9

  Небоскреб компании К и К «Тени» сильно отличался от других зданий города. Он выглядел так, будто всеобщая разруха его не коснулась. Высокий, обтекаемый, весь покрытый панорамным стеклом с синим отливом, небоскреб казался пришельцем из другого мира. Мы прошли порядочно, и я измерил с помощью оптического прицела расстояние. До здания оставалось около мили пути. Пришлось пересечь две параллельные широкие улицы и большую площадь, за которой, собственно, и находилась конечная цель поисков. Однако, не доходя до площади, мы обнаружили широкую лестницу, ведущую под землю. Мы спустились и оказались в огромном подземелье. Информация на карте гласила, что здесь проходили разные выставки, встречи, презентации и велась торговля всякими редкостями. Теперь же это пустое место облюбовали местные жители. Окружающая обстановка напоминала городские трущобы. Люди, используя любой материал, соорудили себе подобие хижин и таких, похожих друг на друга строений, здесь было видимо-невидимо. Получились целые кварталы, разделенные между собой узкими улочками. Некоторые обитатели хижин смотрели на нас с любопытством, а некоторые вообще не обратили на нас внимания. Люди занимались своими делами: кто-то отдыхал, а кто-то готовил пищу. Сквозь вездесущую вонь, отчетливо чувствовался запах жареного.

К нам подошли двое и с неприкрытой враждебностью осведомились о цели нашего визита.

— У нас еды нет — добавил заросший щетиной мужик, — можем сожрать вас.

Рико задумчиво перекинул винтовку на другое плечо.

— Ладно, ладно. Нам что? Нам вообще плевать. Идите куда хотите.

— Кстати, вы не в синий ли небоскреб направились? – спросил его товарищ.

— А вам какое дело? – огрызнулся Хват.

— Никакого. Это проклятое место.

— Почему?

— Вы его видели? Стоит весь такой новенький, сияющий, будто его не коснулся весь этот ужас. Тьфу!

Мужик для пущей убедительности плюнул на землю.

— Мы в один момент оказались в нищете, без средств к существованию, а он дразнит нас своим богатством.

— Богатством? – удивился Саарабан.

— Конечно! Мы все уверены, что там несметные хранилища продуктов, одежды и лекарств! В первые дни катаклизма многие пытались завладеть небоскребом.

— И что? – спросил Рико.

— А ничего! Посмотрите вокруг: здесь нет бандитов. Потому что они поочередно пытались проникнуть в небоскреб, пока не исчезли все до одного! Остались только мы – бедные местные жители. Дальше площади мы не выходим. Мы боимся. Пытаемся выжить здесь.

— А вы тут главные, что ли? – спросил Саарабан.

— Мы старейшины нашего трущобного поселения. Стараемся, чтобы всем было хорошо. Здесь легче жить, чем прятаться по подвалам.

— Вы сказали, что бандиты исчезли? – спросил я. – Как?

— Откуда мы знаем? Исчезли и всё. Нет их. Конечно, без бандитов хорошо, но они иногда пропитание находили. У вас есть еда? В нашем распоряжении только крысы. Но крыс уже надоело жрать.

— Нет! – отрезал Хват. – Но мы добудем вам еды, когда попадем в здание. Обещаю.

Ответа не последовало. Мужики лишь покачали головами и побрели куда-то вглубь подземелья. Мы двинулись вперед по узкой улочке. Шли в полной тишине. Иногда я чувствовал на себе чьи-то взгляды, но толком никого не видел. Наконец, трущобные кварталы закончились, и мы подошли к широкой лестнице, ведущей на поверхность. Я вздохнул с облегчением.

— Мне показалось, что люди смотрели на нас с презрением и жалостью, — сказал Саарабан.

— Согласен, — кивнул Хват, — они все уверены, что мы покойники. Что же такое в этом здании?

Осторожно выглянув из подземного перехода, мы попытались оценить обстановку. Нужный небоскреб находился совсем рядом. Вокруг здания было чисто, словно тут только что побывали дворники. Я заметил несколько входов и непонятно какой из них был главным. Вскинув винтовку, я приник к оптическому прицелу.

