Случилось так, что остался Кхампха круглым сиротой.

Жил он вместе со своей старенькой бабушкой в ветхой хижине на краю горного селения.

Были они совсем бедными, но Кхампха не роптал на судьбу и старался усердно трудиться.

С раннего утра и до темноты он рубил деревья и жег пни, готовил землю под пашню.

Однажды бабушка сказала юноше:

- Надо бы тебе,

Кхампха, рыбки наловить.

Пойди к ручью и поставь вершу.

В эту пору в ручье рыбы страсть как много.

- Хорошо,- ответил юноша и тут же принялся плести вершу.

Верша получилась большая-пребольшая.

Отправился Кхампха к ручью и поставил ее.

Утром пошел проверить, но верша оказалась пустой, а на берегу ручья Кхампха заметил следы разных зверей.

Так повторялось каждое утро.

Загрустил Кхампха и рассказал обо всем бабушке.

Выслушала старушка внука и посоветовала ему устроить западню и поймать лесных зверей, ведь это, конечно, они таскали рыбу из верши.

Послушался Кхампха бабушкиного совета, сделал все так, как она сказала.

На другое утро пошел к ручью, смотрит, попалась в западню лиса.

Подходит Кхампха к лисе, а та вдруг горько заплакала.

- Выпусти меня,

Кхампха, на волю! - просит.- Я тебе еще пригожусь.

Только позови, я тут же прибегу.

Пожалел юноша лису и выпустил на волю.

Встала лиса на задние лапки, а передние прижала к груди и долго-долго кланялась, только потом убежала в лес.

Снова Кхампха поставил вершу и устроил западню.

На этот раз в западню попался тигр.

Увидел он юношу, наклонил низко голову и молвит:

- Не обижай меня,

Кхампха, не губи!

Лучше отпусти на волю, я тебе еще пригожусь.

Только позови, я тут же прибегу.

Пожалел Кхампха тигра и отпустил.

Поклонился тигр, лизнул юноше ноги в знак благодарности, радостно рыкнул и убежал в лес.

На другой день Кхампха опять пошел к ручью - посмотреть, есть ли в верше рыба.

Видит, в западню носорог попался.

Собрался было Кхампха расправиться с носорогом, но тот просит:

- Не губи меня, я тебе еще пригожусь.

Добрый юноша отпустил и носорога.

На этом дело не кончилось: в следующий раз попался в глубокую яму большущий слон.

Он тоже запросил пощады и подарил юноше свой бивень.

После этого в силке запутался добрый лесной дух по имени Пхи Ной.

И его юноша отпустил.

Затем в западню угодила огромная змея, и змею Кхампха тоже пожалел.

С тех пор никто больше не лазил в вершу Кхампхи, стал он каждый день приносить домой полную корзину рыбы.

Самую большую и вкусную рыбину юноша варил отдельно для бабушки.

Поставит перед старушкой дымящийся котелок, а она отодвигает его:

- Я уже стара, внучек, мне не нужно много еды.

А ты молод, тебе надо хорошо есть, станешь тогда ловким и крепким мужчиной, будет тебе под силу распахать любой горный склон.

Как-то раз бабушка с внуком весь день рубили в лесу деревья, возвратились домой только к вечеру.

Вошли в дом и замерли от удивления: кругом чисто прибрано, вкусное угощение приготовлено.

До сих пор никто и никогда даже не заглядывал в их бедную хижину.

Поразмыслила старушка да и говорит:

- Не иначе как с небес прислали нам помощницу, скрасит она нашу бедную жизнь!

На другой день бабушка и внук сделали вид, что отправились в поле, а сами быстро вернулись назад, спрятались возле дома и стали смотреть во все глаза.

В полдень из слонового бивня вышла прекрасная фея, и в старой хижине сразу стало светло от ее сияния.

Незаметно прокрался Кхампха в хижину, схватил бивень и расколотил его на мелкие кусочки: хотел юноша, чтобы прекрасная фея навсегда осталась в его доме и стала его женой.

Только вот, думает, не больно-то он пригож, да и хижина убога, вряд ли фея Слоновая Кость согласится жить здесь.

- Прекрасная фея,- грустно проговорил юноша,- я знаю, мы слишком бедны, и потому не решаюсь сказать тебе: оставайся с нами, будем мужем и женой.

Но фея Слоновая Кость радостно улыбнулась в ответ:

- Не грусти, добрый Кхампха.

