

Десять девушек было...

А ведьмаки несли еще трех,

Среди них и ведьма была.

Сердце героя встрепенулось,

И он схватился за мечи!

Но было уже поздно.

Кровавая луна

Свое дело начала...

Девушек покорежила старость,

А старик, помолодев, встал с пня. 

В его глазах была иная радость,

Он вкус мести предвкушал...

А ведьмак был занят сечей,

Нелегкий бой – ведь он один.

В поле воин, но всего один.

Силы были не равны,

Ведьмаки накидывались, как петухи,

Но он атаки отражал:

“Хватит! Я должен силу испытать

И его наказать!”

Сказал злодей, за меч хватаясь.

И снова сеча, сильнее той.

И пыль столбом, 

И пот ручьем...

Но даже время было против нашего героя,

И он все это понимал:

“Нужно скорее его одолеть,

Пока меня не покарал”.

А старый ведьмак становился сильнее,

И удары его становились точнее...

Но в шуме битвы он на любимую взглянул,

И силы нашел, и злодея захлестнул!

Мечей удар –

Враг на коленях.

Еще удар –

И враг повержен...

Его чары тут же пали,

И все вернулось на круги своя,

А приспешники исчезли,

Но ведьмы тоже не приметил наш герой.

И он рухнул на колени,

А враг лишь пеплом стал.

– Покойся с миром!

Герой ему сказал...

Двенадцать девушек-красавиц

Собрались у ведьмака,

И тут одна сказала

– Благодарим мы вас от всей души!

Вторая молвит.

– Погоди!

Выбираться нужно...

– Это точно...

Подытожил хладно наш герой.

Солнце ярко светит,

Землю сушит.

Запели певчие птицы,

А вороны улетели.

Герой весь путь о ведьме думал.

Он спрашивал себя.

– Как она?

Ничего ли не случилось?

Почему исчезла вмиг она?

И, не найдя ответа,

До деревни все они дошли.

Селяне из домов повыскочили, 

Стали всех их обнимать

И кричать.

– Слава воину лихому!

Слава ведьмаку!

А ведьмак на них 

Не обращал вниманья,

Он с целью к Остапу шел,

Но тот его в толпе нашел.

– Вот держи! 

Собирали всей деревней мы!

И если что-то надо, то говори!

Все исполним мы!

Ведьмак, кошель убрав

И все ему о деле рассказав,

Простился.

И, прыгнув на коня,

В галоп пустился.

Долго ехал он без остановки,

Наверно, чтоб забыть...

Но тут Она стояла на перекрестке,

И он не поверил своим глазам.

Остановив лошадь

И спешившись с нее,

Подошел он к ней

И хотел обнять ее...

– Но вот и все...

Ему ведьма тут сказала.

– Может такова у нас судьба,

Что вместе быть не сможем никогда.

Герой в недоуменье ее спросил.

– От чего же сим?

– Ты по свету рыщешь в поисках работы.

То туда, а то сюда...

Ты свободы запахи вкушаешь

И променять их на меня...

Да и мне работать надо...

В голове у ведьмака 

Дилемма шла:

“Ты воин

И большего достоин!

Так возьми и свободой заплати!

Она тоже большего достойна!

Так себя ей подари!”

– Но прежде хотела я узнать,

Как тебя мне называть?

Не взирая на клятву,

Имя свое он назвал.

– Святозар...

– А меня –

Анастасия!

И еще хотела я узнать,

Куда ты едешь?

– Как знать...

Она положила руку ему на плечо

Свою мягкую, 

Такую нежную руку.

А ведьмак был не из робкого десятка

И чувств своих скрывать не стал.

А просто взял ее и поцеловал.

– Не знаю, встретимся ли вновь,

Но поцелуя этого я не забуду.

– А я тебя забыть не смогу...

До свидания! –

Ведьма с грустью сказала.

– До свидания!

Ей в ответ сказал ведьмак.

И обернулась она птицей,

И полетела прочь.

А ведьмак, усевшись на лошадь,

Снова в галоп...

Много дней с тех пор минуло,

Но герой забыть ее не мог.

И только знает Бог

Про их следующую встречу.