— Что видишь? – спросил Хват.

— Пять входов с видимых нам сторон. Логично предположить, что и с других сторон не меньше. Стекла светоотражающие, внутри ничего не видно. Справа, похоже, большая стоянка для транспорта.

— Ясно, — ответил Хват.

Хотя, что здесь ясного, совершенно непонятно. Что делать дальше? Как туда попасть? И где искать Катю? Чем дольше я над этим думал, тем больше у меня накапливалось вопросов.

— Да уж. Никакого движения, — пробормотал Саарабан, — что будем делать?

— Подождем вечера, — предложил Рико, — отсидимся здесь. Понаблюдаем. Кто хочет, может вздремнуть.

Неожиданно я понял, что хочу отдохнуть. Я спустился по лестнице в тень и растянулся на широкой ступени. Едва глаза закрылись, как пришёл сон. И Катя. Наверное, я опять улыбался во сне, но это меньше всего меня волновало. Мы стояли близко-близко друг к другу, и я чувствовал её дыхание. Катя что-то сказала. Что-то очень важное, но слова ускользнули от моего сознания. Я погладил девушку по голове. Как приятно ощущать ладонью её мягкие волосы. Она грустно улыбнулась и снова повторила то, что сказала до этого. А потом исчезла. Сон превратился в обрывки каких-то ничего не значащих картин, и я проснулся. Катя, Катя! Милая, любимая. Что ты хотела сказать? Я напряг все извилины и попытался вспомнить сон. Кстати, иногда у меня получались подобные штуки. Бывало, что очень хороший сон мне удавалось посмотреть не единожды. Просто нужно вспомнить и всё. Сновидения – очень странная штука. Закрыв глаза, я представил Катю и свой короткий сон. Вот она смотрит на меня и что-то говорит. Что?

«Это всё цифры, Вик. Оцифровка силовых полей».

Что? Это она так сказала или мой мозг выдал очередную чушь? Видение исчезло, и я открыл глаза. Решив ничего не рассказывать про сон, я поднялся наверх. Саарабан сидел, закрыв глаза, прислонившись к стене. Наверное, тоже спал. Хват и Рико бодрствовали и о чем-то переговаривались. Я присоединился к ним.

— Выспался? А мы тут разрабатываем стратегию, — сказал Рико, — предлагаю обойти вокруг. Произвести рекогносцировку местности.

— Вы вообще не обязаны ничего делать, — промямлил я.

— Не начинай, — буркнул Хват, — знаешь ведь, что вылеты с космопорта прекратились. Если бы мы увидели посадку космического корабля, нас бы тут уже не было. Чем нам заниматься? Стоять в очереди на дороге? А тут хоть что-то интересное. Всё, закрыли тему.

— Я пойду.

Рико кивнул и покинул убежище. Он решил обойти небоскрёб против часовой стрелки и направился влево. Вскоре я потерял его из виду. Между тем на улице заметно потемнело. И в этот момент произошло невероятное. Включилось освещение гигантского здания. Мягкой голубой подсветкой озарились стеклянные поверхности, яркими красками заиграла вывеска «Койпер и Компания», а на дорожках и тротуарах зажглись молочно-белые лампы фонарей.

— Джаннам! – послышалось знакомое ругательство.

Это проснулся Саарабан и присоединился к нам.

— Светится, сволочь! – послышалось позади и к нам вышел из подземелья один из старейшин. – Вот так каждую ночь.

— Вы что тут делаете? – спросил я.

— Я всегда прихожу на это место в надежде что-нибудь увидеть. Сойдет любая информация.

Мужик рассказал, что ходит сюда уже давно.

— Было что-нибудь стоящее за всё время?

— Да! Однажды открылись двери.

— Которые из них?

Мужик уверенно указал на самый крайний вход справа.

— Вот те.

— И что? – спросил Саарабан.

— Яркий свет и больше ничего, — ответил старейшина и поспешил обратно в трущобы.