Я для того и пришла к тебе в хижину, чтобы стать твоей женой и помощницей.

Пусть тебя не тревожит, что дом твой беден, а сам ты не красавец.

Зато сердце у тебя доброе.

Обрадовался Кхампха, поблагодарил прекрасную фею Слоновая Кость за добрые слова.

Стали они вместе возделывать горное поле, и в доме у них поселились согласие и счастье.

Однажды в тех краях появился важный королевский вельможа.

Увидел он фею Слоновая Кость и был так изумлен ее красотой, что растерялся:

Да ведь она прекраснее самой королевы!"

Вернулся вельможа в столицу, явился к королю и тотчас рассказал, что жена бедняка затмевает красотой саму королеву.

Повелел король передать Кхампхе высочайший указ: пусть немедленно доставит во дворец свою красавицу жену.

Рассердился юноша:

- Разве у его величества нет королевы?

С какой стати я должен расстаться со своей женой?

Испугались придворные, как бы эти дерзкие слова не дошли до ушей простого люда, .и посоветовали королю добиться своего не силой, а хитростью, иначе ославит себя король на весь мир.

Король счел, что в словах придворных немало здравого смысла, и придумал хитрость.

Вспомнил он, что есть у него очень злой и сильный петух.

В поединках петух этот не знал поражения.

И вот велит король позвать юношу и говорит ему:

- Приноси сюда своего петуха, ничтожный, пусть он сойдется в схватке с моим.

Одолеет мой петух твоего, придется тебе расстаться с женой.

Понял?

Приплелся Кхампха домой, рассказал о случившемся жене.

Прекрасная фея Слоновая Кость ласково взяла мужа за руку.

- Ты как-то говорил,- молвит,- что отпустил на волю много всяких лесных зверей, а они за это обещали, если понадобится, прийти тебе на помощь.

Пойди в лес и позови лису, пусть поможет тебе.

Обрадовался Кхампха, пошел в лес, позвал лису и рассказал ей о своей беде.

Засмеялась лиса:

- Ну, уж лучше меня никто не умеет расправляться с курами да петухами.

Дай мне волю, я т? мигом разделаюсь не только с королевским петухом, но и с петухом самого Небесного владыки.

Садись-ка мне на спину, мы тотчас отправимся в путь.

Только домчимся до ворот королевского дворца, я сразу превращусь в петуха.

Бери меня на руки и говори, что твой петух готов сразиться с королевским.

Обрадовался Кхампха, сел на спину лисы, и вскоре они уж были у стен дворца.

Превратилась лиса в петуха с крепким клювом и острыми шпорами.

Взял Кхампха петуха на руки и понес во дворец.

Узнал король, что юноша явился, и злорадно хихикнул: он ничуточки не сомневался, что королевский петух победит.

Но не успел королевский петух и шагу шагнуть, как петух Кхампхи налетел, будто ветер, и бедняга испустил дух.

Увидел это король - не на шутку рассердился.

- Завтра приведешь сюда своего быка,- приказывает он Кхампхе,- пусть сразится с моим быком.

Одолеет мой бык твоего, придется тебе расстаться с женой.

Понял?

Побрел юноша домой и рассказал обо всем фее Слоновая Кость, а та и говорит:

- Отправляйся в лес и покличь тигра, он-то непременно тебя выручит.

Пошел Кхампха в лес, стал кричать-звать тигра.

Прибежал тигр, рассказал ему юноша о своем несчастье.

- Не беда,- вымолвил тигр,- я одним ударом лесного быка валю, а уж с быком короля разделаюсь запросто.

Садись мне на спину, мы мигом домчимся до ворот королевского дворца.

Там я превращусь в быка, а ты отведешь меня к королю, он нас ждет не дождется.

Сделал Кхампха так, как велел тигр.

Прикинулся король радушным, уверен, что теперь-то обязательно его верх будет.

Бык короля могуч и свиреп, рога у него острые-преострые!

Изловчился бык Кхампхи, бросился на королевского быка - тот и упал замертво.

Рассердился король пуще прежнего и тут же придумал новую хитрость.

- Завтра приводи сюда слона, пусть сразится с моим слоном,- сказал король.- Одолеет мой слон твоего, придется тебе расстаться с женой.

Понял?

Отправился Кхампха домой, рассказал о случившемся жене.

Та велела ему сыскать в лесу носорога.

Пошел Кхампха в лес, позвал носорога и рассказал ему о своем злосчастье.

Обернулся носорог огромным слоном, кинулся на королевского слона - грянул оземь королевский слон.

Вконец разгневался король и придумал новую хитрость.

На этот раз захотел он испытать, кто искуснее управляется с лодкой:

Кхампха или королевские солдаты?

Испугался Кхампха, спрашивает жену, как ему быть.

Прекрасная фея Слоновая Кость и говорит:

- Поди кликни змею, не выручит ли она тебя из беды?

Опять пошел Кхампха в лес, разыскал змею, рассказал ей о своих злоключениях.

Змея тут же согласилась помочь: превратится она в лодку Кхампхи, мигом обгонят они королевских гребцов.

Так оно и вышло.

Обозлился король, когда лодка Кхампхи вырвалась вперед, затопал ногами и завопил не своим голосом.

От громкого вопля рухнула крыша терема на голову короля, тут и пришел ему конец.

Обрадовался Кхампха: теперь не отнимут у него любимую жену,- и со спокойной душой отправился домой.

Да рано обрадовался.

Злой король после смерти злым лесным духом Пхи Хаем обернулся.

Решил не уступать, отомстить Кхампхе, отнять у него красавицу жену.

Собрал Пхи Хай злобных духов помельче и велел им любой Ценой добыть для него душу прекрасной феи Слоновая Кость.

Один из лесных духов пусть, мол, ядовитой змеей обернется и в котелок залезет, в тот самый, в котором прекрасная фея Слоновая Кость готовит еду.

Только она возьмется за котелок, змея и ужалит ее.

Умрет фея от змеиного укуса, завладеет змея ее душой.

Узнал добрый лесной дух Пхи Ной, которого когда-то пожалел Кхампха, о коварном замысле Пхи Хая и вовремя подсказал прекрасной фее:

- Перед тем как готовить еду, плесни в котелок крутого кипятку.

Послушалась фея Слоновая Кость, плеснула в котелок крутого кипятку - ошпарила притаившуюся в нем змею.

Та тотчас издохла.

Но Пхи Хай не утихомирился: уговорил сову похитить прекрасную фею.

Подлетела сова к дому Кхампхи и закричала так жутко, что фея Слоновая Кость вздрогнула и упала бездыханной.

Заплакал Кхампха горючими слезами.

А потом, делать нечего, собрался похоронить тело любимой жены.

- Не спеши,- слышит голос доброго Пхи Ноя,- оставь все как есть, я найду способ помочь тебе.

Послушался Кхампха совета Пхи Ноя и прилег отдохнуть, он ведь вконец обессилел от горя.

А тут как раз сова прилетела - хочет забрать душу прекрасной феи.

- Эй, сова! - окликнул ее добрый дух Пхи Ной.- Пхи Хай просил помочь тебе.

Забирай поскорей душу прекрасной феи и полезай вместе с ней в эту корзину.

Мигом доставлю вас к Пхи Хаю.

Глупая сова и вправду залезла в корзину.

- Погубить кого-нибудь дело не такое уж хитрое,- покачал головой Пхи Ной.- Намного труднее воскресить из мертвых.

Сможешь ты, сова, оживить прекрасную фею?

Вытаращила сова круглые глаза, захлопала крыльями, выгнула короткую шею и протяжно закричала.

Бездыханная фея тут и очнулась.

Схватил Пхи Ной сову за горло и приказал:

- А ну признавайся, как это ваше совиное племя насылает смерть на людей!

Разинула сова клюв и натужно закричала:

- Ай...яй...яй...ы...ой!

Взял Пхи Ной нож и укоротил у совы язык.

С тех пор совы больше не наводят на людей смертельный страх своим ужасным криком.

Узнал злой лесной дух Пхи Хай, что опять у него ничего не вышло, и со злости околел - на этот раз уже навсегда.

Так вот и пришел злобному королю конец.

Решили вельможи сделать королем Кхампху, все знают, какое у него доброе сердце.

Отправились к его дому на слонах.

Вышел Кхампха навстречу и сказал:

- Нельзя быть королем и не притеснять хороших людей.

Ни к чему мне королевский трон!

Услышали вельможи мудрые слова Кхампхи, скинули с себя богатые одежды и разошлись по домам.

А столица так и осталась без короля.

Когда короля не стало, зажили люди в мире и согласии, во всем друг другу помогали.

Хочу отказаться от ежемесяного платежа 249р.